沙暴突然停了，东方露出鱼肚白。谢明砚站在祭沙坛前，望着沙民们残缺的肢体、浑浊的眼睛，突然扯开粗布衫，露出里面的龙纹令牌。晨光里，令牌上的龙纹闪着金光，刺得人睁不开眼。
"我是当今圣上。"他的声音不高，却像惊雷滚过戈壁，"我微服至此，就是要看看，是谁敢借神沙之名，害我百姓！"
沙民们愣住了，随即齐刷刷跪下，哭声震得沙粒簌簌往下掉。沙翁抱着沙芽，趴在地上磕了三个响头："陛下......求您为娃们做主啊......"
谢明砚扶起沙翁，目光扫过跪着的百姓："今日，咱们就去掀了那吃人的驯沙坊，让天下人看看，这所谓的'神沙'，到底是什么做的！"
三、沙焚伪字
辰时三刻，流沙河畔的沙民们举着沙铲、驼骨杖，潮水般涌向驯沙坊。胡沙带着沙役们刚打开坊门，就被这阵仗吓傻了。"反了！你们这群刁民反了！"他举着沙铲乱挥，却被石十一用断柄驼骨杖挑飞沙铲，杖柄抵在他的咽喉上。
"胡沙，你看看这是什么！"谢明砚将沙账扔在地上，纸页散开，露出上面的血字和屠滽的签名。沙民们涌上前，指着胡沙的鼻子骂："还我儿子！还我神沙！"
胡沙突然从怀里掏出个火折子，就要往沙堆上扔："我不好过，你们也别想活！这神沙烧了，谁也别想知道真相！"
"休想！"林羽甩出铁链缠住他的手腕，谢明砚一脚将火折子踹飞。火折子落在沙粒堆上，"噗"地灭了——晨露凝结的湿气早就浸透了作坊。
沙民们冲进驯沙坊，将那些拼字的金沙、铅制的刑具、装着孩童指骨的沙囊一一搬到河畔。沙芽被石十一抱在怀里，指着坊后的"沉沙坑"："里面......里面有我哥的驼骨哨......"
坑底的流沙被刨开的瞬间，所有人都倒吸一口冷气——里面埋着三百多个孩童的尸骨，每个尸骨的胸口都压着块铅砂砖，砖上刻着名字，其中一个"沙粒"的名字，被沙粒磨得发浅，像个哭花的眼睛。
"扬了它！"谢明砚的声音嘶哑，"扬了这吃人的东西！"
沙翁举起沙铲铲向第一捧"神沙"，"呼"的一声风响，沙散的瞬间，里面的铅砂和指骨碎末被晨风吹向戈壁，像无数个被吞噬的冤魂终于得以安息。
（一）沙脉血誓
日头最高时，谢明砚从怀里掏出"沙纹玺"（替代苇纹玺、石纹玺），在块烧裂的铅砂砖上按了个印。朱砂混着沙粒凝成暗红，盖出的印比任何玉玺都沉重。
"朕在此立誓："他的声音在流沙河畔回荡，"西域沙税减免三年，沙民贡沙减半。凡以'神沙'为名害民者，不论官阶高低，一律凌迟处死！"
沙民们举起烧红的沙铲，在掌心烫出烙印。血珠滴在流沙上，与未扬尽的神沙融在一起，像条红黄色的河，顺着戈壁的沟壑往远处淌。
远处的哈密卫城传来钟声，是都指挥使带着兵丁来了。谢明砚望着烈日下的聚沙台，突然明白祖父说的"民心即天宪"是什么意思——民心不是块温顺的玉玺，是把淬了血的沙铲，能铲开一切虚伪和罪恶。
（二）神沙警世
三日后，谢明砚离开流沙河畔时，驯沙坊的废墟上已经立起块石碑，上面刻着"神沙血证"四个大字，字缝里嵌着胡沙的骨灰和孩童的指骨。沙翁带着沙民们在碑旁种了棵沙棘树，说："等沙棘的根须扎进这石碑，娃们就不会再做噩梦了。"
沙芽的手指还缠着布条，却非要把那个小小的沙囊放在碑前："哥，陛下为你报仇了。"风卷着囊里的沙粒飞过戈壁，落在新抽芽的骆驼刺上，像极了去年沙粒跟着祖父放驼时的模样。
"陛下，往哪去？"林羽牵着骆驼，驼背上的货囊里，装着串用驼骨串的项链，每块骨头里都裹着个名字——是三百多个被害死的孩童。
谢明砚望着漠北的方向，那里据说肯特山的"圣泉"水涌成字，称"泉神祥瑞"。他的指尖抚过龙纹令牌，上面的龙鳞被沙粒磨得发亮："去看看那'圣泉'，是不是也浸着百姓的血。"