漕运使署？李明远突然冷笑，目光扫过谢明砚的工具袋，你可知漕运使署的大人是谁？他凑近，压低声音，铅粉从齿缝漏出，是谢府的人，而谢府......
话未说完，仓房方向突然传来瓷器碎裂声，紧接着是孩童的哭喊声：爹爹救我！那声音与虎娃三岁时的啼哭一模一样，谢明砚浑身血液凝固，拔腿冲向仓房，铁尺哨在腰间轻响，惊飞了铅粉雾中的寒鸦。
【申时·仓房·铅粉血案】
申时三刻，仓房内的景象让谢明砚瞳孔骤缩。王二被壮汉按在铅粉堆里，少年后腰插着半截断尺，鲜血浸透粗布衣裳，在铅粉中开出妖异的花。壮汉手中的铅粉袋敞口，青芒闪烁的粉末撒在王二脸上，那是虎娃血稻所需的铁尺引——用铁尺胎孩童的血混合铅粉炼制，能催生毒稻，也能让活人变成行尸走肉。
放开他！谢明砚甩出磁石钩，钩尖擦过壮汉面门，钉入梁柱，溅起的木屑混着铅粉，如利箭般划过壮汉脸颊。铅粉袋落地，露出里面的铅粉饼，饼面莲花印与虎娃周岁宴的长寿饼一模一样，饼边还沾着半颗乳牙，与虎娃平安锁里的那颗别无二致。记忆突然闪回：虎娃咬下饼时皱起小脸，奶声奶气地说苦苦，而他当时笑着哄孩子：虎子乖，吃完爹爹带你看烟花。如今才知，那饼里掺着虎娃的血，所谓长寿，不过是谢府血祭的谎言，每一口都是对孩子的凌迟。
壮汉抽出短刀，刀刃泛着青灰，刀柄缠着红绳，绳头系着枚银铃铛，与柳三娘的莲花绳一模一样。谢明砚侧身避开，狼首刀鞘磕在石柱上，惊飞的铅粉中，他看见壮汉后颈的莲花烙痕——三年前，他在谢府地牢见过这烙刑，受刑者皆是发现铅粉腌粮的工匠，烙痕越深，越说明此人手上沾的血越多。
王二突然抱住壮汉小腿，咳出的血沫混着铅粉：他们用孩子血腌粮......铁尺胎的血......暗格里还有......话未说完，壮汉的膝盖已撞上他面门，少年的眼球几乎要凸出眼眶，谢明砚听见骨头碎裂声，与三年前虎娃棺木盖上的闷响重叠，那声音曾让他无数次从噩梦中惊醒，如今却成了现实的回响。
怒火腾起，谢明砚铁尺出鞘三寸，刃面映出自己通红的眼，刀锋抵住壮汉咽喉的瞬间，他看见对方瞳孔里的恐惧，那是当年虎娃被按在抽血台时，同款的绝望。铁尺胎在哪？他低吼，铁尺划破皮肤，鲜血滴在铅粉堆里，竟凝成铁尺形状。
壮汉颤抖着指向漕船：三......三号船暗格......
话音未落，仓房屋顶突然坍塌，铅粉雾中闪过数道黑影，谢明砚本能地扑向王二，铁尺挥出，砍断一根坠落的梁柱。尘埃落定后，仓房内已空无一人，唯有地上的铅粉饼碎成两半，露出里面嵌着的金发——与虎娃的胎发一模一样。
【酉时·漕运总署地牢·血引真相】
酉时正，地牢里弥漫着腐肠草的腥气，火折照亮李弘基后背的莲花文身，每片花瓣里嵌着的铅粉，经磁石吸引，显影出谢府血引四字，宛如用鲜血写成的罪状。谢明砚将铁尺抵在对方喉结，闻到对方口中的沉水香——与虎娃临终汤药的味道相同，那香味曾让他以为是安神良药，如今才知是掩盖铅粉腥气的毒药，是谢府给虎娃的送行香。
铅粉饼，用途。他的声音像浸了冰的铁尺，每一个字都带着杀意。
李弘基吐出血沫，铅粉混着血丝：给铁尺胎吃......他们的血能引铅粉......铸钱、炼霜、开祭坛......他突然惨笑，牙齿上沾着铅粉，小皇子的血最纯，每月初三抽三升，熬成铅粉霜给陛下......批……批文书，盖的都是虎娃的头骨灰......那龙涎御墨，是用他的血和骨磨成的......
谢明砚的铁尺当啷落地，回声在空旷的地牢里激荡，像极了虎娃抓周时铁尺落地的声响。地牢石壁的水渍倒映出他颤抖的脸，虎娃临终前的爹爹二字在耳边炸响，那声音从稚嫩的奶音，逐渐变成濒死的气音，最后化作太医院的叹息：回陛下，小皇子...铅粉毒入骨髓，无力回天。他想起自己批过的漕运文书，每一道都盖着天子御印，却不知那印泥里混着孩子的骨灰，那些被他赞为利国利民的新政，竟是用虎娃的血肉铺就，每一个字都刻着孩子的血泪。
老爷！伍长撞开地牢门，甲胄上沾着血迹，李明远烧了三号船，暗格里......暗格里全是孩子的尸体，后颈都有莲花烙痕！
谢明砚拾起铁尺，发现假须已脱落，额间铁尺胎记在铅粉雾中泛着冷光，宛如一把出鞘的利剑。他按住伍长要行礼的手，指尖抚过对方腰间的铁尺哨：走，去码头。铅粉雾中，他瞥见自己映在铁尺上的倒影——胡茬凌乱，眼底充血，却有一丝狠戾如铁尺出鞘，那是虎娃教会他的锋芒，是为父者的怒火，是帝王的雷霆之怒。
【戌时·虎娃泉边·铁尺明志】
戌时三刻，谢明砚跪在虎娃泉边，用泉水洗去铁