”

    “嫂夫人不必如此……铁木真是我的义子，帮他，就是帮我自己。”

    他顿了顿。

    “你们打算什么时候走？”

    柯额伦道：“下月初三，是个好日子。”

    刘暤点了点头。

    “好。我派人护送你们到边境。之后的路，就要靠你们自己了。”

    六月初三，云中城外。

    柯额伦带着孩子们和一众族人，或骑马，或乘车，等在路旁。

    刘暤亲自前来送行。

    他走到铁木真面前：“铁木真，你记住，你将来是乞颜部的首领，是也速该的儿子。回去之后，要照顾好你娘，照顾好弟妹。”

    铁木真点了点头：“义父，我记住了。”

    刘暤看着他，心中忽然有些不舍。

    这个少年，虽然在一起相处的时间并不算长，可他已经把他当成了自己的孩子。

    “铁木真，”他低声道，“将来你若有什么难处，尽管来找我。云中城的大门，永远为你敞开。”

    铁木真的眼眶微微泛红。

    “义父，我会回来的。”

    刘暤站起身，走到柯额伦面前。

    “嫂夫人，保重。”

    柯额伦看着他，泪光闪烁。

    “燕王，你也保重。”

    她翻身上马。

    车队缓缓启动，向南而去。

    刘暤站在城门口，望着那渐渐远去的车队，久久未动。

    风从草原吹来，带着青草的气息。

    他忽然想起也速该，想起那个豪爽的安达。

    “也速该，”他喃喃道，“你的妻儿，我给你送回去了。以后的路，靠他们自己走了。”

    他转身，走回城中。

    身后，草原的风，越吹越远。

    车队一路向北。

    铁木真骑在马上，频频回头。

    云中城的轮廓，越来越模糊，最后消失在天地之间。

    “额吉，”刚学会说话的帖木仑舍不得离开，坐在马车里泪眼婆娑地问道，“咱们还会回来吗？”

    柯额伦沉默片刻。

    “会。”

    “什么时候？”

    柯额伦望着远方，吁了口气：“等你阿哈足够强大的时候。”

    骑马跟在车旁的铁木真听到了母亲和妹妹的对话，心潮澎湃，不由得长长地呼喝了一声，策马向前冲去。

    失吉忽秃忽、博尔忽、曲出、阔阔出这几个半大小子口中怪叫连连，策马扬鞭，跟在他的身后。

    柯额伦看着他们纵马驰骋的矫健身姿，嘴角不由得露出了微笑。

    他们是乞颜部的未来，是家族的希望。