刘錡的御驾自杭州启程，沿运河溯流北上。
龙舟过处，两岸百姓扶老携幼，焚香跪拜。
这位一举覆灭金国、横扫江南的“华夏武德皇帝”，在他们眼中已是天命所归的真龙天子。
三月初九，御驾抵达原金国中都。
刘錡登上城楼，望着这座曾经的女真帝都。
宫阙巍峨，街道纵横，却已换了主人。
“陛下，”虞允文立在他身后，“此城原名中都，乃金人僭越之称。如今既归华夏，当更名以正视听。”
刘錡点了点头。
“改中都为北平。取北方平定之意。”
“另，临安，复其旧称杭州。赵宋偏安之名，从今废止。”
虞允文领旨。
三月十五，刘錡在北平召集百官，宣布班师回朝。
诸军将士各归驻地，降军整编继续推进。
李显忠镇河北，移剌窝斡镇河东，杨再兴镇山东，李宝镇江淮，萧突鲁镇云中。
一道严密的防线，从辽东边境一直延伸到长江南岸。
四月，御驾还都长安。
这座见证了秦汉隋唐兴衰的古都，时隔数百年，再次成为大一统王朝的都城。
长安城西。
一座宏伟的建筑正在拔地而起。这是刘錡下旨修建的“集英殿”，用来表彰于华夏有大功的文武功臣。
刘錡亲自题写匾额：“集天下之英，成万世之业。”
同月，城东的“忠烈祠”落成。
祠中供奉的，是华夏立国以来阵亡将士的牌位。
正殿最高处，是飞狐营那两千四百名战死紫荆关的兄弟。
两侧偏殿，依次排列着各次战役中殉国的将士姓名。
萧突鲁在祠中跪了整整一日。
出来时，这位六十三岁的老将眼眶通红，却挺直了腰杆。
“陛下，”他说，“臣这辈子，值了。”
刘錡拍了拍他的肩。
“将军的功绩，朕记着。华夏的子孙，也会记着。”
五月底，大封功臣。文臣武将，各得其所。
最引人瞩目的，是三皇子刘暤的封赏。
刘暤，年二十五，刘錡第三子，生母癿秋。
自幼在军中长大，弓马娴熟，胆略过人。军功赫赫，在诸皇子中首屈一指。
“传旨：改封皇三子刘暤为燕王，开府北平，节制河北诸军。”
朝堂上一片哗然。
北平是什么地方？那是刚刚更名的前金国中都，是华夏北方的军事重镇。
节制河北诸军，意味着燕王刘暤将成为手握重兵的实权藩王。
这是刘錡登基以来，第一次让皇子出镇一方。
封赏大典之后，长安朝堂的平静表象下，暗流开始涌动。
刘錡今年已经六十七岁了。
这个年纪，在任何一个朝代，都早就到了该立太子的时候。
然而刘錡对此讳莫如深，每当有人提起，便岔开话题。
可他不急，有人急。
六月初，以老西军将门出身的勋贵大臣为首，联名上表，请求册立皇长子刘曦为皇太子。
刘曦，年四十七，刘錡嫡长子，生母折可鸾。
此人性情仁厚，待人宽和，在朝中素有贤名。
领衔上表的，是老将吴玠。
吴玠今年已经七十三岁，可谓是西军旧部的元老，军中威望极高。
他的奏表中写道：
“皇长子曦，天资仁厚，中外归心。立嫡以长，古今通义。陛下春秋已高，宜早定国本，以安天下之心。”
刘錡看完，放在一边，没有批复。
没过几日，另一份奏表递了上来。
领衔的，是刘錡嫡系出身的勋贵，当年刘家军的老兄弟们。
领衔者是王猛，刘錡麾下老将。
他们的奏表措辞委婉，意思却很明确：
“皇长子仁厚，然天下未定，辽东未平，东南未附。开拓之君，需谋略过人、机敏果断者为之。皇二子晟，心思缜密，谋略过人，实为不二人选。”
刘晟，年四十六，刘錡第二子，与皇长子刘曦相差不到一岁。
生母明月，原是刘錡青梅竹马的贴身丫鬟。
刘晟自幼聪慧过人，读书过目不忘，常年跟随李椿年、常同等老臣打理政事，经验丰富。
两份奏表，两种立场。
朝堂之上，渐渐分成两派。
一派以吴玠为首，支持皇长子刘曦。
这一派多为西军旧将、关中世家，讲究嫡长有序、名正言顺。
一派以王猛为首，支持皇二子刘晟。这一派多为当年刘家军嫡系，主张唯才是举、不拘出身。
两派各执一词，互不相让。
剩下的部分，则以李