“传令李显忠：不得为难。若他们真心归乡，便放他们去。”

    古北口。

    大雪封山，天地苍茫。

    三个月的备战，古北口已今非昔比。

    城墙加固了三丈，壕沟挖深了五尺，滚木礌石堆积如山。

    五万守军轮番操练，严阵以待。

    “陛下，”完颜襄道，“据细作回报，华夏军正在临安整编，短期内不会北顾。”

    完颜允济点了点头。

    “但明年开春，他们一定会来。”

    完颜襄沉默。

    “陛下，臣有一事，不知当讲不当讲。”

    “说。”

    完颜襄跪地：“臣以为，辽东地狭民寡，终非长久之计。不如……与华夏议和，称臣纳贡，求存于辽东一隅。”

    完颜允济转过身，看着他。

    “议和？”

    “是。刘錡志在天下，未必愿在辽东耗费兵力。若我大金称臣，岁贡财物，或可……”

    “够了。”

    完颜允济的声音不高，却冷得像这漫天的风雪。

    完颜襄伏地不起。

    完颜允济望着他，眼中没有愤怒，只有悲哀。

    “父皇死了，五十万大军没了，大金只剩下辽东这一片苦寒之地。朕知道，守不住。”

    “但守不住，也要守。”

    “因为朕是大金的皇帝。”

    “因为古北口后面，是我女真人的祖坟。”

    武德四年，正月，长安。

    已经班师回到长安的刘錡在勤政殿召集群臣，商议天下大势。

    舆图上，三种颜色分据三方：

    玄色，是华夏疆域。从关中到河东，从河北到中原，从江淮到江南，连成一片。

    灰色，是金国残余。辽东一隅，古北口外，局促于苦寒之地。

    红色，是赵宋残余。福建、两广，蜗居东南海隅。

    “诸卿，”刘錡指着舆图，“天下三分，朕居其二。然辽东未下，东南未平，终究是心腹之患。”

    李显忠出列：“陛下，臣愿率兵北上，踏平古北口，擒完颜允济献于阙下！”

    移剌窝斡亦出列：“臣愿为先锋！”

    刘錡摆了摆手。

    “不急。”

    “古北口地势险要，易守难攻。完颜允济虽弱，但困兽犹斗。若强攻，我军伤亡必重。”

    “至于东南——”他望向舆图上的福州，“赵昚偏安一隅，已不足为患。让他守着，等他自乱阵脚。”

    杨沂中出列：“陛下，臣有一言。”

    “讲。”

    杨沂中道：“臣曾在宋军多年，深知宋室痼疾。赵昚虽有恢复之志，然朝中党争不断，地方军阀各怀异心。臣敢断言……不出三年，东南必生内乱，可不战而下。”

    刘錡点了点头。

    “至于金人……龟缩辽东，地少丁微，已不足为患。只需保持压力，便可拖垮辽东民生经济。不如……”

    刘錡微笑，摆了摆手打断了他：“故，如今紧要之事，乃整编训练，屯田养民，稳固后方。”

    “陛下圣明！”