李睿单手撑着下巴，另一只手在面前摊开的昭阳新城规划图上，无意识地轻轻敲击着。
指尖每一次落下，都精准地敲在代表着藩王府邸的区域，仿佛在丈量着什么。
殿内安静得能听到烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声，以及皇帝指尖敲击图纸时那沉闷而有节奏的“笃、笃”声。
“陛下。”
锦衣卫指挥使陆远的身影，如同鬼魅一般，无声无息地出现在殿中。
他单膝跪地，头颅低垂，声音里带着一丝难以察觉的兴奋。
“西山矿村那边，都安顿好了。”
“哦？”李睿的指尖停下，眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地问道：“那些自命不凡的读书人，没闹出什么幺蛾子吧？”
“回陛下，闹了。”
陆远言简意赅。
他将王猛如何用血腥手段镇压，孔长瑞如何幡然醒悟，如何用圣人之言痛斥同窗，最后又是如何带领众人排队领饭的全过程，一五一十，详详细细地禀报了一遍。
说到精彩处，陆远的声音甚至都有些激昂，仿佛亲眼见证了一场精彩绝伦的大戏。
他本以为，陛下听完，至少会龙颜大悦，夸赞几句。
可李睿听完，脸上却毫无波澜，甚至连一丝笑意都欠奉。
他只是轻轻“嗯”了一声，然后拿起那张规划图，仔仔细细地端详着，好似那上面画的不是一座城，而是整个天下。
“朕知道了。”
许久，李睿才放下图纸，端起手边的茶杯，吹了吹漂浮的茶叶。
“陆远，你觉得，朕这么做，是为了什么？”
这突如其来的一问，让陆远心头猛地一跳。
伴君如伴虎，这道题，答错了可是要命的！
他小心翼翼地斟酌着词句，低声道：“陛下圣心独运，此举乃是为了敲山震虎，杀鸡儆猴！既是磨砺那帮不知天高地厚的士子，也是为了警告天下读书人，让他们明白，君威如狱，天子一怒，纵是圣人门徒，亦要为奴为仆！”
“说得不错。”
李睿呷了一口茶，不咸不淡地评价了一句。
“但这，只是第一层。”
陆远的心瞬间提到了嗓子眼，屏息凝神，洗耳恭听。
李睿放下茶杯，站起身，走到巨大的舆图前，目光落在了那广袤的大夏疆域上。
“孔长瑞，是个人才。”
李睿的语气里，带着几分欣赏。
“他不是蠢，只是傲。这种傲，是几百年来士族门阀刻在骨子里的傲。他们读圣贤书，自以为掌握了天地至理，便觉高人一等，视天下万民为草芥，视皇权为可欺之物。”
“朕要的，就是打碎他这种傲！把他从云端狠狠地拽下来，摔进泥里，让他闻一闻这真正的泥土，究竟是什么味道！让他亲手摸一摸，百姓的饭碗里，装的究竟是米，还是沙！”
“只有这样，他才能明白，他读的那些书，究竟是为了什么！”
陆远听得心头一凛，似乎明白了什么，却又像隔着一层窗户纸，看不真切。
他只知道，陛下的目的，绝不止是惩罚那么简单。
李睿转过身，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“朕把他们丢去和百姓同吃同住，就是要让他们亲眼看看，他们口中那些‘愚昧’的百姓，是如何在绝境中挣扎求生，又是如何保留着最朴素的‘礼’与‘义’。”
“朕让他们去挖煤，去种地，就是要让他们知道，那一碗米饭，那一块煤炭，究竟是怎么来的！而不是在书斋里，喝着香茶，吃着美点，然后指点江山，痛斥朕是暴君！”
“这叫什么？”
李睿顿了顿，眼中闪烁着一种陆远看不懂的光彩。
“这叫，从百姓中来，到百姓中去！”
“只有真正和百姓站在一起，他们才能明白，百姓真正需要的，不是什么虚无缥缈的仁义道德，而是能填饱肚子的粮食，是能遮风挡雨的屋子，是能让他们有尊严活下去的希望！”
陆远听到这里，只觉得一股寒气从脊椎骨直冲脑门，让他浑身的汗毛都倒竖了起来！
他终于明白了！
屈辱！磨砺！体验！
陛下这是在……炼器！
将这些原本桀骜不驯、自命不凡的士子，当成一块块未经雕琢的顽铁，用民间的疾苦之火煅烧，用百姓的血汗之水淬炼，再用天子之威反复捶打！
最终，要将他们炼成一柄柄只属于陛下，锋利无比，又知晓民心的……刀！
一群懂民生、知疾苦，还对陛下感恩戴德、忠心耿耿的刀！
这个念头一起，陆远看向皇帝的眼神，已经从敬畏，变成了恐惧！
“陛下……是打算将这些人，将来委以重任？”陆远的声音都有些发颤。
“重任？”李睿踱步回到龙椅前，重新坐下，整个人都陷入了宽大