血脉之钥
丹炉的能量导管突然炸裂时，李夜白正将最后一名实验体推入密道。靛蓝色的星核能量像挣脱牢笼的毒蛇，顺着管道蔓延，所过之处，青铜管壁瞬间熔化成暗红色的铁水，空气中弥漫着金属燃烧的焦糊味。
“快！”他反手甩出改装后的铜镜，镜面边缘的齿轮突然转动，将从管道裂缝渗入的阳光折射成七道光束，与苏半夏指间飞出的金针精准交汇。金针上的星轨光纹顺着光束蔓延，在管壁交织成半透明的能量屏障，堪堪挡住暴走的能量流。
苏半夏的银镯剧烈震颤，蓝宝石投射出的数据流疯狂刷新：“屏障撑不了30秒！星核能量已经和丹炉的云雷纹产生共振，它在自我增殖！”她的金针术与铜镜折射的阳光形成奇妙的平衡，每根金针都在高频震颤，像在为屏障注入生命。
就在这时，头顶传来沉重的脚步声，襄亲王的声音穿透管道的轰鸣声，带着令人齿冷的笑意：“来得正好。”铁制的格栅被猛地掀开，露出他穿着机械外骨骼的身影，手中把玩着块刻满星轨的令牌，“苏姑娘体内的皇室血脉，正是启动终极熔炉的钥匙。”
李夜白的电磁脉冲枪立刻瞄准格栅，却被襄亲王身旁的机械傀儡用青铜盾挡住。这些傀儡的胸口都嵌着块蓝宝石，与苏半夏银镯的波动频率完全一致，显然是用同源的星核能量驱动。
“看到这些傀儡了吗？”襄亲王的外骨骼关节弹出尖刺，“他们都是自愿献祭的皇室旁支，用血肉换来星核能量的纯度。而你，苏半夏，是先帝亲选的‘容器’，你的血脉能让熔炉达到100%的转化率。”
苏半夏的金针突然震颤，能量屏障出现细微的裂痕。她看着傀儡胸口的蓝宝石，那里倒映出自己的脸——和记忆中母亲临终前的表情一模一样，带着种宿命般的平静。银镯的投影突然切换，调出段母亲藏在玉珏里的影像：
年轻的苏氏婉跪在熔炉前，将半块玉佩塞进炉底：“若吾女半夏能见此影，说明终焉之日已至。皇室血脉非钥匙，是熔断索，以自身为薪，可熄熔炉之火……”
“母亲！”苏半夏的声音哽咽，能量屏障的裂痕瞬间扩大，靛蓝色的能量流舔舐着她的衣袖，带来灼烧般的疼痛。
李夜白突然将铜镜转向苏半夏，七道阳光光束全部聚焦在她的银镯上：“相信你母亲的话！她留下的不只是血脉，还有解法！”他的电磁脉冲枪调至最大功率，枪管因过载而发红，“我帮你争取时间，用金针术引血脉之力！”
“疯了！”襄亲王的傀儡群同时冲锋，青铜盾撞击能量屏障的巨响震耳欲聋，“强行引动血脉会让你和熔炉同归于尽！”
苏半夏没有回答。她看着能量屏障外李夜白紧绷的侧脸，看着密道入口处苏青黛焦急的身影，突然想起玉珏星轨的最后句注解：“薪尽火传，非毁灭，是新生。”
她猛地拔出银镯里的金针，尽数刺入自己的穴位。星轨光纹顺着血管蔓延，与体内的皇室血脉产生共鸣，靛蓝色的能量流接触到金光的瞬间，竟像冰雪般消融。苏半夏的身体开始变得透明，银镯的蓝宝石却亮得惊人，将所有星核能量都吸引过来，在她掌心凝聚成颗小小的太阳。
“这才是……正确的用法。”襄亲王的外骨骼突然僵直，显然没料到会出现这种情况，“你在逆转能量流！”
“母亲说的没错。”苏半夏的声音轻飘飘的，像风中的柳絮，“血脉是熔断索。”她将掌心的能量球推向丹炉，金光与靛蓝色的能量流碰撞的瞬间，没有爆炸，只有种奇异的融合——星核能量在她的血脉中净化，化作温和的光雨，洒落在每个机械傀儡身上。
傀儡胸口的蓝宝石纷纷碎裂，露出底下鲜活的皮肉——他们没有死，只是被星核能量暂时同化，此刻正缓缓睁开眼睛，眼神里带着重获新生的迷茫。
襄亲王的外骨骼在光雨中融化，露出底下苍老的面容。他看着苏醒的族人，看着逐渐熄灭的熔炉，突然瘫坐在地，发出孩童般的呜咽：“我错了……原来神秘人说的‘终极’，是这个意思……”
能量屏障彻底消散时，苏半夏的身影已变得极淡，像随时会化作光粒。李夜白冲过去想抓住她，却只握住片温暖的光晕。
“告诉青黛，实验体的解药在玉珏里。”她的声音越来越轻，银镯从空中坠落，被李夜白稳稳接住，“告诉所有人，皇室血脉的使命……完成了。”
最后一缕金光消散在管道深处，丹炉的余温渐渐褪去，露出底下完好无损的地基。机械傀儡们相互搀扶着走出废墟，胸口的蓝宝石碎片在阳光下闪烁，像串破碎的星星。
襄亲王被押走时，始终望着苏半夏消失的方向，嘴里反复念叨着：“薪尽火传……薪尽火传……”
李夜白握紧手中的银镯，镯身的蓝宝石还残留着苏半夏的温度。他知道，这场以血脉为钥的终局，不是结束——那些被净化的星核能量，那些苏醒的族人，还有苏半夏用生命换来的新生，都将在