砖石上留下淡淡的纹路，像从未出现过。

    收队时，苏半夏发现银镯内侧多了个小小的刻痕，是个“帅”字，歪歪扭扭的，像张小帅的笔迹。她抬头望去，张小帅正被纸匠们围着，手里举着个新扎的纸鸢，翅膀上写着“错墨亦是天意”。

    风过时，纸鸢顺着星轨图残留的磁力飞向空中，带着万千纸扎残骸的灵气，在朝阳里越飞越高，像无数个被成全的正义，终于能笑着飞向云端。

    熔炉序章

    第一缕阳光刺破云层时，北镇抚司前的广场像铺了层黑红相间的地毯。焦黑的纸扎残片混着敌军的断刃，在积水里泡得发胀，无常鬼的竹篾骨架弯成诡异的弧度，手里还攥着半片燃烧过的圣旨，金粉在晨光里闪闪发亮。

    张小帅蹲下身，指尖划过密旨上晕染的朱砂。那道将“余党”变成“宁王党”的墨痕，在阳光下泛着暗红色的光，像道不肯愈合的伤口。他想起昨夜老王被流箭射中时，手里还死死攥着本油布包的账本，血珠滴在“宁”字上，晕开的形状竟和这朱砂痕如出一辙。

    “张百户，”苏半夏的银镯碰了碰他的手背，镯身的血书痕迹已淡成浅红，“大理寺的人来了，说要查宁王党羽的账。”

    张小帅抬头，看见几个穿青袍的官员站在广场边缘，正对着满地纸扎残骸皱眉。他们不会懂这些焦黑的竹篾有多重要——那里面藏着北镇抚司兄弟的血，藏着纸匠们的巧思，藏着老王用最后一口气塞给他的话：“陪葬俑的脚底，有终焉熔炉的图。”

    他想起城郊那座不起眼的坟茔。上个月老王说要给自己提前备后事，让纸匠们扎了套陪葬俑，文官俑的靴底刻着繁复的花纹，当时只当是讨吉利的图案，现在想来，那分明是座熔炉的剖面图。

    “终焉熔炉……”张小帅摸着密旨上的朱砂，突然想起镇抚司档案里的记载：永乐年间，工部曾秘密铸造过一座巨型熔炉，能熔化金银铜铁，更能熔毁写在纸上的罪证。宁王谋反前，曾多次借巡查工部的名义，去库房翻阅熔炉的图纸。

    广场上的纸灰被风吹起，粘在密旨的空白处，像有人用灰烬在写字。张小帅突然明白，那些被希腊火烧毁的纸扎不是白毁的——竹篾燃烧的温度，恰好让藏在里面的账本残页碳化，反而能保存更久；磁石锁吸附的铁屑，在灰烬里拼出了“熔炉”的字样；连那个错写的“帅”字，都像熔炉的炉膛，把所有看似无关的线索熔成一团火。

    “苏半夏，”他突然起身，“去城郊老王的坟前，把文官俑的脚底撬开。”

    苏半夏的银镯突然转动，磁石锁吸起地上的一片碎铁，在空中划出道弧线，指向城门的方向。“大理寺的人说，”她的声音压得很低，“陛下炼丹的丹炉，上个月被宁王的人换过内胆，说是‘更易聚火’。”

    张小帅的指尖在密旨上的“宁”字顿住。丹炉、熔炉、希腊火……这些能燃烧的东西，都被宁王动过手脚。而嘉靖帝那笔错写的“帅”字，像根意外掉进熔炉的冷水，非但没被熄灭，反而让炉底的阴谋（那些被高温炙烤的罪证）显出了原形。

    他突然笑了。想起纸匠们常说的一句话：“火这东西，能烧毁证据，也能让证据显形。就看你怎么添柴。”老王的账本、苏半夏的银镯、错墨的圣旨，甚至那些被烧毁的纸扎，都是添进熔炉的柴，最终让藏在底下的阴谋燃成了明火。

    大理寺的官员捧着账册走过，上面记着宁王购买硫磺、硝石的记录，每笔都对应着“终焉熔炉”的铸造进度。张小帅看着那些熟悉的数字，突然想起老王陪葬俑脚底的花纹——那些看似杂乱的线条，其实是数字的另一种写法，连起来正是熔炉的启动密码。

    “原来老王早知道。”他望着广场尽头的朝阳，纸灰在光里飞舞，像无数个被照亮的秘密，“他让纸匠们扎陪葬俑，不是怕死无葬身之地，是怕证据没人发现。”

    苏半夏突然指着天空。昨夜的纸鸢残骸不知何时被风吹到了云层里，焦黑的竹篾在阳光下泛着金光，组成个巨大的“炉”字，像老天爷在天上写的批注。

    张小帅将密旨折好，贴身藏好。他知道这场因纸扎而起、因错墨逆转的战役，不过是个开始。终焉熔炉的阴谋像座冰山，此刻露出的只是一角，水下还藏着更多牵连——或许有朝廷的高官，或许有炼丹的方士，或许还有更多像老王这样，用性命守护秘密的人。

    但他不再害怕。因为他手里有焦黑的纸扎作证，有晕染的密旨为凭，有银镯上的血书指路，更有那句藏在所有巧合里的真理：

    哪怕是帝王笔下的一个错字，哪怕是纸匠手里的一根竹篾，只要藏着不肯屈服的真心，就终能在某个晨光熹微的时刻，撬动整个黑暗的阴谋。

    广场上的纸灰被风吹散时，张小帅转身走向库房。那里还堆着未用完的纸扎材料，褪色的素绢在晨光里泛着柔光，像在等他拿起竹篾，扎出下一个揭穿真相的“无常鬼”。

    终焉熔炉的序章已经写下，而他的笔，才刚刚蘸满墨。

    hai