小李拿起笔，在后面添了一句："缝隙里的光，才最亮。"
远处传来景阳钟的声响，这次是真的报时声，清脆而安稳，像极了那些藏在法典深处，守护着公道的字句。
律海沉钩：法典缝隙里的生死博弈（再续）
应天府衙的檀香炉里，三炷香燃得正旺，烟气在梁上缠成一团乱麻。小李将那本翻得起毛的《大明律》按在案上，指尖重重戳在"断狱"篇的第十二条："大人请看，《大明律》明言，连坐之罪需'确有共谋实据'，且需'三问三供无异'。可李大人呈上的这几封文书，既无张小帅亲笔签名，又无中人见证，如何能作数？"
李嵩冷笑一声，象牙朝笏重重拍在案上，震得砚台里的墨汁溅出黑星："放肆！你一个锦衣卫文书，也敢质疑本部堂审案？"他突然从袖中甩出一卷密信，火漆印上的"宁"字在阴影里泛着红光，"泉州知府的供词在此！他亲眼看见张小帅与海盗头目在开元寺密谈，约定'星核九月交割'——这不是共谋是什么？"
"星核"二字像淬毒的针，扎得小李耳膜嗡嗡作响。他想起上月在北镇抚司档案室见过的《海疆图》，泉州湾外有座星核岛，传说埋着郑和下西洋时遗留的宝藏。宁王觊觎此岛久矣，去年还派了三批人去寻宝，都被岛上的海盗打了回来。
"李大人怕是忘了，"小李强压着心慌，指尖滑向律典的下一页，"《大明律·诉讼》规定，'诬告人者，加所诬罪二等'。泉州知府上周刚因贪墨被革职，此刻的供词，难保不是屈打成招。"
李嵩的脸色骤然阴沉。他身后的师爷突然尖声插话："胡说！泉州知府的供词有画押，还有开元寺僧人的证词——本月初三，张小帅确实在寺中留宿！"
小李猛地抬头。本月初三张小帅明明在南京帮苏半夏整理账册，有秦淮河畔的商户可以作证。他盯着李嵩案上的香烛，突然注意到烛泪凝固的形状——那是被人刻意弄灭又重新点燃的痕迹，供词的墨迹也比正常的深三分，显然是隔夜伪造的。
更可怕的是"九月交割"这个日期。再过三天就是九月初一，若不能在这之前找到翻案的证据，按《大明律》"谋叛者虽未行，绞"的条款，张小帅和北镇抚司的弟兄们，都要在秋分那天问斩。
一、星核
天牢的铁门"吱呀"作响，带着铁锈味的冷风灌进领口。小李隔着栅栏看见张小帅时，他正用指甲在墙上刻着什么，仔细一看竟是《大明律》的条文。
"你怎么进来了？"张小帅的手腕上缠着渗血的布条，那是被烙铁烫过的痕迹，"赵千户让我藏的东西，你取出来了吗？"
小李的心一沉。上周赵承影被抓前，塞给他一个油布包，说藏在绸缎铺后院的石榴树下。他昨天偷偷去取，只找到个空盒子，上面还留着打斗的痕迹——想必是被李嵩的人搜走了。
"他们要的是星核岛的藏宝图。"张小帅突然压低声音，"去年我替苏姑娘爹收账，在泉州见过那图，上面标着海盗的布防。宁王想借'交割'的名义引海盗出岛，趁机夺宝充作军饷。"
小李这才明白，所谓的"私通海盗"根本是幌子，宁王真正要的是藏宝图。可那图现在在哪里？
"苏姑娘知道图的下落。"张小帅的声音带着血丝，"她爹临终前把图缝在了一件旧棉袄里，就在......"
话没说完，狱卒突然冲进来，将张小帅拖了出去。小李听见李嵩的声音在走廊里响起："带他去刑房，让他好好想想'星核'的下落——别忘了，他那在乡下的老娘，明天就该到南京了。"
小李的指甲深深掐进掌心。按《大明律》，连坐的亲属包括"母、女、妻、妾"，张小帅的老娘今年七十岁，若真被牵连进来，怕是经不起牢狱的折腾。他盯着墙角的蛛网，突然看见一只拖着死虫的蜘蛛——狱卒送饭的食盒底下，有个被虫蛀的洞，刚好能塞进去一张纸条。
三更时分，他借着送饭的机会，把写着"速寻棉袄"的纸条塞给张小帅，回来的路上却被个黑影拦住。是苏半夏，她穿着男装，脸上沾着泥灰，手里攥着半块船票："