"杀！"张小帅大喝一声，与苏半夏并肩作战。他们一边躲避蛊虫怪物的攻击，一边寻找其弱点。最终，苏半夏发现怪物心口处的墨竹花烙印是其命门，她掷出特制的银针，精准刺入烙印中心。蛊虫怪物发出凄厉的惨叫，轰然倒地，化作一滩腥臭的血水。
东厂番子见势不妙，纷纷逃窜。张小帅和苏半夏看着乱葬岗逐渐恢复平静，心中却明白，这不过是揭开了魏忠贤阴谋的冰山一角。墨竹花烙印、云雷纹暗符、飞鱼服制式...这些线索背后，是一个庞大而恐怖的权力网络。
"张百户，我们接下来怎么办？"苏半夏问道。
张小帅握紧绣春刀，目光坚定："继续追查，无论牵扯到谁，都要将这个阴谋彻底粉碎。"他弯腰捡起一块带有墨竹花烙印的碎布，放入怀中。京城的黎明即将到来，但在这看似平静的夜色下，更大的风暴正在酝酿。而张小帅和苏半夏，已然做好了迎接挑战的准备。
机关秘窟：工部地脉下的星丹迷局
更漏声在雾霭中沉沉响起，更夫梆子惊飞檐下寒鸦。张小帅与苏半夏贴着工部后巷的青砖墙根疾行，月光将两人的影子拉得细长。远处传来窸窸窣响动，老王带着二十余名丐帮弟子如鬼魅般现身，青竹杖顶端的桃木符在墙头依次排开，眨眼间组成闪烁微光的北斗七星阵。
"张百户，四周已封死。"老王压低声音，腰间酒葫芦的铜环轻轻碰撞，"但这墙根下的地气...透着股说不出的腥甜。"他蹲下身，枯瘦的手指抠起墙缝里的泥土，指腹捻过暗红色砂砾时突然一颤——那砂砾间竟混着细小的汞珠，在月光下泛着诡异的银白。
张小帅屏息取出双鱼玉佩。这枚从波斯商人处缴获的古物温润生光，两条首尾相衔的鱼眼处镶嵌着不知名的紫晶。当玉佩贴上墙面，紫晶突然泛起幽蓝光芒，与地底传来的齿轮转动声产生共鸣。苏半夏手腕上的银镯骤然发烫，九根银针自动弹出，在夜空中划出北斗勺柄的弧度。
"是磁引机关！"苏半夏话音未落，银镯暗格弹出的磁石锁已精准吸附在墙缝间凸起的云雷纹砖上。随着齿轮咬合的咔嗒声，青砖如活物般翻转，露出通往地下的螺旋阶梯。腐臭的气息扑面而来，混着丹砂与硫磺的刺鼻味道，阶梯尽头隐约传来鼎炉轰鸣。
"小心瘴气。"苏半夏取出瓷瓶，将秘制的辟毒散洒在两人衣襟。阶梯由墨绿色的玄武岩砌成，每隔三步便刻着半朵墨竹花，与乱葬岗尸体脚踝的烙印如出一辙。张小帅握紧绣春刀，刀刃映出墙上斑驳的符咒——那是用朱砂与尸油绘制的镇魂文，每个字符都在微微蠕动。
下行二十丈，眼前豁然开朗。地下密室足有百丈见方，穹顶镶嵌着夜明珠，将整个空间照得亮如白昼。七座巨型丹炉呈北斗七星状排列，炉壁上凝结的暗红结晶如同干涸的血迹。丹炉之间架着青铜管道，粘稠的液体在管道中缓缓流动，最终汇入中央的鎏金巨鼎。
"这是...九转还魂丹的阵图！"张小帅倒抽冷气。三年前在诏狱见过的小型丹炉与此处相比，不过是沧海一粟。更惊人的是，丹炉底部铺满人骨，每具骨架的脚踝都烙着墨竹花，空洞的眼窝中嵌着金色丹砂。
"他们在用人命炼药。"苏半夏的声音发颤，银镯上的银针全部染成墨色。她突然指向巨鼎，鼎中翻滚的药液里，漂浮着半具尚未完全融化的尸体——那人身上穿着的飞鱼服虽残破不堪，但胸口的补子仍清晰可辨，正是锦衣卫的麒麟纹样。
密室内突然响起铁链拖拽声。三十余个佝偻身影从阴影中走出，他们皮肤呈现不正常的瓷白色，胸口插着的银管正汩汩流出暗红液体。为首者掀开破烂的兜帽，露出布满汞斑的脸——竟是本该告老还乡的工部侍郎李崇！
"来得正好。"李崇的声音如同破风箱，嘴角溢出黑色药液，"荧惑守心之夜将至，正缺你们的精魄祭鼎。"他挥动手臂，那些傀儡同时举起青铜炼丹铲，铲刃上刻着的云雷纹与阶梯符咒连成一片，整个密室的空气开始扭曲。
张小帅挥刀迎敌，绣春刀劈开傀儡头颅的瞬间，飞溅的不是脑浆而是金灿灿的丹砂。苏半夏掷出银针封住傀儡大穴，却见银针触及皮肤便被腐蚀。危机时刻，地面突然震动，丐帮弟子们从头顶的通风口跃下，青竹杖组成八卦阵图，桃木符燃起的火焰照亮整个密室。
"破阵！"老王大喝一声，丐帮众人将特制的火药包投入丹炉。剧烈的爆炸声中，丹炉纷纷炸裂，滚烫的药液如岩浆般流淌。李崇发出