院外传来撞门声，陈武踹开暗格后壁的砖石："头儿，走水通道！"张小帅将密旨和残片塞进腰带，转身时瞥见苏半夏解开旗袍领口，露出的月牙形胎记在丹炉灰的紫光下泛着金属光泽。"我母亲当年在浣衣局，见过先帝的炼丹方士手腕有同样印记。"她的银镯突然发出蜂鸣，"他们叫自己'汞人'。"
三人摸黑穿过潮湿的通道，脚下不断踩到碎裂的瓷片。张小帅捡起块带梵文的珐琅彩，突然想起在三清观暗室见过的丹炉底座——那些刻着"须弥芥子"的梵文，对应的正是密宗曼陀罗坛城的生门方位。"丹炉不是用来炼丹的，是用来..."他的话被前方的光亮打断。
通道尽头竟是工部的铸铁坊，上百座八卦炉排列成北斗阵形，炉壁夹层渗出的紫烟凝成雾状。苏半夏的银镯剧烈震动，她指着最中央的丹炉："看炉底！"张小帅用火折子照亮，只见青石板上刻着双鱼图腾，与他怀中的玉佩阴阳相合。
"把密旨放在鱼眼上。"苏半夏的声音带着颤抖。当明黄绸缎覆盖图腾的瞬间，所有丹炉突然同时轰鸣，紫烟汇聚成漩涡状升向穹顶。张小帅看见丹炉内壁刻着密密麻麻的人名，第一个就是锦衣卫指挥使的名字，而最后一列，赫然是他父亲的名字。
"当年先帝服的不是丹药，是...是用活人炼的汞膏。"苏半夏的银镯崩裂成两半，露出里面的机括——竟是枚刻着"戊申"字样的铜钥匙。远处传来禁军的呼喝声，张小帅将钥匙插进丹炉底座的锁孔，整座铸铁坊开始剧烈震动。
地砖翻起露出密室，里面堆满贴着"工部窑务"封条的木箱。打开最近的箱子，里面竟全是穿着飞鱼服的蜡像，每个蜡像后颈都烙着月牙印。陈武突然惨叫一声，指着蜡像的脸——那赫然是三个月前沉船案的死者，而为首的蜡像，面容与锦衣卫指挥使分毫不差。
"他们用汞膏控制活人，再用蜡像替换。"张小帅想起父亲临终前的胡话，"双鱼玉佩...是解汞毒的药引。"他将玉佩按在蜡像眉心，玉质突然变得滚烫，蜡像后颈的烙印竟渐渐消退。苏半夏捡起地上的半块银镯，镯内圈刻着极小的字："壬子月，丹成之日，乾坤倒转。"
壬子月就是下个月。张小帅握紧密旨，上面的丹炉灰已完全渗入绸缎，在明黄底色上显出北斗七星的图案。原来从嘉靖帝下旨追查开始，这盘棋就已注定——所谓密旨，不过是引诱知情者入局的饵，而真正的阴谋，藏在工部铸铁坊的丹炉深处。
当禁军撞开铁门的瞬间，张小帅将密旨塞进苏半夏手中："去江南织造局，找姓沈的绣娘！"他抽出绣春刀砍向丹炉支架，整座北斗阵开始坍塌。火光中，他看见丹炉内壁浮现出新的字迹，那是用朱砂写的半句诗："欲借东风起，需燃九转丹"——这正是密旨边缘云纹里刻着的句子。
逃出工部时，天边已泛起鱼肚白。张小帅望着紫禁城方向，怀中的双鱼玉佩渐渐冷却，而苏半夏手中的密旨，在晨光中显出用丹炉灰写成的真意："除旧党，立新汞，壬子月望，清君侧。"他突然明白，父亲当年不是贪腐被灭口，而是发现了"汞人"的秘密，才被做成蜡像替换。
巷口传来马蹄声，陈武牵着三匹马奔来。张小帅翻身上马，回望工部方向腾起的紫烟，那些丹炉灰正随风飘向皇宫。壬子月望日，北斗摇光最亮的那晚，恐怕就是京城血流成河之时。而他手中的双鱼玉佩，和苏半夏怀中的密旨，将是揭开这场皇权迷局的唯一钥匙。
夜影惊局：纸鸢传秘与官窑异动
更漏声在值房外单调地响着，铜壶滴下的水珠仿佛敲在张小帅紧绷的神经上。案头摊开的密旨与工部图纸仍未解开全部谜团，苏半夏正用银针挑着丹炉灰在琉璃片上推演，陈武则守在门口，绣春刀的寒光映着忽明忽暗的烛火。
"百户！"值房木门被猛地撞开，老王踉跄着冲进来，腰间桃木符撞出一串急促的声响，"城郊驿站传来消息，宁王属地的官窑近日调集了三百辆马车，全往京城方向来了！"他弯腰撑着膝盖大口喘气，额头的汗珠滴落在青砖上，"车上盖着防水油布，压得车轴都快断了，听驿卒说，隔着布都能闻到一股...硫磺味！"
张小帅的手指重