"张百户好雅兴。"师爷的声音从屋顶传来，他手中把玩着青铜香炉，炉盖打开的瞬间，紫色烟雾喷涌而出，在空中凝成巨大的双鱼图腾，"知道这香炉为何重要？当年先帝暴毙，就死在这炉炼制的'长生丹'上。"他抬手示意，四周涌出上百名死士，他们瞳孔泛着幽蓝，皮肤下的金线与香炉纹路产生共鸣。
苏半夏甩出浸满朱砂的符纸，却见符纸在烟雾中瞬间碳化。张小帅突然想起老王账本里的记载，猛地割破掌心，将鲜血甩向香炉："以血为引，破！"金红的血液与紫色烟雾相撞，爆发出刺目的光芒，死士们发出凄厉惨叫，皮肤下的金线开始逆向游走。
混乱中，王承恩的老仆趁机抢走香炉，却在跃墙时被苏半夏的磁石锁缠住脚踝。老仆摔倒的刹那，怀中掉出半卷人皮，上面用朱砂画着完整的炼丹阵法，阵眼标注的位置竟是——乾清宫的丹炉！张小帅展开人皮，赫然发现人皮内侧用血写着："七星连珠夜，帝王血祭成"。
当第一缕晨光刺破雪幕时，顺天府衙门的地牢里，张小帅盯着角落里的青铜香炉。炉身的云雷纹在朝阳下泛着冷光，炉底刻着的"永寿宫制"字样，与皇帝龙袍暗绣的标记完全一致。苏半夏的银镯突然发出微弱的嗡鸣，镯身磁石吸附的金粉在空中组成新的图案——那是指向紫禁城深处的路线图。他们知道，这场始于铜炉的迷局，终将在帝王的寝宫里迎来最后的清算。
红泥谜影：乱葬岗下的权力獠牙
寒风卷着雪粒子扑在张小帅脸上，他望着衙役拖拽犯人远去的背影，绣春刀把在掌心攥出冷汗。那半截青铜香炉上凝结的暗褐色血痂还在滴落，在青石板上晕开诡异的纹路，与三日前城郊蛊虫命案现场的痕迹如出一辙。
“城西乱葬岗捡的，怎么，张捕头也感兴趣？”衙役白了他一眼，转身时腰间玉佩撞出轻响。张小帅的目光骤然锁定对方靴底——湿润的红泥裹着碎草，在白雪映衬下分外刺眼。这颜色和质地，分明与昨夜在县太爷府邸后院见到的土质一模一样。
老王突然抓住他的胳膊，绸缎马褂下露出的云雷纹刺青还在渗血：“不对劲，今早我去当铺时，看见县太爷的师爷鬼鬼祟祟往城西去了......”话音未落，巷口突然传来瓷器碎裂声。两个醉汉扭打着滚进巷子，其中一人怀中的包裹散开，露出半卷染血的密诏——朱批的字迹与皇帝御笔分毫不差。
“抓住那两个泼皮！”衙役们抛下犯人就要冲过去，张小帅的绣春刀“呛啷”出鞘，刀刃横在众人面前：“慢着。”他弯腰捡起密诏残片，指尖抚过上面“速查漏网之鱼”的朱批，余光瞥见衙役们交换的眼神——那是只有受过专门训练的暗卫才懂的暗号。
苏半夏的银镯突然发出尖锐嗡鸣。她从街角转出，磁石锁在腕间蓄势待发，镯身磁石疯狂吸附着空气中的金粉：“张大哥，城郊发现新尸，七窍流血，死状和被食髓蛊侵蚀的人一模一样。”她的目光扫过衙役们的靴底，双鱼玉佩在颈间发烫。
巷子里的气氛瞬间凝固。为首的衙役突然暴起，袖中甩出淬毒的袖箭。张小帅挥刀格挡，火星溅在地上的红泥上，竟腾起一缕青烟。老王突然扯开衣襟，露出胸口密密麻麻的符咒——竟是用西域禁术将自己炼成了人蛊！“快走！”他嘶吼着扑向衙役，皮肤下的金线撑起衣袍，整个人化作巨大的茧。
混战在狭窄的巷子里炸开。苏半夏的磁石锁缠住偷袭的暗卫，银镯与张小帅怀中的翡翠扳指残片产生共鸣，爆发出刺目的蓝光。张小帅趁机冲向被遗忘的青铜香炉，却见炉身的云雷纹突然亮起，紫色烟雾中浮现出王承恩的虚影：“张小帅，这香炉里装着的，可是先帝的命！”
千钧一发之际，老王的茧壳轰然炸裂，无数蛊虫如黑雨倾盆。张小帅突然想起先帝密旨中被朱砂涂抹的字句，猛地割破掌心，将鲜血甩向香炉。金红的血液与紫色烟雾相撞，爆发出耀眼的金光，蛊虫在光芒中扭曲成灰，衙役们发出凄厉的惨叫，皮肤下的金线开始逆向游走。
当最后一个暗卫倒地时，巷口传来整齐的脚步声。县太爷身着蟒袍，在灯笼的光晕中缓步走来，手中把玩着完整的双鱼玉佩：“张百户，这出戏演得不错。”他抬手示意，四周涌出上百名死士，他们瞳孔泛着幽蓝，胸口烙着与香炉相同的云雷纹，“知道乱葬岗的红泥为何特殊吗？那下面埋着的，可都是三品以上官员的血！”
苏半夏甩出浸满朱砂的符纸，却见符纸在玉佩的光芒中瞬间碳化。张小帅握紧染血的绣春刀，突然注意到县太爷腰间玉佩内侧的刻字——正是先帝失踪的传国信物。“原来从先帝暴毙开始，你们就用活人炼制长生丹，再用蛊虫控制朝堂！”