"长生术根本不是续命之法！"她猛地拍案而起，震得案头的双鱼玉佩叮当作响，"所谓'食髓换骨'，实则是用蛊毒控制人心！"烛火突然剧烈摇曳，映得墙上她的影子如同张牙舞爪的恶鬼。那些失踪的朝廷命官、被炼成活尸的锦衣卫、还有皇帝日益苍白的脸色，此刻在脑海中拼凑成完整的阴谋版图。
服用者会逐渐失去自主意识，成为施术者的傀儡。苏半夏想起王镇眼中浑浊的青光，想起指挥使面对证据时的慌乱，冷汗顺着脊背滑落。她抓起案头的舆图，用朱砂将宁王属地、工部密室、太医院库房一一标记，这些红点连成的轨迹，赫然是双鱼摆尾的形状，而鱼尾的末端，直指紫禁城。
窗外突然传来夜枭的长鸣，惊得她浑身一颤。推开窗，寒风卷着细雪扑面而来，却压不住空气中若有若无的腥甜——那是蓝魄砂特有的气息。她望向紫禁城方向，月光下的琉璃瓦泛着冷硬的光，而皇帝寝宫的方向，几盏宫灯在风雪中明明灭灭，宛如将死之人微弱的呼吸。
"宁王、内阁首辅..."她握紧双拳，指甲深深掐进掌心，"他们想要的不是长生，是一支听话的死士军队。"记忆如潮水翻涌：朝堂上突然转变立场的御史，深夜出入宁王府的内阁官员，还有皇帝批阅奏折时颤抖的手——原来那些所谓的"圣意"，早已被蛊虫操控。
更鼓敲过四更，苏半夏披上斗篷冲出书房。她要去找张小帅，必须赶在冬至前阻止最后的仪式。然而刚拐过巷口，三支淬毒的弩箭擦着耳畔飞过，钉入砖墙发出"滋滋"的腐蚀声。十七个黑影从屋顶跃下，他们身着锦衣卫服饰，胸口却烙着双鱼刺青，瞳孔里流转着诡异的幽蓝。
"苏姑娘，这么晚要去哪？"为首之人掀开面罩，竟是本该在诏狱的王镇。他腰间的双鱼玉佩泛着妖异的红光，与苏半夏颈间的玉佩产生共鸣，"你以为发现了秘密就能改变什么？"他抬手示意，身后的死士们亮出绣春刀，刀刃上凝结的黑血滴落地面，瞬间腐蚀出深坑。
苏半夏甩出磁石锁缠住屋檐，玄铁锁链荡开射来的毒镖。她在飞檐走壁间辗转腾挪，却发现这些死士的招式与锦衣卫如出一辙——原来整个北镇抚司，早已被蛊毒渗透。当她被逼入死角时，王镇缓缓掏出个青铜药瓶，瓶口溢出的紫色烟雾中，隐约可见无数细小的蛊虫在飞舞。
"尝尝这新炼的'噬魂蛊'。"王镇狞笑着将药瓶掷出，"等你变成傀儡，就会亲手把密旨和丹方交出来。"紫色烟雾瞬间弥漫四周，苏半夏屏住呼吸，摸出怀中用朱砂浸泡过的符纸。然而就在此时，一声清越的剑鸣划破夜空，张小帅的绣春刀劈开烟雾，刀刃上流转的金光竟将蛊虫纷纷灼烧殆尽。
"走！"张小帅拽着她狂奔，飞鱼服下藏着的密旨硌得肋骨生疼，"我在太医院发现了周明德的手记，皇帝...已经服下第七颗'长生丹'了。"他的声音被远处传来的爆炸声打断，紫禁城方向腾起冲天火光，双鱼图腾在浓烟中若隐若现，而那图腾的眼睛处，正是皇帝的寝宫。
两人在风雪中冲向皇宫，每一步都像是踏在生死边缘。苏半夏望着越来越近的紫禁城，想起丹方最后的记载："月圆之夜，以帝王之血为引，双鱼吞日阵成。"寒风卷起她的发丝，露出耳后被蛊虫抓挠的伤痕——那是刚才突围时留下的，此刻正在以肉眼可见的速度愈合，却泛着不祥的幽蓝。
当他们翻过宫墙时，太极殿前的广场上，宁王正高举双鱼玉佩，身后是排列整齐的锦衣卫死士。皇帝身着龙袍立在丹陛之上，眼神空洞如傀儡，手中握着的诏书墨迹未干——竟是册封宁王为"监国摄政王"的旨意。而在丹炉中，沸腾的紫色液体里漂浮着无数人的面孔，那些都是失踪的朝廷命官。
"来得正好。"宁王的笑声混着丹炉轰鸣，"用你们的血祭阵，这'食髓换骨'的大业必将圆满！"他挥手间，无数金色丝线从地底钻出，在空中编织成巨大的炼丹鼎。张小帅握紧绣春刀，苏半夏展开密旨，先帝的御印在火光中流转着最后的威严。他们知道，这场关乎江山社稷的生死之战，真正的对决才刚刚开始。
丹影帝阙：九重宫阙下的生死棋局
乾清宫的鎏金兽首烛台吐着幽蓝火焰，将蟠龙柱上的云纹映得恍若活物游走。皇帝