回到验尸房时，天已蒙蒙亮。张小帅正在仔细比对漕运路线图与飞鱼纹赌筹的暗记，见苏半夏浑身是汗地冲进来，立刻起身相迎。
“赌坊后厨藏着大秘密。”苏半夏掏出密信和账本，“庆王府的人在那里铸造火器，用漕船运送零件。还有这个——”她递上铜哨，“百户赵承煜怕是早就卷入其中了。”
张小帅翻看账本的手微微颤抖，这些铁证足以扳倒朝中数位大员。但他知道，真正的大鱼还未浮出水面。“明日赌局，我们将计就计。”他握紧绣春刀，“你在后厨制造混乱，我负责拖住庄家。记住，不到万不得已，不要暴露身份。”
苏半夏点头，眼中闪烁着兴奋的光芒。她想起柴房里那些火器零件，想起无名尸身上的累累伤痕，复仇的火焰在胸腔中燃烧。这场赌局，他们不仅要为死者讨回公道，更要撕开笼罩在顺天府上空的黑暗。
三日后的赌局上，当瓷器碎裂声在后厨响起时，苏半夏躲在暗处，看着张小帅与庄家对峙。她知道，自己三日前在后厨布下的局，此刻终于到了收网的时候。而那些藏在黑暗中的阴谋家，终将为他们的所作所为付出代价。
釜底抽薪
油锅里的菜籽油滋啦作响，苏半夏混在灶间杂役里，目光死死盯着墙角那尊贴着\"贡茶专用\"的乌木茶柜。灶台上蒸腾的热气模糊了她的面巾，却遮不住眼底跳动的精光——三日前在后厨发现的密道入口，就在那茶柜背后。
\"新来的！快把醒酒汤送去雅间！\"胖厨头的吼声传来。苏半夏应了声，趁机从袖中摸出个青瓷小瓶。暗褐色的药粉簌簌落入陶碗，正是陈明德老仵作临终前秘传的\"吐真散\"——只需半匙，便能让人在半个时辰内吐露实情。
她端着茶盘穿过九曲回廊，绣春刀穗在裙摆下若隐若现。路过杂役房时，门缝里飘出几句私语：\"...庆王府的火器今晚就到...\"话音未落，木门突然吱呀打开，苏半夏侧身闪过，瓷碗在茶盘上轻晃，险险没洒出一滴。
庄家的休息室在二楼最东侧。雕花门虚掩着，里头传来算盘珠子的哗啦声。苏半夏深吸一口气，将面巾又往下拽了拽，端着茶水推门而入：\"官爷，新泡的雨前龙井。\"她福了福身，刻意让袖口滑落，露出半截绣着荷花的布料——这是漕帮暗桩妻子最爱穿的纹样。
斗笠下的刀疤脸连眼皮都没抬，骨节分明的手指仍在拨动算盘：\"放下。\"
苏半夏将茶盏搁在案头，余光瞥见桌角压着的漕运密信。信笺边缘沾着暗红污渍，与乱葬岗无名尸指甲缝里的物质如出一辙。就在她准备退下时，一声冷笑突然响起：\"厨娘的手，也会有验尸留下的针孔？\"
空气瞬间凝固。苏半夏的手已摸到袖中弩箭，却见对方端起茶盏轻抿一口，喉结上下滚动：\"说吧，顺天府派你来干什么？\"
\"看来瞒不过官爷。\"苏半夏扯下面巾，绣春刀出鞘的寒光映亮她眼底的决然，\"通州失踪的军饷，漕帮兄弟的命，还有陈明德老仵作......\"她突然逼近，刀尖挑起对方斗笠，\"赵沉舟，半年前就该入土的人，怎么，在庆王府当狗很舒坦？\"
赵沉舟猛地拍案而起，软鞭如毒蛇般袭来。苏半夏侧身翻滚，茶盏应声碎裂，绿色茶汤在青砖上蜿蜒成诡异的纹路。她甩出怀中所有银针，却见对方后颈烙着的飞鱼纹突然凸起，银针竟被弹开。
\"蠢货！\"赵沉舟扯开衣领，露出机械转动的齿轮，\"从你踏进后厨那一刻，就该想到雀金阁里没有活人！\"他的声音突然变得沙哑刺耳，软鞭末端裂开，露出淬毒的倒钩。
千钧一发之际，苏半夏摸到怀中的牛皮纸包。那是今早从密道偷出的火器图纸，此刻被她狠狠甩向油灯。火焰腾起的刹那，赵沉舟本能地抬手遮挡，苏半夏趁机甩出迷烟弹，转身撞开雕花窗。
坠落的瞬间，她听见楼内传来此起彼伏的惊呼。后院柴房方向突然炸开火光——正是她事先布置的火药。趁着混乱，她摸到密道入口，将剩余的吐真散尽数倒入酒坛。当她抱着酒坛冲进厨房时，正撞见几个黑衣人抬着木箱匆匆而过，箱子缝隙里露出的飞鱼纹，与三年前陈明德老仵作血书里的图案分毫不差。
\"给兄弟们上酒！庆王府的火器到了，今晚庆功！\"苏半夏把酒坛往地上一砸，琥珀色的酒水混着药粉在青砖漫开。黑衣人相视一眼，其中一人捡起酒碗：\"厨娘有心了......\"
就在这时，前厅传来瓷器碎裂的声响。苏半夏摸出信号弹冲天而起，红色烟花在雨夜炸开。她握紧绣春刀，看着那些黑衣人一个个软倒在