张小帅的绣春刀鞘敲在石桌上，刀鞘边缘还沾着今早从西苑偷拓的砖纹：“不是logo，是‘试药阶位图谱’。”他抽出银针，针尖蘸了阿吉新配的蒜汁，往飞鱼纹第三道倒钩上一点，银针立刻泛起紫斑，“头道钩对应‘护心散’试药人，指甲青灰至甲床；二道钩是‘蚀骨粉’，青筋爬满小臂；三道钩……”他忽然想起当铺掌柜七窍流血的惨状，“是‘丹火毒’，直接攻心致死。”
阿吉的左手抖着摸向腰间的“蒜香药囊”，右手却精准地翻开《市井亡者名录》——名录上三十七个名字旁，都画着歪扭的飞鱼倒钩。他忽然指着“陈记当铺”那页：“大人您看，掌柜的死前三天买过‘吉祥糖铺’的芝麻糖——糖纸上的‘吉’字缺了右半拉，跟飞鱼纹头道倒钩的弧度一模一样！”
大牛抱着新收的证物闯进来，陶瓮里装着从乞儿巷捡的碎玉佩，每片残玉上都刻着半只飞鱼：“奶奶的！俺去巷口问过，这玉佩是东厂小旗赏给叫花子的——说是‘御赐仙药引子’，实则让他们试毒！”他忽然举起一片残玉，断口处嵌着半粒带“甲”字刻痕的芝麻，“九爷您瞧，这‘甲’字芝麻，跟咱在富商指甲缝里发现的一模一样！”
老王的旱烟杆“当啷”掉进火盆，惊得火盆里的硫磺块“噼啪”炸开：“格老子的！吉祥糖铺是试药中转站——糖纸上的‘缺钩吉’，就是‘头道钩试药人’的暗号！去年王寡妇家的狗突然不咬人，准是吃了带‘护心散’的毒糖，舌头麻了没法叫！”他忽然从烟袋里摸出片带血的指甲，甲床刻着极小的“乙”字，“杂役说，东厂给试药人指甲刻天干——‘甲’字试头毒，‘乙’字试二毒，‘丙’字……”
“是‘丙’字甲对应三道钩的致死毒。”张小帅忽然想起督主遗诏残页上的血字：“飞鱼三钩，钩钩索命”，此刻看着石桌上的飞鱼纹拓片、亡者名录、带字芝麻，忽然觉得这不是符号，是东厂用活人血写的“炼丹账本”。他摸向腰间的护民铃，铃口缺口处还卡着半粒“甲”字芝麻——那是从乞儿小顺手里接的，三天前，小顺刚吃完“吉祥糖”，指甲就开始泛青。
“九爷，您说这‘试药人’……”阿吉忽然指着火盆里的硫磺蓝焰，“跟西苑丹炉冒的烟一个颜色，是不是说……”
“没错！”老王猛地抽出旱烟杆，烟袋锅指着墙上新画的丹炉平面图，“头道钩炼‘护心散’，拿乞儿试药；二道钩炼‘蚀骨粉’，逼缇骑试毒；三道钩……”他忽然压低声音，烟袋锅蹭过张小帅袖口，“是拿督主当年的旧部炼‘长生丹’——指甲丢进丹炉，丹火就带着试药人的执念，烧给皇帝‘增寿’！”
大牛的锅盖盾“当啷”砸在地上，震得石桌上的飞鱼纹拓片飞起来，竟在火把光里拼成个“囚”字：“奶奶的！咱去端了吉祥糖铺！俺用盾牌扣住前门，阿吉撒蒜香粉验毒，九爷您……”
“俺负责偷他娘的‘试药花名册’！”老王忽然把旱烟杆往腰里一别，掏出用阿吉废铜丝做的“撬锁钩”——钩头弯成飞鱼倒钩的弧度，却在尾端缠了圈蒜叶，“格老子的！当年督主在乞儿巷给每个孩子刻‘护民甲’，如今东厂拿他们当‘药引子’……花名册上的每个名字，都是咱市井的骨血！”
当子时的钟声惊飞栖在吉祥糖铺屋顶的夜枭，张小帅攥着飞鱼纹拓片冲在最前，指尖的蒜汁在夜风里散发出辛辣——那是破毒的刃，更是护民的光。阿吉跟在身后，左手抖得几乎握不住“验毒糖纸”，却把纸角的“护民”血印按得死紧——这张用老孙头糖稀、九爷旱烟丝、督主遗血做的纸，今儿就要戳破东厂“仙药”的画皮。
吉祥糖铺的木门“吱呀”裂开条缝，硫磺灯映着柜台后掌柜的手——指甲青灰至第一指节，正是“头道钩”试药人的标记。但他没来得及喊人，就看见大牛的盾牌“咣当”堵住门口，阿吉的“验毒糖纸”往他袖口一贴，蓝印正好落在飞鱼纹的头道倒钩处，而老王的撬锁钩，已经勾开了藏在米缸里的暗格——泛黄的花名册上，每个名字旁都画着飞鱼倒钩，“甲”“乙”“丙”的刻字下，记着试药日期、毒发症状，甚至……“送炉时辰”。
火盆里的硫磺“滋滋”响着，照亮了花名册第一页：“小顺，乞儿巷戊申年冬收，试护心散，卯时三刻送丹炉。”那是三个月前被九爷抱回巷口的小叫花子，总说“长大了要给督主画最漂亮的飞鱼糖”，此刻却成了花名册上的一道钩、丹炉里的一撮灰。
老王的旱烟杆在花名册上敲出细碎的响，惊起的纸灰里，飞鱼倒钩的影子落在青石板上——不是东厂的荣耀徽记，是千万个市井百姓的血泪印，是督主未竟的护民志，更是他们此刻攥在手里的、让权谋