刘三浑身发抖，算盘珠子“噼里啪啦”掉在地上，滚进油灯照不到的暗角：“我、我就是个跑腿的！王典史说，只要把凶宅卖给外乡人，再散布闹鬼的传言，就能把提刑房的人挤走……”他忽然指着契约上的“八两”银价，“这价也是他定的！说要是您敢接，就……就……”
“就断了提刑房的经费，让咱们在凶宅里自生自灭？”张小帅接过话头，指尖划过刘三衣领内侧的暗纹——用丹蔻写的“寅时三刻，毁证”，正是王典史的密令，“可惜他忘了，提刑司的刀，从来不是靠银子磨的。”他忽然松开手，将契约推回刘三面前，“八两银子太贵——这宅子，我出三两。”
“三、三两？”刘三差点没站稳，算盘珠子在脚边滚成一团，“官爷，这连地基的青砖钱都不够……”“够了。”老王忽然将烟袋锅子磕在契约上，火星烧掉“凶宅免责”的条款，“三两银子，买的是这宅子的‘冤’——你背后的人怕这‘冤’，可咱们提刑房，专门收‘冤’。”他忽然指了指刘三掉在地上的笔杆，“何况你拿了王典史的月奉，总得替咱们‘美言’几句——就说提刑房花三两银子，买了凶宅当衙门，往后顺天府的‘鬼’，都得绕着走。”
刘三盯着烧剩的契约，忽然想起坊间传闻：提刑司的人能让死人说话，獬豸断角能辟百鬼。他忽然跪地，磕得青砖“咚咚”响：“小的明白！小的这就去回王典史，说、说您只出三两，还说……还说提刑房要在宅子里摆验骨箱，让所有冤魂‘告状’！”
“记住，”张小帅忽然摸出从凶宅捡的青铜纽扣，扣面的獬豸纹对准刘三的刺青，“要是敢漏了半句——”他忽然指了指老王手里的验骨针，“老仵作的‘尸语二十四针’，能让你跟货郎一样，在镜中看见‘没脸鬼’——不过那‘鬼’，是你自己的良心。”
刘三连滚带爬地跑了，算盘珠子撒了一路，在雪地里撞出细碎的响，像极了凶宅地窖里骸骨指节叩击的声音。老王望着他的背影，烟袋锅子在掌心转了两圈：“大人，这刘三怕是要去给王典史通风报信——咱就这么放他走？”
“不放走，怎么引蛇出洞？”张小帅捡起刘三的鼠须笔，笔杆的“王记”二字在油灯下泛着微光，“王承业以为用‘凶宅’‘闹鬼’能吓退咱们，却不知道，这宅子的每块砖、每片瓦，都是钉死他的‘棺材钉’——何况……”他忽然笑了，笔尖在契约背面画了个断角獬豸，“三两银子买凶宅，传出去顺天府的百姓该怎么想？怕是要琢磨，这凶宅里藏的，到底是鬼，还是能让鬼害怕的人。”
老王忽然剧烈咳嗽，烟油溅在断角獬豸的画纸上，竟将“角”字烧成缺口，却在缺口处显出个“光”字：“大人，当年您父亲查‘齿轮计划’时，曾在密信里写‘凶宅压价，必有暗流’——如今这‘暗流’，怕是要冲着咱们的验骨箱来了。”
“来得好。”张小帅将契约折好塞进内袋，触到父亲的残牌断角，断口处的血锈与契约上的朱砂相抵，“今晚就让大牛把验骨箱摆在正堂，再在门窗挂满醒魂草——王典史要是敢派人来毁证，咱就来个‘瓮中捉鳖’，顺便让他瞧瞧，什么叫‘死人的证据，活人抢不走’。”
夜风裹着雪粒子灌进牙行，吹灭了案头的油灯，却在黑暗里，显出张小帅腕间的獬豸刺青——断角处的光，比任何时候都亮，像盏灯，照着刘三踩过的算盘珠子，照着契约上的“三两”银价，更照着凶宅方向的夜空——那里的老槐树，此刻正被醒魂草灯映成淡绿，像在告诉所有藏在暗处的“活鬼”：提刑房的人，花三两银子买的不是凶宅，是公道，是光，是让所有冤魂，都能抬头见天的、永不熄灭的火。
《尸语者手记·凶宅秘录》
第四章：压价与暗流（续）
张小帅指尖敲了敲桌上的青铜纽扣，獬豸纹断角在油灯下泛着冷光，恰好对着刘三骤然瞪大的眼睛：“刘牙人，这纽扣是在前厅地砖缝里捡的，”他忽然翻开纽扣内侧，用验骨刀尖挑起一层薄锈，露出刻着的极小“王”字——笔画间凝着暗红血痂，“前朝王姓官员的旧物，如今沾了人血——您说，要是报官说这宅子藏着凶案，别说八两，怕是倒贴钱，都没人敢要了？”
刘三的算盘珠子“哗啦”散落，肥手在桌下掐着大腿——这纽扣分明是王典史去年赏给他的，说是“镇鬼信物”，却不想被人从地砖缝里翻了出来。他望着纽扣内侧的“王”字，忽然想起王典史的警告：“若宅子出了事，你的舌头也该割了。”此刻舌尖发苦，竟比当年吞过的镜花粉更涩。
“官、官爷说笑了，”他赔着笑，鼠须笔在掌心转得飞快，笔尖却戳破了袖口——靛青布料下，腕间的獬豸刺青露了半截，独角处的刀疤还泛着红，“这纽扣许是前房主掉的，跟、跟凶案没啥干系……”“没啥干系？”老王忽然从袖中抖出片碎布，靛青色底纹绣着缠枝莲，边缘缺了个纽扣大小的洞，“巧了，这布料是在后宅井台捡的，上头的破洞，跟这纽扣的尺寸，分毫不差。”
碎布落