穿堂风裹着雪粒子灌进西厢房，吹起木板上的残页——焦黑的《密查手札》飘落在“寅时”格，“獬豸血”三字恰好盖住母亲骸骨的银镯，竟拼成“张李獬血，醒世丹炉”。张小帅忽然想起七岁那年的雪夜，母亲把他塞进义庄棺材，自己却往凶宅跑，临走前塞给他半块醒魂草饼，饼上用丹蔻画着断角獬豸——此刻，那枚青铜纽扣的断角，正抵着他掌心的疤，像母亲的指尖，隔着七年光阴，轻轻碰了碰他。
“老仵作，”他忽然望向地窖入口，那里的齿轮声越来越清晰，“当年爹查‘齿轮计划’，娘怕他遭暗算，偷偷跟着进了凶宅——赵贪廉发现后，把他们锁在这木板后，用‘寅时炼丹’的局，想一并毁了提刑司的根。”他忽然指了指木板上的“张”字，“爹临死前，用指甲在木板上刻了我的姓，想告诉咱们……”
“想告诉咱们，丹炉的阵眼，就在这‘张’字底下。”老王接过话头，烟袋锅子敲在活动青砖的齿轮上，“您母亲的骸骨守着阵眼，您父亲的残牌断角，就是开阵的钥匙——赵贪廉以为用‘闹鬼’能盖住真相，却不知道，死人的骨头，比活人更会说话。”
大牛忽然举起“鬼面盾”，盾牌边缘的油香混着醒魂草味，在夜风里织成网：“头儿，俺把盾牌立在暗洞旁！要是王扒皮的人敢来抢骸骨，俺就用盾牌上的鬼脸吓他——反正咱这儿的‘鬼’，都是被活人逼死的冤魂，怕啥！”
张小帅没说话，将青铜纽扣按在母亲骸骨的银镯上——纽扣的獬豸纹与银镯的缠枝莲纹相抵，断角处的光，竟让骸骨指节动了动——不是鬼动，是机关破了，当年锁着父母的铁链，终于松了。他忽然想起父亲临终前的话：“若有一日你进了凶宅，记得摸遍所有木板——爹给你留了‘礼物’。”此刻，这“礼物”不是别的，是父母用命护着的、丹炉阵眼的秘密，更是提刑司刻进骨血的、永不低头的魂。
雪粒子打在西厢房的破窗上，三角洞的光影里，忽然浮现出父母的脸——父亲穿着靛青官服，母亲戴着银镯，断角獬豸佩与银镯的“张”字，在雪光里连成一线。张小帅摸出残牌断角，断角对准木板上的“张”字——月光穿过破窗，在残牌上投出完整的獬豸影，独角虽断，却护着怀里的孩子，像极了当年义庄棺材里，父母把他护在中间的姿势。
“爹，娘，”他对着木板下的骸骨轻声道，“当年你们没说完的话，儿子听见了——这凶宅的‘鬼’，是被丹炉吃掉的公道，是被算盘算掉的人命，更是被人踩进泥里的、咱们一家的魂。但你们瞧，”他忽然笑了，笑声混着雪粒子，惊落了枝桠间的碎瓷片，“你们的断角獬豸，长大了——他带着醒魂草的香，带着验骨刀的光，更带着你们刻在骨头上的‘冤’，回来给你们，给所有孩子，讨个说法了。”
老王忽然从骸骨旁捡起半片碎瓷——人面瓷片的眼窝孔对着月光，光影穿过孔洞，在地面投出个“人”字，恰好与“冤”字相连，拼成“冤人”。他将瓷片塞进张小帅手里，烟袋锅子的火星映着他泛红的眼：“大人，咱把这宅子买定了——不是买凶宅，是买个公道。当年他们用‘鬼’埋真相，今儿个咱用‘人’挖真相，让所有藏在丹炉背后的‘活鬼’，都在獬豸断角的光里，现原形。”
大牛忽然指着天井的老槐树——树洞里的獬豸木雕，不知何时被雪粒子填满了断角的缺口，竟成了完整的獬豸角。他忽然想起张小帅说过的话：“獬豸断角，断的是身，不断的是心——只要心亮着，鬼蜮就藏不住。”此刻，盾牌上的鬼脸在雪光里咧开嘴，竟像是在笑，笑得比任何时候都畅快——因为它知道，这凶宅的雪，就要化了，而断角獬豸的光，就要来了。
雪越下越大，西厢房的木板上，“冤”字齿痕被雪粒子填满，却在灯笼光里，显出个“醒”字——那是父母用血和骨，给儿子留的、最后的暗号。而张小帅手里的残牌断角，此刻正贴着母亲的银镯，断角处的光，顺着银镯的纹路，一点点渗进他的骨血，像当年母亲喂他的醒魂草饼，苦却暖，像父亲教他握验骨刀的手，稳却烫。
“老仵作，”他忽然望向地窖深处，齿轮转动的“咔嗒”声，竟与他的心跳同频，“把父母的骸骨收进验骨箱——咱们去地窖，开丹炉。记住，”他忽然指了指木板上的时辰格，“‘寅时’空着？没关系——今儿个的‘寅时’，该让活人尝尝，被算进‘公道时辰’里的滋味了。”
老王郑重地点头，烟袋锅子在骸骨旁磕了磕：“大人放心，俺这把老骨头，当年能背您出义庄，今儿就能陪您开丹炉——就算丹炉里藏着司礼监的‘内相’，咱也把他的‘长生丹’，砸成喂冤魂的药引子。”
大牛忽然举起灯笼，灯光穿过破窗，照在天井的碎瓷片上——人面瓷片的眼窝孔里，雪粒子融成水珠，顺着“冤”字齿痕往下淌，竟在青砖上，冲出条细窄的渠，像眼泪，更像路，一条从凶宅地底，通向光天化日的路。而张小帅踩着这条“路”，靴底碾过“冤”字，碾过“醒”字，更碾过父母用命刻下的“张”字——他知道，自己从来不是一个人