“头儿，砖缝里有东西！”虎娃蹲在炉基旁，指尖捏着半张碳化的纸页，边缘的焦痕里嵌着麦麸，“是前密探的‘逆炉笔记’！您看这画…”他指着纸上模糊的丹炉剖面图，炉心位置的“阳魂引核心”旁，歪扭写着“破鳞需引，引在自身”，“自身…是不是指咱们的魂印？”
张寡妇的镰刀尖挑起纸页，刃口映着魂印的红光，竟让碳化的“引”字显出血线：“人”，“男人说过，‘魂印灼鳞，鳞碎炉崩’——王扒皮以为用‘煞鳞’锁魂，却不知老铁匠在每块腰牌里藏了‘逆鳞’…这残片的焦痕…”刀刃划过嵌着铜牌的位置，“不是走水，是‘魂火反噬’！”
忽然间，炉壁的“镇魂纹”竟在红光中纷纷剥落，露出里面嵌着的人骨碎块——每块胫骨上，都烙着“小旗”腰牌的印子，跟焦尸残片的铸模，同个编号。老王瘸腿踢开炉边的焦土，露出半截缠着红绳的指骨，绳结里嵌着的“丹”字铜牌碎渣，跟张小帅腰牌的缺口，严丝合缝，“看到了吗？这些‘煞鳞’的主人…都是当年被王扒皮塞进丹炉的‘小旗’！”
三、魂印与残片的“共振”
卯时的卫所地牢，王扒皮的蟒纹补子在牢灯下泛着暗红，袖间的“煞字珠”裂纹里渗着血珠，正对着张小帅手里的焦尸残片。“张‘小旗’查了三日，就拿这破铜烂铁当证据？”他指尖敲了敲牢栏，铜锈落在残片的“歹”字上，竟让刻痕显露出“人”字缺口，“我倒要看看，你的魂印…能不能扛住第三日的‘阳魂引’。”
“扛不住。”张小帅忽然笑了，残片的鳞片倒刺蹭过他的魂印，红光骤然大盛——那是“逆鳞”与“煞鳞”对冲的光，是十年前老铁匠藏在腰牌里的“魂火”，此刻借残片的焦痕，终于烧到了丹炉的“镇魂桩”，“但您忘了，前密探的‘逆魂咒’…从来不是扛，是同归于尽。”
王扒皮的瞳孔忽然缩紧——张小帅肩甲的飞鱼鳞片，在红光中竟与残片的“煞鳞”重合，魂印的红光顺着鳞片纹蔓延，让每片甲胄的倒刺，都映出“焚炉”二字。“你用自己当‘引魂灯’！”他踉跄后退，蟒纹补子蹭过牢墙，墙上的霉斑竟在红光中显露出无数个“反”字，“可你知道吗？当魂印与‘煞鳞’共振时，你的魂…会先于丹炉，碎成齑粉！”
“但丹炉也会跟着崩。”张小帅摸着魂印的红光，鳞片倒刺忽然崩裂，露出里面藏着的“逆魂钉”——那是老铁匠用自己的指骨磨成的细刃，此刻遇着丹炉方向的“阳魂引”波动，竟发出蜂鸣，“您看这残片的焦痕…前密探早把‘魂火’藏进了每道灼痕，当我把残片按在魂印上时…”
四、鳞碎时的“人”字焰
当第一丝魂印的红光渗进残片的“歹”字缺口，废丹炉方向忽然传来“轰”的巨响——不是炸裂，是深埋地下的“镇魂桩”在魂火中崩解。虎娃的鱼鳔哨声骤然变调，哨音混着魂印的光、碎桩的热，竟让焦尸残片的鳞片纹纷纷脱落，露出里面刻着的前密探血书：“以我残鳞，焚尔丹楼”。
王扒皮的“煞字珠”碎成齑粉，朱砂粉撒在牢地的“囚”字上，竟把“囚”字烫成“人”和“口”。他看见，张小帅胸前的魂印红光，正顺着鳞片纹蔓延进每块“镇魂砖”，砖面的“镇魂纹”，竟被震成了“人”字旗的褶皱——那是千万个“小旗”的魂，借着残片的“逆鳞”，在丹炉深处燃起的“人”字焰。
“原来…从第一片‘煞鳞’铸成开始…”他瘫坐在地，蟒纹补子上的“王”字被牢灰染成“土”，“你们就把‘魂火’藏进了自己的骨血？”
“不是我们，是‘人’。”张小帅望着废丹炉方向的火光，魂印的红光此刻亮如朝阳，“当您把第一个‘小旗’塞进丹炉铸鳞时，就该知道——这世上最烈的火，从来不是丹砂炼的‘阳魂引’，是被镇在鳞纹里的‘人魂’，是不愿做‘薪’的‘人’，是哪怕碎成残片，也要烧穿丹炉的‘人’。”
夜风裹着炉灰扑来，卫所正堂的尸检格目在火光中飘飞，每片纸角都映着“人”字——那是焦尸残片的鳞纹，是前密探的血书，是千万个“小旗”用命刻下的“人”字天。虎娃的鱼鳔哨声渐远，却在每个人的心里，吹出了永不熄灭的“人”字响——原来这鳞能碎，这炉能焚，唯有人魂，永远在天地间，燃成不熄的焰。
王扒皮的视线渐渐模糊，临终前看见的，是张小帅将焦尸残片嵌进废丹炉的缺口，鳞片倒刺朝上，像朵在灰烬中绽放的恶之花——而那花的中心，前密探的血书在晨光中渐渐清晰：“鳞碎魂归，人立火中”。夜风掠过残片的倒刺，带起的火星溅向青天，将“人”字焰，烧进了每道云纹里。
第三章 烬鳞迷局
走出正堂时，暮色正从飞檐斜角漫上来，将老王瘸腿投在廊柱上的影子拉得极长。那影子晃了晃，像截被丹火烧弯的“镇魂桩”，正对着张小帅腰间发烫的“丹炉司”令牌——牌面鳞纹在暗处泛着冷光，竟与老王怀里油纸包的焦痕，同个走向。
“新赐棺？”张小帅的指尖碾过油