废丹炉的废墟上，无数“丹炉司”令牌的鳞纹碎片在晨光中升起，每片倒刺都指着天空，聚成巨大的“人”字旗。张寡妇的镰刀尖挑开王扒皮的蟒纹补子，竟发现内衬绣着的“镇魂纹”，全是用“小旗”甲胄的鳞片熔液所绘，此刻遇着魂印微光，竟化作千万道“人”字刃，扎向他腰间的“镇魂佩”。
夜风裹着炉灰扑来，卫所地牢的“丹炉司”匾额在火光中坠落，“司”字摔成两半，露出底下刻着的“人”。虎娃的鱼鳔哨声渐远，却在每个人的心里，吹出了永不熄灭的“人”字响——原来这令牌能碎，这煞能破，唯有人魂，永远在天地间，立成不弯的旗。
王扒皮的视线渐渐模糊，临终前看见的，是张小帅将“丹炉司”令牌嵌进废丹炉的缺口，鳞纹倒刺朝上，像枚钉向青天的“人”字钉——而那钉上，前密探的血书在晨光中渐渐清晰：“鳞碎魂归，人立天地”。三日内的破局，从来不是查案，是让所有被镇的“人魂”，借着魂印的光，烧穿这吃人的丹炉，在废墟上，重写一个“人”字天。
第三章 烬鳞噬骨
夜风卷着硫磺味灌进窗缝，将卫所正堂的烛火吹得明灭不定。张小帅的指尖碾过尸检格目边缘的焦痕，那里还沾着未燃尽的飞鱼服残片——焦脆的布料下，隐约露出鳞片纹的轮廓，比他肩甲上的甲胄多了三片倒刺，像被火舌舔过的恶之花，在格目的黄纸上投下蜷曲的影。
“多三片鳞。”老王的旱烟袋敲在案角，火星溅进焦痕的缝隙，腾起细不可闻的“煞”字烟，“十年前‘鼎号’老铁匠铸甲时，曾说‘鳞过十三，魂无归处’——这焦尸的残片…怕不是王扒皮新制的‘镇魂鳞’？”他指了指格目中的手部特写，焦黑的指节间嵌着半颗熔毁的铜牌，“丹”字的右半部分已烧成“歹”，唯余左半的“丿”，像根扎进肉里的刺。
张小帅盯着那截“丿”——弧度竟与他腰间“小旗”腰牌的“丹”字缺口严丝合缝。三天前王扒皮甩下的“丹炉司”令牌忽然在袖中发烫，牌面的鳞片纹此刻仿佛活了过来，顺着袖口爬向他胸前的“魂印”，深紫的微光中，他看见十年前的雨夜：老铁匠浑身是血塞进他手里的腰牌，背面刻着的“壬戍”二字，正与焦尸残片的铸模编号，同个刻痕。
“同个模子。”张寡妇的镰刀尖挑起残片，刃口映着魂印的微光，竟让焦痕里的“丹”字显出血线：“反”，“男人被拖进丹炉前曾说，王扒皮在每块腰牌里藏‘镇魂桩’，鳞片多寡，便是‘锁魂’的层数——这残片多的三片…”刀刃划过“反”字，“是用活人魂火淬的‘煞鳞’！”
虎娃忽然举着鱼鳔哨凑过来，哨音混着烛芯的“滋滋”响，竟让残片的鳞片倒刺震落细屑——混着人骨粉的丹砂遇热，腾起细不可闻的“解”字烟。他看见，哨口喷出的气流卷着细屑，在尸检格目上聚成“破煞”二字，前密探藏在他鞋底的炉灰，此刻正顺着鞋纹渗进纸页，将“尸检”的“检”字，泡成“木”和“佥”——“木”为阳，“佥”为多，合起来，竟是“多阳破煞”的谶语。
一、鳞纹里的“锁魂桩”
后堂的暗室点着七盏引魂灯，灯油里掺着麦麸的香气——那是前密探留下的“解魂饵”。张小帅将焦尸残片按在“丹炉司”令牌的鳞纹上，多出来的三片倒刺，竟恰好对准令牌边缘的“壬戍”砖纹缺口，金属相触的刹那，魂印的深紫微光骤然暴涨，映得暗室四壁的“镇魂纹”，全成了“人”字的变形。
“看这儿。”阿七举着放大镜凑近残片，镜片里映着鳞片内侧的刻痕——极细的刀痕组成“噬魂”二字，尾笔的钩划竟延伸出个“人”字缺口，“这不是普通铸纹，是王扒皮的‘阳魂引’咒！每片‘煞鳞’都要拿活人魂火烤七七四十九日，缺口对着‘魂门穴’，方能把人魂…炼成丹炉的‘火引子’。”
老王忽然想起老铁匠临终前的胡话：“鳞多则魂囚，印紫则火燃”——此刻张小帅胸前的魂印，已从深紫转为暗红，像块烧透的炭，正顺着飞鱼服的鳞片纹，将热量传到每片甲胄的倒刺。他捏着旱烟袋的手忽然稳了，烟袋锅敲在残片的“歹”字上，火星溅进刻痕的缝隙，竟让“噬魂”二字，显露出前密探的血书残片：“以鳞为牢，以魂为薪”。
“薪？”张小帅摸着腰牌的“丹”字缺口，那里还留着老铁匠的体温，“王扒皮是想拿咱们的魂，给陛下的丹炉‘续火’——这残片多的三片鳞，便是三根‘镇魂桩’，扎进魂印的‘魂门’‘魄户’‘神藏’三穴，让咱们…生魂变死火。”
二、焦痕里的“逆魂咒”
五更的废丹炉像口倒扣的巨棺，炉壁的“镇魂纹”被火燎得扭曲，在月光下泛着青灰——那是掺着人骨粉的丹砂被煅烧后的颜色，跟焦尸残片的鳞纹，同个色调。张小帅握着残片贴近炉门，鳞片倒刺蹭过“壬戍”砖缝，砖面忽然裂出细响，