王扒皮临终前看见的，是张小帅将鳞片残片嵌进“人”字焰的顶端，鳞片倒刺朝上，像枚钉向青天的“人”字钉——而那钉上，前密探的血书在火光中渐渐清晰：“链烬魂归，人立千秋”。夜风掠过残片的倒刺，带起的火星溅向青天，将“人”字天，刻进了每道云纹里。
第三章 星子噬炉
第一颗星子刺破暮色时，废丹炉的残壁正淌着蓝黑的“阳魂引”余烬，像条被剖开的巨蟒，七寸处的炉心凹痕里，焦尸蜷缩的轮廓被星光照得青白。张小帅望着自己投在炉心的影子——飞鱼服的鳞片金属片泛着“反引”蓝光，肩甲倒刺的弧度竟与焦尸脊椎的扭曲角度严丝合缝，唯有右手攥着的鳞片残片，在影中化作锋利的“反”字，正对着炉心深处的“镇魂枢”。
“钥匙。”老王的旱烟袋在炉边磕出火星，烟锅头指着残片边缘的倒刺，“前密探刻在鳞片上的‘反’字…不是记号，是‘破枢咒’的阵眼。”他裤脚沾着的“解魂砂”簌簌落在焦尸指骨旁，竟让指骨节处的“小旗”烙痕显出血线——那是十年前老铁匠被拖进丹炉时，用指甲刻下的“杀招”标记。
虎娃忽然拽了拽他衣角，鱼鳔哨含在嘴里却发不出声——哨口对着炉心的“镇魂枢”，竟让星子的光在残片上投出个“锁”字。张寡妇的镰刀尖挑起残片，刃口映着魂印的蓝光，竟让“反”字显出血线：“入”——前密探藏在刀鞘里的“逆魂砂”，早顺着鳞片纹路，渗进了残片的每道刻痕，“男人说过，丹炉最深处的‘杀招’…是拿活人魂印铸的‘镇魂核’。”
一、核中藏魂
炉心的“镇魂枢”嵌着半块烧化的“圣恩”碑，碑面的“圣”字缺了“耳”，“恩”字烧去“心”，在星子下显露出暗金色的核——那是用“贵人血”混着“小旗”魂印铸的“镇魂核”，表面流动的光纹，竟与张小帅胸前的“魂印”纹路，分毫不差。
“核里锁着老铁匠的魂。”小李举着《丹炉司禁录》，书页间掉出的人皮残卷上，画着“镇魂核”的铸模图，“王扒皮十年前把老铁匠塞进炉心时，用‘北斗针’锁了他的三魂…这核上的光纹，就是锁魂的链。”他指了指残片的“反”字，“前密探用自己的魂印血，在鳞片上刻了‘反链咒’——现在您的影子跟焦尸重合…是让魂印跟核里的魂‘同频’。”
老王瘸腿踢开核边的焦土，露出半截缠着红绳的锁骨——绳结里嵌着的“小旗”腰牌碎玉，跟残片的鳞片纹，同个铸模。旱烟袋的火星溅在红绳上，竟让焦脆的绳体显露出前密探的血书：“以影为钥，以魂为引，核开魂归，炉毁人立”——字迹边缘的麦麸，混着炉灰聚成“归位”二字，正对着核上的“魂门”光纹。
二、影与核的“共振”
子时的星子爬上炉壁的鳞片纹，张小帅将残片按在“镇魂核”的“魂门”光纹上，飞鱼服的影子随之晃动，竟让核表面的光纹裂出细缝——那是“反链咒”在啃噬锁魂的链。王扒皮的心腹刘三躲在树后，袖口红绳的银铃发出细响，竟与核的崩裂声，形成诡异的共振。
“共振了。”张寡妇的镰刀尖划过核的光纹裂缝，刃口带起的“解魂砂”混着星子的光，竟在核表面蚀出“人”字，“男人说过，‘镇魂核’的弱点…是铸核时用的活人魂印——您的魂印跟老铁匠的同源，现在借着影子重合…”刀刃划过“人”字，“就能用‘反引’能量，解开核里的锁。”
虎娃忽然吹起鱼鳔哨，哨音混着星子的闪烁，竟让核的光纹震落碎光——每粒碎光里，都映着老铁匠的脸，那是他被铸进核里时，不甘的眼神。小李看见，碎光聚成的“反”字，正对着刘三手中的账本——那上面记着的“丹引”名单，第一个名字旁的红圈，此刻在碎光中变成了“死”字。
三、核开时的“杀招”
丑时的核表面忽然泛起涟漪，张小帅的影子与焦尸的轮廓彻底重合，飞鱼服的鳞片纹在蓝光中化作千万道“反”字刃，扎向“镇魂核”的核心。王扒皮的咆哮从卫所传来，却被核的崩裂声盖过——那不是金属碎裂，是锁魂的链，在“反引”能量中逐一断开。
“杀招不是丹火。”张小帅望着核里飘出的残魂，那是老铁匠的“天魂”，此刻正顺着他的魂印蓝光，往丹炉最深处钻，“是藏在核里的‘人魂杀’——王扒皮以为铸核就能镇住所有‘不合格丹引’，却不知道，每道锁魂链里，都缠着前密探的‘逆魂咒’。”
核的核心忽然爆出强光，竟将整个废丹炉映成透明——张小帅看见，炉壁的每块砖里都嵌着“小旗”的骨殖，每根骨殖的烙痕都在发光，那是被“反引”唤醒的“人魂”，正顺着他的影子，往“镇魂核”的方向汇聚。刘三的账本在气浪中飞散，每片纸页都映着“人”字，那是被锁在核里的“杀招”，此刻成了反噬的刃。
四、魂归时的“星字天”