“原来…从老铁匠被铸进炉心开始…”他瘫坐在地，蟒纹补子上的“王”字被雪水染成“土”，“你们就把‘反斗咒’藏进了魂印的榫头？”
“不是我们，是‘人’。”张小帅望着废丹炉方向的雪雾，魂印的微光此刻亮如满月，“当您把第一个活人塞进炉心拓印时，就该知道——这世上最牢的榫卯，锁不住不愿成‘材’的‘人’，这世上最烈的对冲，不是北斗与反斗，是‘人魂’与‘囚心’的较量，是哪怕化作碎片，也要让‘人’字，在炉崩时，榫进青天的较量。”
夜风裹着雪粒扑来，卫所地牢的“镇魂梁”在火光中崩塌，梁木上的鳞片纹纷纷脱落，露出底下刻着的前密探血书：“榫断魂归，人立天地”。虎娃的鱼鳔哨声渐远，却在每个人的心里，吹出了永不熄灭的“人”字响——原来这榫能断，这牢能破，唯有人魂，永远在天地间，立成不弯的榫，撑起一片“人”字天。
王扒皮的视线渐渐模糊，临终前看见的，是张小帅将“反北斗”草纸嵌进废丹炉的插槽，鳞片倒刺朝上，像根撬碎“囚牢”的“人”字榫——而那榫头里，前密探的血书在雪光中渐渐清晰：“炉崩榫裂，人魂归墟”。夜风掠过草纸的边缘，带起的雪粒溅向青天，将“人”字榫，刻进了每道云纹里。
第三章 烬锁凝魂
夜风卷着炉灰扑在张小帅手背上，焦尸腰间的铜扣在月光下泛着暗红——“丹”字熔痕凝着半滴状的铜珠，像悬在喉间的血，正对着他掌心“丹炉司”令牌的鳞片纹。那些倒刺的弧度，竟与铜扣边缘的残纹严丝合缝，仿佛十年前铸模时，便算准了今日的重逢。
“小旗腰带。”老王的旱烟袋在炉边磕出火星，烟锅头指着铜扣的熔痕，“上个月王扒皮提拔的三个‘小旗’…腰带扣都是这模子。”他裤脚沾着的丹料粉簌簌落在焦尸衣襟，竟在布面洇出个带刺的“囚”字，跟昨夜乱葬岗新坟头的标记，同个血色，“你看这令牌边缘…”旱烟杆敲了敲令牌的鳞纹倒刺，“每片倒刺尖儿，都对着铜扣的‘丹’字残口——像锁，更像…”
“像钉进魂门的桩。”张寡妇的镰刀尖挑起腰带残片，刃口映着魂印的微光，竟让熔痕显出血线：“煞”——前密探藏在刀鞘里的“逆魂砂”起了反应，“男人说过，卫所‘提拔令’的腰带扣…是用‘鼎号’老铁匠的炉钳熔的，每道熔痕里，都铸着‘镇魂咒’。”刀刃划过“煞”字，尾笔钩划延伸出个“人”字缺口，“可这缺口…”
虎娃忽然举着鱼鳔哨凑过来，哨音混着炉灰的“沙沙”响，竟让铜扣残片震落细屑——混着人骨粉的丹砂遇热，腾起细不可闻的“解”字烟。他看见，哨口喷出的气流卷着细屑，在令牌鳞纹上聚成“反锁”二字，前密探藏在他鞋底的炉灰，此刻正顺着鞋纹渗进铜扣缝隙，将“丹”字熔痕，泡成“歹”和“丶”——“歹”为恶，“丶”为点，合起来，竟是“歹点破煞”的谶语。
一、锁中藏桩
后堂的验尸房点着豆油灯，灯芯“滋滋”响着，将焦尸腰带的铜扣映成暗紫。张小帅用绣春刀挑起铜扣，刀刃的鳞片纹蹭过熔痕，竟让紫铜显出血线：“桩”——前密探藏在刀柄里的“解魂咒”起了反应。阿七举着放大镜凑近，镜片里映着铜扣内侧的刻痕——极细的刀痕组成“锁魂桩”三字，尾笔的钩划，竟对着他胸前“魂印”的“魂门穴”。
“每道提拔令，都是一根‘镇魂桩’。”小李忽然翻出《卫所铨选簿》，上个月的提拔记录旁，用朱砂画着个锁形标记，“王扒皮提拔的‘小旗’…全是魂印微光超过三品的‘阳魂体质’——他是拿咱们的魂，给丹炉当‘活桩’！”他指了指焦尸腰带的铜扣，“这熔痕不是走水，是‘魂火反噬’——前密探早把‘逆桩咒’藏进了铸模！”
老王忽然想起老铁匠临终前的胡话：“扣熔魂散，锁断人还”——此刻张小帅手里的铜扣，正顺着魂印微光，将“锁魂桩”的刻痕震成碎末。他瘸腿踢开验尸台边的丹料箱，露出底下藏着的半块铸模——模子上的鳞片纹，跟“丹炉司”令牌的鳞纹，同个倒刺弧度，“看到了吗？这铸模的‘丹’字缺口…就是按老铁匠的魂印刻的！”
二、锁与魂印的“共振”
三更的废丹炉像口倒扣的巨锁，炉壁的“镇魂纹”在月光下泛着冷光，竟与焦尸腰带的铜扣残纹，形成完整的锁形。张小帅握着令牌贴近炉门，鳞片倒刺蹭过“镇魂纹”的锁孔，炉门忽然发出细响，露出里面嵌着的人骨碎块——胫骨处的腰带扣烙痕，跟焦尸的，同个形状。
“头儿，炉门里有东西！”虎娃蹲在炉基旁，指尖捏着半张碳化的纸页，边缘的焦痕里嵌着麦麸，“是前密探的‘破锁图’！您看这画…”他指着纸上模糊的锁形图案，锁孔位置标着“魂门穴”，旁边写着“以印为钥，以血为引”，“钥匙…是不是咱们的魂印？”
张寡妇