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混入过程中，陈九始终牢记刘七的叮嘱：“不主动问、不主动看、不主动说”，所有情报都靠 “观察与偷听”—— 这种 “被动获取” 的方式，既符合 “老实铁匠” 的身份，又能最大限度避免暴露，是卧底任务的关键策略。
陈九混入脱欢党羽后，先从 “日常杂活” 入手，观察脱欢党羽的行动规律，寻找与 “毒酒” 相关的线索 —— 他知道，毒酒的炼制需要特定的场地（隐蔽、能熬制）、物资（酒、毒物、容器），只要紧盯这些 “关键要素”，就能找到线索。
陈九在作坊干活时，发现党羽们频繁搬运 “西域烧春酒”（坛装，每坛约五十斤）和 “蜂蜜”（西域产，陶罐装），且这些物资不存放在杂货铺，而是直接运往也速台旧宅。一次，他帮巴图搬酒坛，故意问：“巴图哥，搬这么多酒，是要办宴席吗？” 巴图瞪了他一眼：“不该问的别问，搬你的东西就行。” 陈九立刻闭嘴，但心中记下：酒和蜂蜜同时搬运，且运往贵族旧宅，极可能是炼制毒酒（之前白虎堂分析，毒酒需用蜂蜜去涩）。
党羽们搬运物资的目的地是 “也速台旧宅”，且每次搬运都在 “戌时后”（天色暗，不易被察觉），搬运时还会 “检查四周”，确保无人跟踪。陈九借 “送修好转的工具” 为由，去过一次也速台旧宅的前院 —— 他看到旧宅后院有一间 “封闭的屋子”（地窖入口，伪装成储物间），门口有两名壮丁守卫，且能闻到从后院飘来的 “酒气与草药味”（腐心草的味道）。他故意问守卫：“后院是放什么的？俺去送工具，怕走错地方。” 守卫道：“前院待着，后院别去，掌柜的规矩。” 陈九点头离开，心中判断：后院的封闭屋子，大概率是毒酒炼制的地点。
脱欢党羽每周有三次 “集中行动”：辰时去作坊取修好的工具，午时搬运物资，戌时去也速台旧宅 “议事”。陈九注意到，每次 “议事” 后，脱欢都会单独留下巴图，两人低声交谈，偶尔会提到 “初三”“驿馆”“献酒” 等字眼 —— 一次，他假装在作坊收拾工具，离两人不远，隐约听到巴图问：“初三午时，护卫换防，没问题吧？” 脱欢答：“放心，已安排好，别出岔子。” 陈九心中一凛：“初三午时” 极可能是献酒的时间，“护卫换防” 是他们选择此时行动的原因。
还发现 “人员分工”：脱欢党羽的分工明确：脱欢负责 “总体谋划”，巴图负责 “物资搬运与接应”，吴杂役负责 “打探禁军动静”，帖木儿（也速台管家）负责 “毒酒炼制”，还有两名壮丁负责 “守卫也速台旧宅后院”。陈九通过 “帮不同党羽修工具”，逐渐摸清每个人的职责 —— 比如帮吴杂役修弯刀时，吴杂役抱怨 “每日去禁军营地附近转悠，腿都酸了”，陈九便知他负责 “探听守卫情报”；帮帖木儿修陶罐时，帖木儿说 “后院的火不能灭，得盯着”，陈九便知他负责 “炼制毒酒的火候”。
初探线索后，陈九需要将信息传递给白虎堂 —— 他借口 “买打铁用的木炭”，去了南城老茶铺，买了两个馒头，在其中一个馒头里藏了张纸条，上面用炭笔写着：“毒酒可能在也速台旧宅后院，献酒或在初三午时，需进一步确认。” 他将馒头放在茶铺窗台上（按约定的暗号），然后离开。半个时辰后，白虎堂眼线张九取走馒头，看到纸条，立刻报给刘七 —— 这是陈九传递的第一条关键情报，为白虎堂的后续监控提供了方向。
陈九要进一步探查毒酒炼制的细节，需获取脱欢的 “深度信任”—— 之前他只是 “外围杂役”，无法进入也速台旧宅后院的地窖，更无法确认毒酒的具体炼制流程。而 “修复脱欢的双层酒壶”，成为他获取信任的关键契机 —— 这把酒壶是毒酒行刺的核心工具，脱欢对其极为重视，若陈九能修好酒壶，且不暴露异常，便能让脱欢觉得他 “可靠、有用”，从而获得更核心的任务。
一日，脱欢在作坊附近 “偶遇” 陈九，手中拿着那把双层酒壶，壶底的暗扣已完全松动，无法切换内外层的酒。脱欢装作 “不经意” 道：“这壶是西域来的，暗扣坏了，中都的铁匠修不了，你能试试吗？” 陈九接过酒壶，假装仔细观察 —— 他看到壶身刻着窝阔台系的虎头纹，壶底有一个细微的暗扣，内侧有磨损痕迹，便知是 “长期使用导致的松动”。他道：“能修，需用西域的‘细铁丝’（提前准备的工具）加固暗扣，修完后不会再松，且不影响外