五月二十未时，阿里不哥主帐内，阿古拉正焦急地汇报：“李衡派护卫送驿卒去急递铺，咱们的人拦了一下，没拦住，驿卒已经过了第一铺，怕是要把急报送到中都了！” 阿里不哥猛地站起身，手中的奶酒碗摔在地上，酒洒了一地：“废物！连个驿卒都拦不住！他要是把急报送出去，中都派虎卫来，咱们怎么办？” 阿古拉低下头，不敢回话 —— 他知道阿里不哥现在慌了，之前的强硬都是装出来的，其实心里最怕元廷派援兵。
一名亲信那颜道：“领主，不如派骑士去追，从‘戈壁小路’走，能比驿路快些，说不定能在第五铺截住驿卒。” 阿里不哥眼睛一亮，立刻道：“好！你带二十名骑士，快马加鞭，一定要把急报截下来，要是截不到，就把第五铺的铺卒抓起来，说他们私通汉官，让中都以为急报没发出去。” 那颜躬身领命，转身去召集骑士，阿古拉却道：“领主，派二十人太少了，李衡的护卫刚回来，说不定还会去接应驿卒，不如派五十人，再带上弓箭，确保能截住。” 阿里不哥点头：“就派五十人，快去！”
骑士们出发后，阿里不哥在帐内来回踱步，心中充满恐慌 —— 他不怕李衡的实务团队，却怕元廷的虎卫。之前窝阔台部的那颜因抗命，被虎卫镇压，部落散了一半，这个教训他一直记着。帖木儿长老趁机进言：“领主，其实咱们没必要抗命，李衡只是量牧，不是抢马，交些老弱马，领些青稞，对部落有好处。现在急报已发，再截也可能来不及，不如主动把马赶回来，向李衡认错，说不定中都就不会派援兵了。” 阿里不哥却瞪着他：“你懂什么！我要是认错，部民会觉得我怕了元廷，以后谁还听我的？合丹部的使者还在帐外，要是让他们看到我认错，肯定会看不起咱们！”
合丹部的使者此时被请进帐，他看着地上的碎碗，明知故问：“领主，出什么事了？这么生气？” 阿里不哥强装镇定，道：“没什么，就是李衡太过分，逼着咱们交马，咱们不想交而已。使者来，是想跟咱们联合抗命吗？” 使者却道：“咱们合丹部可不敢抗命，元廷的虎卫不好惹。领主要是想联合，还是找别人吧，我还有事，先告辞了。” 说罢，便匆匆离开 —— 合丹部本就不想抗命，只是来探探阿里不哥的虚实，见他局势不稳，自然不愿掺和。
骑士们在 “戈壁小路” 追了两个时辰，却连帖木海的影子都没看到 —— 他们不知道，帖木海已绕路走了 “另一条驿路”，比戈壁小路更近。领头的那颜只能带着骑士返回，对阿里不哥道：“没截到，驿卒可能换路了，第五铺的铺卒也不敢抓，怕行省追究。” 阿里不哥瘫坐在虎皮垫上，眼神空洞：“完了，急报肯定送到中都了，虎卫要来了。” 阿古拉却道：“领主，咱们还有机会，只要在虎卫来之前，把李衡的驻营围了，断他们的水和粮，逼他们退走，中都就算派援兵来，也没用了。” 阿里不哥犹豫了 —— 他知道这是冒险，却又想最后一搏，只能道：“好，就按你说的办，明天一早，围营！”
五月二十夜，帖木儿长老悄悄来到李衡驻营 —— 他身着素色皮袍，腰间系着 “妥协派长老” 的木牌，为了避开巡逻骑士，特意绕了远路，羊皮靴上沾满了泥土。李衡见他来，立刻迎上前：“长老，这么晚了，有急事吗？” 帖木儿长老压低声音：“阿里不哥派五十名骑士去截驿卒，没截到，现在他想明天一早再围营，断咱们的水和粮，逼咱们退走。我还听说，合丹部的使者已经走了，没跟他联合，他现在很慌，咱们可以趁机劝劝他，说不定能让他放弃围营。”
李衡心中一紧，道：“多谢长老通风报信，咱们得做好准备，明天一早加强水源地和牧草堆的守卫。长老，你能不能再去主帐劝劝阿里不哥，就说‘要是再围营，中都援兵来了，他肯定没好果子吃，不如主动把马赶回来，跟咱们谈，还能保住面子’。” 帖木儿长老点头：“我这就去，不过他现在听不进劝，我得找其他长老一起去，人多力量大。” 他还从怀里掏出一张 “黑松林藏马点的详细地图”：“这是我让亲信画的，标注了骑士的驻守位置和马群的分布，要是援兵来了，按这个图走，能快速找到马群。” 李衡接过地图，感激道：“长老真是雪中送炭，等量牧完成，我一定向行省禀报你的功劳，给你部落多申请些青稞补贴。”
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帖木儿长老离开后，李衡立刻召集团队成员，通报 “阿里不哥明日围营的计划”：“张强，你明天一早派三十名护卫去守水源地和牧草堆，再派十名护卫在营外巡逻，发现骑士立刻示警；王墨，你整理好‘劝和信’，要是阿里不哥真围营，咱们先给他送信，劝他放弃，别激化矛盾；帖木格，你去跟附属部落说，让他们明天别靠近驻营，免得被牵连。” 众人躬身领命，连夜做起准备 —— 护卫们检查兵器，文书们撰写劝和信，整个驻营虽紧张，却秩序井然。
帖木儿长老回到主