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巳时，帖木格率两名随从沿 “北滩牧场 - 主帐” 的路线行进。沿途的毡房区已苏醒，牧民们看到他马背上的 “元廷传诏使” 小旗，纷纷走出毡房观望 —— 元代草原部落虽对元廷有抵触，但对 “传诏使” 仍存敬畏，不少人还对着他的方向行 “抚胸礼”。然而，刚过北滩牧场的矮林，五名骑士突然从林中冲出，为首的正是阿古拉的亲信那木罕，一场预料中的拦截，猝然发生。
那木罕举着弯刀，策马拦在路中央，身后的骑士也纷纷举矛，堵住了去路。“停下！你这汉官的狗，又来骗咱们的马！” 那木罕的声音带着刻意的凶狠，他知道帖木格是蒙古人，却故意用 “汉官的狗” 来激怒他。帖木格勒住马，没有动怒，反而缓缓从怀里取出虎首牌，高举过头顶 —— 阳光照在铜制的虎首牌上，泛着冷光，牌身的 “元廷传诏使” 字样清晰可见。“我是大元皇帝派来的传诏使，” 帖木格的声音洪亮，让周围的牧民都能听到，“这是皇帝的虎首牌，见牌如见皇帝，你敢拦我，就是抗旨，想让整个阿里不哥部受罚吗？”
那木罕愣住了 —— 他虽激进，却也知道 “抗旨” 的罪名有多大。元代宗藩部落若抗旨，元廷不仅会暂停岁赐，还可能派虎卫镇压，之前窝阔台部的一名那颜因抗旨，被元廷流放西域，这个教训他还记得。他握着弯刀的手微微发抖，却仍硬撑：“就算你有虎首牌，也不能随便进主帐！阿里不哥领主要是不见你，你还不是白来？” 帖木格冷笑：“领主见不见，是他的事；我传不传诏，是我的事。你要是再拦着，等会儿主帐问起，我就说‘那木罕阻拦传诏使，意图抗旨’，你觉得领主会帮你还是帮我？”
周围的牧民渐渐围拢过来，有人小声议论：“那木罕这是想抗旨啊，会连累咱们的”“传诏使带着皇帝的牌，不能拦”。一名老牧民（妥协派）还上前劝那木罕：“孩子，别冲动，传诏是大事，真闹大了，咱们都没好果子吃。” 那木罕见牧民们不站在自己这边，又怕帖木格真的告到阿里不哥那里，只能恨恨地挥了挥手：“你走！但主帐不会认你这诏书的！” 帖木格没再跟他纠缠，策马继续前行，身后的随从悄悄对他道：“刚才那老牧民给咱们使眼色，应该是帖木儿长老安排的人，怕咱们出事。”
行至 “主帐前的石桥” 时，又遇到了麻烦 —— 石桥是通往主帐的必经之路，驻守在这里的十名骑士都是阿古拉的人，他们没有拦帖木格，却故意将马排成一排，慢慢悠悠地过桥，想拖延时间。帖木格知道，阿里不哥可能还没拿定主意，这些骑士是在等主帐的指令。他没有催，反而翻身下马，走到桥边的牧民毡房，跟一位老妇人买了碗奶茶 —— 老妇人是妥协派长老的远亲，悄悄对他说：“帖木儿长老已在主帐外等你，阿古拉的人不敢真拦你，就是想拖拖时间。”
喝完奶茶，骑士们才慢慢过完桥，帖木格重新上马，刚走到主帐外的广场，就看到帖木儿长老带着几名妥协派那颜在等候。长老身着素色皮袍，须发已白，却仍腰杆挺直，看到帖木格，立刻上前行抚胸礼：“使者一路辛苦了，阿古拉的人没为难你吧？” 帖木格翻身下马，递过锦盒：“有长老安排的人帮忙，没出大事。主帐那边怎么样？阿里不哥愿不愿听诏？” 帖木儿长老叹了口气：“阿古拉还在里面煽风，说‘诏书是假的，是李衡逼你写的’，但领主心里清楚，抗旨的后果他承担不起，只是还想找个台阶下。等会儿进帐，你按礼仪宣读就行，我会帮你镇住激进派。”
两人并肩向主帐走去，沿途的骑士们见帖木儿长老陪着传诏使，都不敢上前阻拦，只能远远看着。主帐的毡帘紧闭，却能听到里面隐约的争吵声 —— 是阿古拉在跟妥协派那颜争论。帖木儿长老上前，掀开毡帘，对里面道：“大元传诏使到了，按规矩，所有人都得出帐迎接。” 帐内的争吵声立刻停了，片刻后，阿里不哥率那颜们走出帐外，他身着玄色织金皮袍，腰间的狼首弯刀格外显眼，脸上却没什么表情，既不热情也不冷漠。一场以政令为武器的博弈，即将在主帐内正式上演。
午时，阿里不哥主帐内，气氛庄重而紧张。按元代传诏礼仪，主帐中央铺着红色羊毛毯，上面摆放着一个木质诏书架，帖木格的两名随从小心翼翼地将诏书展开在架上，桑皮纸的诏书在烛火下泛着庄重的光。阿里不哥坐在主位的虎皮垫上，两侧分列那颜和长老 —— 激进派在左，妥协派在右，还有三名牧民代表站在帐尾，这是李衡特意要求的，让政令能直接传递到部民层面。
帖木格手持虎首牌，走到诏书架前，先向阿里不哥行 “传诏礼”—— 单膝跪地，双手举牌：“大元皇帝使者帖木格，奉皇帝旨意，传诏于阿里不哥领主。” 阿里不哥接过虎首牌，指尖摩挲着牌身的虎纹，眼神复杂 —— 他既想彰显宗王的威严，又怕落下 “不敬皇权” 的罪名。片刻后，他将虎首牌递还给帖木格，冷冷道：“既然是皇帝的诏书，便宣读吧，但我部的马群还没清点完，就算