兀良哈部首领帖木格还提出 “骑兵训练” 的需求:“萧将军,咱们部落的骑兵虽勇,却不熟悉江南地形,能不能请元廷派熟悉江南的将领,教咱们骑兵‘山地作战’与‘水网行军’?” 萧虎立刻同意:“派王恂(右廷汉臣,熟悉江南地形)负责训练,十日内在燕云草原设‘江南地形模拟场’,确保骑兵能适应江南作战。”
细节议定后,萧虎让李默拿出《南征协作文书》,由诸部首领一一签字(按草原传统,用拇指蘸朱砂按印)。文书上写道:“诸部同心,共赴江南,救民于水火,延萧母之德,南征必胜,天下必安。” 签字时,诸部首领的手都很坚定 —— 他们知道,这不仅是一份 “作战文书”,更是一份 “延续德治、救民济世” 的承诺。
尽管多数首领支持南征,但仍有个别小部落首领(如额勒只斤部阿古拉)有 “后顾之忧”—— 他们的部落人口少、实力弱,担心南征后草原防务空虚,遭其他部落侵扰。阿古拉犹豫再三,还是鼓起勇气对萧虎道:“萧将军,咱们部出了五百骑兵,草原只剩老弱,若有盗匪或其他部落来抢牧群,咱们该怎么办?”
他的话,让其他小部落首领也跟着担心起来:“是啊,萧将军,草原不能没人守!” “咱们小部落,经不起折腾!” 帐内的气氛又有些紧张,萧虎却早有准备 —— 他知道小部落的顾虑,也想好了解决方案。
“诸部首领放心,” 萧虎道,“草原防务,元廷已做安排:中都虎卫营留五千精锐,由合丹王坐镇,负责‘草原治安’;设立‘部落互助机制’:弘吉剌部、兀良哈部、札剌亦儿部各留一千骑兵,负责‘邻近小部落护牧’—— 比如弘吉剌部护额勒只斤部,兀良哈部护其他小部落,确保南征时草原安稳。” 他还补充:“元廷会给留草原的老弱送粮援,每户每月两斗青稞,不让大家饿肚子。”
阿古拉听后,心里的顾虑彻底打消:“萧将军考虑周全,老臣再无异议!” 其他小部落首领也纷纷点头:“有合丹王与大部落护着,咱们放心!” 萧虎还特意对阿古拉道:“你部的牧群,可暂时迁到弘吉剌部的冬牧场,那里水草好,也安全 —— 等南征回来,再迁回自己的牧界。” 阿古拉感动得躬身行礼:“谢萧将军!咱们部定好好参战,不辜负您的照顾!”
还有个别首领担心 “南征时间过长,影响草原春耕”。萧虎回应:“南征定在明年春天(至元四十五年春),那时江南气候转暖,适合作战;草原春耕由元廷农官负责指导,诸部留居的牧民可跟着学种青稞,不会耽误春耕 —— 等南征回来,正好赶上草原青稞收获,大家既能立功,又能丰收,岂不两全?” 这番话,彻底打消了最后一丝顾虑,帐内再无反对声音。
合丹王看着萧虎从容应对,心里暗自佩服:“将军不仅能借马鞍凝聚人心,还能细致解决诸部的顾虑,这才是治世者的本事!” 诸部首领也明白,萧虎的南征计划,不是 “只顾前线、不顾草原”,而是 “前线与草原兼顾、战功与民生两全”—— 这样的计划,没人再敢反对,也没人愿意反对。
细节议定后,萧虎提议 “以马鞍为盟”—— 按草原传统,用马奶酒洒在信物上,宣誓遵守约定,这既是对萧母德治的致敬,也是对南征使命的承诺。
侍从们端来马奶酒(从弘吉剌部特意调来的 “陈年奶酒”,象征醇厚的恩情),萧虎亲手拿起一碗,走到木台前,将马奶酒缓缓洒在马鞍上,酒液顺着卷草纹流下,像是在唤醒马鞍中的往事。“我萧虎,以母亲的马鞍为誓,南征必救江南百姓,必护草原诸部,若违此誓,天地不容!” 他的声音庄重,回荡在大帐内。
合丹王跟着拿起一碗马奶酒,洒在马鞍上:“我合丹,以草原那颜的名义誓,必助萧将军南征,必护草原安稳,若违此誓,永失牧界!” 按陈那颜、帖木格、巴图等诸部首领也依次上前,洒酒宣誓,誓言虽不同,却都围绕 “南征、救民、护草原” 的核心 —— 马奶酒洒满马鞍,草原传统的盟约,与南征的使命,紧紧绑定在一起。
宣誓后,萧虎将马鞍交给按陈那颜:“按陈那颜,这马鞍你先保管,南征时,你带着它走在最前面 —— 让江南百姓看看,这是救过草原的马鞍,也是来救他们的马鞍;让诸部士兵看看,这是萧母的马鞍,也是咱们的‘胜利鞍’!” 按陈那颜双手接过马鞍,激动道:“老臣定不负将军所托,带着马鞍,带着萧奶奶的德,南征必胜!”
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诸部首领还按草原传统,“共饮一碗马奶酒”—— 一碗酒从萧虎开始,依次传给合丹王、按陈那颜、帖木格、巴图…… 最后传到阿古拉手中,每个人都喝了一口,象征 “诸部同心、不分彼此”。阿古拉喝完酒,道:“这酒,比咱们部落的奶酒还香,因为它装着萧奶奶的德,装着咱们的同心!”
盟约缔结后,议事大帐内响起热烈的欢呼,诸部首领纷纷举杯,庆祝南征共识的达成。萧虎看着这一切,又望向木台上的