赵昀还想借试探 “观察众人立场”。议事厅内有史宅之（主和，依赖元廷）、李锐（主战残余，盼激化矛盾）、赵与芮（中立，保宗室体面），他想看看楚兰的回答能否让众人信服，尤其是能否压下李锐的挑拨 —— 若李锐无法反驳楚兰，便说明徐党残余已无煽动之力，宗室内部能少些内耗。
此前军粮危机时，赵昀已见识到元廷的实力，知道抵抗无用，却仍存 “侥幸”：若元廷真愿 “共治”，宗室或能保留部分权力（如管理江南局部事务），而非彻底沦为傀儡。因此，他对楚兰的回答抱有 “期待”，又充满 “怀疑”，这种矛盾心态让他在传召楚兰时，反复叮嘱侍从：“别让她看出朕是在试探，就说单纯问建筑。”
传召楚兰前，赵昀还翻出南宋旧《舆服志》，里面记载 “龙为天子象征，虎为兵戈之兆”，更坚定了他的试探决心 —— 若元廷以虎饰殿，又托火珠（日月），若解为 “以兵戈夺天下”，宗室便无活路；若解为 “以兵戈护天下”，或还有存续之机。
楚兰接到传召时，正在西暖阁帮萨仁整理《双廷治世录》批注。萨仁见她神色微动，便问：“是不是赵陛下找你有事？” 楚兰点头：“陛下要问中都建筑图上的虎首火珠，怕是试探。” 萨仁立刻道：“你需谨慎，既不能暴露元廷意图，又要让他们放心 —— 记住爷爷说的‘共守而非独吞’。”
楚兰的应对并非临场发挥，而是源于白虎堂的情报训练。在中都时，萧虎曾亲自教导 “应对试探的三原则”：一是 “借符号说理念，不暴露实策”，如用 “共守日月” 代指 “双廷共治”；二是 “抓细节破猜忌”，如虎首垂耳、火珠日月纹，用具体形制反驳 “吞龙”；三是 “留余地不绝对”，不把话说死，给双方台阶。
她快速回忆《中都建筑详解》（白虎堂发放的情报手册）中关于虎首火珠的记载：“白虎殿脊虎首，青铜质，垂耳，托红琉璃火珠，珠刻日月纹，示护持天下，非独据。” 同时预判赵昀可能的追问：“为何用虎首？”“火珠日月何意？”“图中龙纹与虎首何关？”，并准备好对应说辞 —— 既符合建筑事实，又不涉及元廷权力结构。
楚兰还考虑到 “众人在场的影响”。议事厅内有李锐挑拨，史宅之想解围，赵与芮中立，她的回答需让史宅之能顺势帮腔，让李锐无挑拨空间。因此，她决定先描述虎首火珠的形制细节（垂耳、托珠、日月纹），再自然引出 “共守日月”，最后让史宅之有机会补充 “元廷共治之意”，形成 “楚兰解说 + 史宅之佐证” 的闭环，瞒过众人。
出发前，楚兰特意将《中都建筑图》副本带在身上（萨仁之前留的），准备在回答时指着图中细节说，显得更真实。她对着镜子整理衣襟（粗布裙，无多余装饰），深吸一口气 —— 这场应对，不仅关乎自己的安危，更关乎元廷与南宋宗室的关系，若出错，可能激化矛盾，影响南征后的和平过渡。
楚兰抵达宗室议事厅时，赵昀正坐在主位，案上的《中都白虎殿建筑图》已完全展开，火珠的红琉璃色在烛火下泛着柔光，虎首的青铜纹路清晰可见。史宅之、赵与芮、李锐分坐两侧，目光齐刷刷落在楚兰身上，气氛紧张得能听见烛火 “噼啪” 声。
“楚兰，” 赵昀的声音刻意放缓，显得随意，“朕看这中都白虎殿的图，屋脊这虎首托火珠很是特别，你是中都来的，可知这装饰有何说法？” 他没有直接问 “是不是吞龙”，而是先问 “说法”，留了试探的余地，也避免显得咄咄逼人。
楚兰躬身行礼后，走到案前，没有立刻回答，而是先俯身仔细看图，指尖轻轻触到虎首轮廓，像是在回忆细节 —— 这是她故意设计的 “缓冲动作”，既显得不慌张，又能观察众人反应：李锐盯着她的手，眼神警惕；史宅之微微点头，似在鼓励；赵与芮则闭目养神，实则在听。
“回陛下，” 楚兰抬起头，语气平稳，“这虎首火珠是中都白虎殿的标志性装饰，奴婢在中都时，曾随姑娘（萨仁）去过大殿，略知一二。” 她先点明 “随萨仁去过”，增加回答的可信度，又用 “略知一二” 降低姿态，避免显得 “早有准备”，减少赵昀的猜忌。
李锐突然插话：“楚兰姑娘别绕圈子！这虎首张口对着南方，火珠像血，图上还有龙纹，是不是元廷要‘虎吞龙’，吞并我南宋？” 他刻意加重 “虎吞龙” 三字，想逼楚兰慌乱，没想到楚兰只是淡淡看了他一眼：“李大人别急，奴婢先说说这虎首的样子，您再判断不迟。” 一句话将话题拉回 “形制细节”，化解了李锐的挑拨。
赵昀见状，道：“李大人先听楚兰说，朕也想知道这装饰的细节。” 他的话定了基调，让议事厅的气氛稍缓，也给了楚兰从容回答的空间 —— 试探的正式对话，自此展开。
楚兰指着图上的虎首，开始解说：“陛下您看，这虎首是青铜铸的，高约三尺，虎目嵌的是赤金，却不是凶睁着，而是微阖；最特别