箭头。”

    入夏后，淮河涨水，冲毁了几处界碑附近的哨卡。蒙古兵趁修卡时，把木栅栏往南岸挪了三尺，南宋兵发现后，又悄悄挪了回去，一来二去，竟动起了手。

    先是推搡，后来演变成互掷泥块，最后阿台带着蒙古兵赶来，赵文彬也领了人对峙，双方剑拔弩张，差点真刀真枪打起来。消息传到盱眙，萧虎和李庭芝同时赶到现场，却都没急着问责。

    “不过三尺地，值得动刀兵？” 萧虎踢了踢那根惹事的木栅栏，对阿台厉声道，“给我挪回去，再往后退三尺 —— 咱们是来守界的，不是来抢地的。” 阿台不服气，却不敢违令，悻悻地指挥士兵挪栅栏。

    李庭芝见状，也对赵文彬道：“北人退了，咱们也退三尺，多留些缓冲，省得再争执。” 他对萧虎拱了拱手：“萧将军明事理。” 萧虎回礼：“李大人也懂分寸。” 两人目光相接，都从对方眼里看到了戒备 —— 这三尺地的退让，不过是更大博弈的铺垫。

    秋收前，周显奉萧虎之命，以 “巡查屯垦” 为名，在濠州城外埋下了一批军器，用油布裹着，上面盖了层麦糠，位置恰好对着界碑的虎爪印。“等需要时，挖出来就能用。” 他对负责埋东西的士兵道，“记住，每棵做记号的槐树下，埋的是不同的物件 —— 东边是弓箭，西边是火药。”

    几乎同时，赵文彬也在城隍庙的神像底座里，藏了份濠州布防图，用蜡封着，只等临安的密使来取。他不知道，自己信任的书吏，正是白虎堂安插的细作，早已把神像底座的机关画成图，通过茶商传到了萧虎手里。

    界碑在秋阳下矗立，“各守疆土” 四个大字被晒得发烫。淮河的水落了又涨，带走了落叶，却带不走两岸暗藏的刀光。萧虎站在北岸，望着南岸的炊烟，知道这平静不过是暂时的 —— 当埋在地下的军器与布防图相遇时，这界碑终将成为新的战场标记。

    而此刻，往来于界碑两侧的百姓还在讨价还价，蒙古牧民的马奶酒换走了南宋农妇的腌菜，孩子们在石板路上追逐，谁也没注意到，大人们的袖口里，都藏着未曾说出口的担忧。

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