”她转向客人，笑着说，“让大家见笑了，这盘算我们的，再给各位送盘花生赔罪。”

    客人们都笑着说：“没事没事，小姑娘家毛手毛脚的难免。”“我们不急，慢慢做就行。”

    张大柱拿来扫帚，默默把碎盘子扫干净，拍了拍秦香莲的肩膀：“下次当心点，别吓着。”他没说一句重话，秦香莲鼻子一酸，眼泪差点掉下来，赶紧转身回厨房帮忙去了。

    打烊后，大家坐在院子里乘凉，秦香莲低着头剥花生，小声说：“今天都怪我，浪费了一盘菜。”

    胡秀英递给她一块刚蒸的馒头：“傻孩子，谁没个失手的时候，下次当心就是了。”她看着天上的星星，“明天我教你挑担子，练熟了就不会绊着了。”

    张大柱也说：“这点小事算啥，咱们菜馆的客人都是实在人，不会计较的。再说你平时帮忙端菜洗碗，功劳大着呢。”

    秦香莲听着，心里渐渐暖了起来，她抬起头，对着大家露出了笑脸。院子里的栀子花还在散发着甜香，和着晚风，飘向远处的街道。

    盛夏的傍晚，夕阳把天边染成金红色，蝉鸣声在树梢间此起彼伏。乡野土菜馆的竹棚下早已坐满了客人，大家摇着蒲扇，喝着冰镇酸梅汤，等着吃刚出锅的饭菜。张大柱在灶台前忙得满头大汗，赤裸着的胳膊上汗珠滚滚，他却毫不在意，手里的锅铲翻飞，将一盘爆炒田螺炒得香气四溢。

    “大柱哥，酸梅汤没了！”秦香莲端着空坛子跑进来，额头上沾着碎发，被汗水浸得湿漉漉的。她刚给客人端完菜，裙摆都沾了些汤汁，却依旧笑得眉眼弯弯。

    张大柱头也不抬地说：“后院缸里还有，自己去舀，记得多放些冰块。”他往锅里撒了把辣椒面，“刺啦”一声，香气瞬间弥漫开来，引得竹棚下的客人纷纷探头张望。

    胡秀英正在柜台后算账，听见动静抬头笑道：“香莲慢点跑，当心摔着。”她放下账本，拿起一块干净的布巾，走到灶台边给张大柱擦汗，“看你热的，歇会儿让厨子来炒。”

    张大柱握住她的手，在她手心蹭了蹭汗：“没事，这点活累不着我。你看客人多高兴，咱们的田螺刚从河里捞的，鲜着呢。”

    正说着，一个背着渔网的老汉走进来，手里提着半桶活蹦乱跳的河虾，虾壳青亮，还带着水珠。“大柱老板，刚捞的河虾，给你送来了，油炸或者白灼都好吃。”老汉黝黑的脸上满是笑容，这河里的鱼虾以前卖不上价，自从土菜馆收了，家里的油盐钱就不愁了。

    张大柱眼睛一亮，赶紧接过水桶：“张大爷，您这虾真新鲜，给您按市价多算两文钱。”他往灶台上的盆里倒了些河虾，“今晚就给客人做油炸河虾，撒上椒盐，下酒最好。”

    胡秀英给张大爷算钱，又塞了两个刚出锅的白面馒头：“带回去给孙子吃，刚蒸的热乎。”张大爷笑着收下，嘴里念叨着“你们真是好人”，慢悠悠地走了。

    竹棚下的客人闻到河虾的香味，纷纷喊道：“老板，给我们来盘油炸河虾！”“我们也要！多放些椒盐！”

    张大柱应着声，手脚麻利地处理河虾，剪去虾须虾脚，用清水冲洗干净，裹上淀粉下了油锅。“滋啦”一声，河虾在油锅里翻滚，很快就变成了金红色，捞出来撒上椒盐，香气能飘出半条街。

    秦香莲端着炸河虾出去，客人们立刻抢着夹，咬一口咔嚓作响，鲜得眉毛都要掉下来。“这河虾真嫩！比城里买的冻虾好吃多了！”“果然是刚捞的，带着河鲜的甜味！”

    夜色渐深，客人渐渐散去，大家坐在院子里吃晚饭，桌上摆着没卖完的油炸河虾、凉拌黄瓜和一碗玉米糊糊。杜老汉喝着米酒，看着天上的星星：“今晚的月亮真亮，照得地上都发白，要是在村里，这时候该去河边摸田螺了。”

    张大柱剥着河虾，笑着说：“等忙过这阵，咱们回村里住两天，带着香莲去摸田螺，让她也尝尝野趣。”

    秦香莲眼睛一亮：“真的？我还从没摸过田螺呢！到时候秀英嫂子也去，教我怎么辨认哪些田螺能吃。”

    胡秀英笑着点头：“好啊，再带个竹筐，摸满了回来炒一大盘，放些辣椒，吃得满头大汗才痛快。”

    院子里的萤火虫提着小灯笼飞来飞去，落在栀子花丛中，忽明忽暗的。张大柱看着胡秀英被月光照亮的侧脸，心里满是踏实的感觉。