青鸟的短刀柄已经被掌心的汗浸得发滑，他贴着舱壁挪到船尾时，船身微微一晃，竹篙在水下搅动的声响里，船夫的哼调突然断了半拍。
"月头潮涨船吃水，"船夫的声音裹着河风飘过来，带着江浙水乡特有的软绵，"小爷这脚步，比三年前码头上追偷茧子的毛贼还重。"
青鸟猛地顿住。
他分明放轻了脚步，可这人竟连他鞋底沾的泥块蹭过舱板的动静都听得分明。
借着云层移开时漏下的月光，他看见船夫转过半张脸——刀刻般的皱纹里嵌着双鹰隼似的眼睛，右手正搭在橹柄上，虎口处的老茧在雨珠里泛着暗黄，纹路像团揉紧的粗麻线，正是苏先生当年说的"匠茧"——长期握扳手调织机、攥测震仪听木梁的手才会磨出的茧。
"青鸟。"
顾承砚的声音从舱内传来，像浸了水的琴弦，清冷却带着压得住阵脚的稳当。
青鸟回头，看见舱门帘角掀起条缝，月白长衫的衣角在风里晃了晃，"不必问他是谁，只问他认不认得'七音调机法'第三式。"
船夫的手指在橹柄上轻轻一叩。
青鸟喉结动了动，压着声线复述："七音调机法第三式，可认？"
水面浮起片碎银似的月光，船夫突然用橹柄在船板上敲了三下，停半息，又敲了一下。
三短一长的节奏撞进耳膜时，青鸟后颈的汗毛刷地竖起来——那是"心钉盟"水上分支的应答暗号，当年苏先生为防线人被截，专门编给各行业的隐语，他跟着苏若雪抄过七遍密本，闭着眼都能数清节奏。
"是自己人。"青鸟反手把短刀插回腰间，声音还带着点发颤的哑，"三短一长，对得上。"
舱内传来纸张翻动的轻响。
苏若雪捧着本靛蓝封皮的《申江织脉图》钻出来，发梢沾着水珠，指尖正抵在"太湖至长江南岸"的水路上。
她盯着图上密密麻麻的红笔批注："可通三吨以下平底船"，旁注小字"船匠陈七，掌舵三十年，信"，突然攥紧了图卷，"陈七！
父亲早年在吴淞口修船，曾资助过个无亲无故的老船匠，说他能把破船板拼成会'呼吸'的活船......"
"他是我爹。"船夫突然开口，橹柄在水里一撑，船身稳稳避开块暗礁，"我叫陈阿九，跟着爹在船坞吃了十八年船钉饭。
您父亲当年给的半袋米、两斤桐油，我爹临咽气前还攥着船桨说'线不能断'。"他侧过脸，皱纹里浮起抹极淡的笑，"今日这橹，就是用爹最后劈的船板做的。"
顾承砚掀开舱帘走出来，雨丝落在他肩头，却像落进了团化不开的沉定里。
他望着陈阿九掌中的橹柄，目光在木纹与金属接口处停了停——那是用细铜丝缠着的暗扣，"明日起，所有'织魂令'船户都换这种橹柄。"他从怀里摸出个拇指大的铜匣，"里面是微型震动接收器，能接'听机匣'的远程频段。
夜里行船，我在岸上敲三下，你们橹柄震三下；敲五下，就往芦苇荡里躲。"
陈阿九用指甲轻轻一挑橹柄暗扣，铜匣严丝合缝嵌进去，像块长在木头上的瘤。
他试着重叩两下，水面荡开的波纹里，远处芦苇丛中立刻亮起两点幽绿的光——是另一艘船的应答。
"好手段。"青鸟望着那两点光，突然笑出声，"用蚕汛运茧做幌子，日本人查货只看茧子，哪里想得到茧筐夹层里是零件，船橹里藏着耳朵？"
"还不够。"顾承砚的指节抵着船舷，望着东南方渐起的乌云，"得把七条线并成张网。
陈师傅，你联络常跑太湖水道的船户，挑七艘吃水最浅的；青鸟，你带阿贵他们去码头，把'顾氏春茧'的货签全换成'吴县王记'——王老板上月刚被日商挤垮，正憋着口气。"
他话音未落，船尾突然传来极轻的"咔嗒"声。
苏明远不知何时从舱底钻出来，身上还沾着机油，手里捏着截从橹柄里拆出的铜丝："顾先生，有个事要讲。"他向来沉默的脸绷得更紧，"我前日在十六铺修船，听码头工人说......"