正文最后一句刺得人眼睛疼："山本先生表示，愿将此印捐入民族技术博物馆，以证中日商谊。"
"他开了。"顾承砚捏着报纸的手松了又紧，"黑箱里的滴答声，现在成了全上海的耳报神。"
苏若雪凑过来看，突然笑出声。
她的笑声清凌凌的，像春天第一口融雪："你猜，当全上海的人都听见那滴答声，会怎么想？"
顾承砚也笑了。
他走到书案前，拿起那方被墨汁染脏的《砚盟章程》，蘸着新研的墨在末页添了行字："声可怖，心不可摧。"
窗外传来黄包车铃铛的脆响。
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青鸟扒着窗沿喊："七家商会的当家人都派人来问了，说听候先生安排！"
顾承砚将章程卷好，用红绸扎紧。
他望着苏若雪，目光像浸在酒里的琥珀："去把天蟾舞台的场子订下。"他转头对青鸟道，"三日后，我们要让全上海的人都知道——"
他的声音突然低了下去，却比任何时候都清晰："滴答声里，藏着的不是倒计时。"
是战鼓。
门环叩响的余韵还在青砖缝里打着旋儿，顾承砚的指尖已按上了腰间那枚雕花镇纸——这是方才苏若雪替他别上的，说是"文人也要有个压阵的物件"。
他侧头看苏若雪，她正将《江南织谱》残页往蓝布里裹，动作比往日快了三分，发梢却纹丝不乱，像株被风拂过的竹。
"我去。"青鸟的声音从耳后擦过。
他脱了油布雨衣搭在廊柱上，露出里面紧绷的短打，腰间鼓囊囊的——顾承砚知道，那是他藏了三年的勃朗宁。
门闩拉开的瞬间，穿灰布长衫的身影被风卷进来半片。
顾承砚一眼认出是福源米行的陈掌柜，额角还沾着星子雨，手里攥着张皱巴巴的纸条："顾先生，刚在柜台上拾的，送报的小赤佬说'给顾家绸庄的急信'。"
苏若雪接过纸条时，顾承砚已瞥见上面的钢笔字："礼查饭店308，今夜子时。"字迹歪扭，像是左手写的，末尾压着半枚樱花纹章。
"山本的请帖。"顾承砚将纸条折成小方块，塞进袖扣暗格里，"他等不及了。"
陈掌柜搓着青灰色袖口："方才在茶馆听人说，东洋纺织行的伙计满街发糖，说'顾先生要给山本先生办接风宴'。"他浑浊的眼珠突然亮起来，"您昨儿让若雪姑娘递的条子，报馆都登了，现在码头上挑夫都在说'东洋人造假'！"
顾承砚望着陈掌柜后领上磨破的线头，那是他蹲在米堆里记账时蹭的。
他突然想起现代课堂上，学生们总问"商战的关键是什么"，此刻倒有了答案——是这些会在茶馆里嚼舌根的掌柜，会把报纸垫在米筐底的挑夫，是所有被"滴答声"搅得睡不着的普通人。
"陈叔。"他伸手按住对方肩膀，"劳烦您跑趟四马路，把七家商会的当家人都请来。
就说'顾某有要紧事相商，戌时三刻，顾家祠堂'。"
陈掌柜走时，雨丝已经密了。
苏若雪替顾承砚系好斗篷带子，指尖在他喉结处停了停："要我跟去码头？"
"你守着织谱。"顾承砚捏了捏她发冷的手背，"山本要的是我乱，可我偏要让他看——顾家的账房先生，比绸庄的织机还稳当。"
戌时三刻的祠堂飘着沉水香。
七家商会的当家人挤在长条凳上，茶盏碰得叮当响。
福源米行的陈掌柜、大达轮船的周老板、恒源祥的刘东家......顾承砚数了数，连最孤僻的锦云斋绣娘都来了，发间别着半朵蔫了的珠花。
"三日后，天蟾舞台。"顾承砚站在祖先牌位前，烛火在他镜片上跳着，"我要请山本谦三当众开那个黑箱。"
周老板的茶盏"当啷"掉在地上。
他是跑长江航运的，嗓门比汽笛还响："顾少！
那箱子里要是炸弹？
去年