周鸿年抚着胡须笑了，铜哨在他指间转了个圈："顾少想搭的台子，我这把老骨头，给您抬桩。"
苏若雪将信纸小心收进衣襟，那里贴着她的心跳。
远处传来黄包车铃铛的脆响，混着追兵的叫骂，倒像是给这场暗战，敲响了开场的锣鼓。
顾承砚的鞋跟碾过侧门门槛时，后颈的冷汗才顺着衣领滑进脊梁。
周鸿年反手闩上门闩，铜锁扣上的脆响惊得梁上老燕扑棱着飞出去，扑簌簌的羽毛落在苏若雪肩头——方才在巷子里狂奔时，她鬓边的珍珠簪子不知何时松了，此刻正摇摇欲坠。
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"去密室。"顾承砚扯下浸了泥的西装外套，露出里衬缝着的羊皮地图，那是母亲留下的最后线索。
苏若雪摸黑点燃烛台，密室青砖墙上的顾家祖训"经世致用"在摇曳的光里忽明忽暗。
周鸿年摘下礼帽，帽檐内侧密密麻麻记着电话号码，他指节叩了叩桌面："松本的人今夜必定围了绸庄，顾少，有话直说。"
顾承砚将母亲的信摊在烛火下，墨迹在热空气中浮起淡淡血锈味。
他指尖停在"秘密网络"四个字上，喉结动了动："松本要的是纺织业整条产业链，沈清澜替他做刀。
我们单靠绸庄扛不住——得把棉纺的陈老板、航运的陆四爷、钱庄的方掌柜都拉进来。"
苏若雪正用帕子擦拭他掌心的擦伤，闻言指尖一滞："可这些人...有的收过日商好处，有的怕惹祸。"
"所以要开'非正式会议'。"顾承砚抽出钢笔在信纸上画圈，"法租界巡捕房我熟，找间带暗门的咖啡馆，只说'茶叙'。
周老，您手里的'同心链'成员，能筛出七八个铁了心抗日的吗？"
周鸿年摸出怀表对了对时间，表盖内侧嵌着张泛黄的合影——是他与顾母在早稻田大学的留影。"能。"他指腹抚过照片里顾母的笑，"当年抵制日纱时，有八家厂子宁肯烧库存也不降价，名单我抄在烟盒里。"
苏若雪忽然从袖中取出个牛皮纸袋，是她方才趁乱从账房顺来的："这是近三月各厂与日商的交易明细。
陈记棉纺表面拒了松本，实则用子公司签了半年度订单；陆四爷的船运...上周替日商运了批'机器'，货单写的是棉纱。"她翻开第一页，铅笔圈出的数字在烛光里像滴淤血，"但陈记的大公子在圣约翰读经济，上个月匿名捐了五百套军装；陆四爷的独女在女中教抗日儿歌，被巡捕房拘过三次。"
顾承砚突然抓住她的手腕，掌心的擦伤蹭得她生疼："若雪，你是说...这些人不是没有血性，是缺个牵头的？"
苏若雪回握住他的手，指腹压过他手背上凸起的血管："母亲说'商道的根在人心'。
他们怕的不是日商，是孤立无援。"
周鸿年突然拍案，震得烛火跳了跳："顾少，明晚八点，法租界霞飞路'蓝莲花'咖啡馆。
我让阿福去租下二楼，后门通着弄堂，巡捕房的王探长是我义子，他能调两个便衣守着。"
顾承砚提笔在信纸上写下"蓝莲花会议"，墨迹晕开个小团，像朵未开的花苞。"苏小姐，你今夜就联络这些老板的内眷——太太们的牌局、小姐们的诗会，比直接找男人管用。"他转向周鸿年，"周老，您放出风去，说顾氏要和德资银行谈丝绸出口新路线。
沈清澜盯着纺织业，这消息够她喝一壶。"
苏若雪忽然笑了，眼尾还沾着巷子里的泥点："我这就去翻各房太太的礼单。
陈夫人爱苏州的绣帕，陆太太上个月刚死了娘，得送幅挽联...对了，方掌柜的独子在英国学金融，我让阿春写封信，说顾氏想请留洋学生当顾问。"
密室里的烛芯"噼啪"爆了个花，顾承砚望着她眼底跳动的光，忽然想起穿越前在图书馆翻到的老照片——那些穿旗袍的女先生们，也是这样，在账本与枪炮间，把家国缝进针脚里。
接下来三日，绸庄上下像被按了快进键。
苏若雪的绣楼整夜亮着灯，算盘声混着钢