着冷光，“当年王老实给你家送布，是不是总多量半寸？你昧着良心做事，就不怕遭报应？”

    李剥皮被噎得说不出话，指着刘老汉骂：“你给我等着！”说着带着伙计灰溜溜地走了。

    围观的街坊七嘴八舌地议论起来。卖菜的王婆说：“李剥皮这两年暴富，怕是真不干净。”修鞋的张师傅也道：“王老实失踪前，我还见他往县衙跑，说要递状子。”

    孙二娘心里有了数，对刘老汉说：“老丈，您别慌。这断尺既是证据，咱就去趟县衙，找朱仝都头说说。”

    张青却摇了摇头：“朱都头办案讲证据，光凭一把断尺和欠条，怕是定不了李剥皮的罪。得找到人证。”他忽然想起件事，“当年王记布庄的伙计，叫小石头的，现在在哪？”

    刘老汉眼睛一亮：“小石头去年还在城南做零活，说王掌柜待他好，总念叨要找李剥皮算账。”

    当天下午，张青就找到了小石头。那汉子二十出头，胳膊上有块烧伤的疤，说是当年救火时被燎的。听说找到了断尺，他当即红了眼：“掌柜的当年总说，这把尺子量的不光是布，还有良心。李剥皮偷换账本那天，我正好撞见，他还威胁我说，敢说出去就烧了我家！”

    “账本换了啥？”孙二娘追问。

    “把王掌柜欠他的三两银子，改成了五十三两！”小石头攥着拳头，指节发白，“还伪造了掌柜的签字，说要是不还，就拿布庄抵债！”

    张青拍了拍他的肩膀：“有你这话就够了。明天咱去县衙，当着朱都头的面，把这事说清楚。”

    小石头却犹豫了：“李剥皮跟县太爷的小舅子是把兄弟，怕是……”

    “怕啥？”孙二娘把断尺往桌上一拍，“咱有断尺，有欠条，有人证，他就是攀着皇亲国戚，也得讲个理字！”

    第二天一早，孙二娘、张青带着刘老汉和小石头去了县衙。朱仝都头见了断尺和欠条，又听了小石头的证词，当即派人去传李剥皮。

    李剥皮到了大堂，起初还抵死不认，直到小石头说出他换账本时穿的是件青布长衫，领口有块油渍，他才慌了神。朱仝都头趁热打铁，让人去李剥皮家后院挖掘，果然从地下挖出了一本烧焦的账本，上面的字迹虽模糊，却能看出“欠银三两”的字样，与孙二娘找到的欠条正好对上。

    “还有王老实的下落！”刘老汉跪在堂下哭，“你把他咋了？”

    李剥皮瘫在地上，面如死灰：“火……火是我放的，可王老实没被烧死。他从后窗跳了出去，我追出去时，他掉进了河里……”

    众人这才知道，王老实当年跳河后被商船救了，流落到江南，去年才打听到家里的事，正要回来报仇，却染了重病，上个月刚去世。他临终前托人带信给刘老汉，说只要找到那把断尺，就能证明自己的清白。

    案子结了那天，刘老汉捧着断尺，在王记布庄的旧址前烧了纸钱。“表弟，你看，这尺子没骗你，是非曲直，总有公论。”

    孙二娘和张青站在一旁，看着火苗舔着纸钱，心里都不是滋味。孙二娘想起小时候听娘说的“包公断案”的故事，总以为清官一到就能昭雪冤屈，如今才知，这世间的公道，往往藏在一把断尺、半张欠条里，得靠普通人一点点拼凑起来。

    “当家的，”孙二娘往炉里添了把柴，“这断尺留着吧，给街坊们当个念想。”

    张青把断尺挂在铺子的墙上，旁边贴着张纸，写着“断尺量心”四个大字。他说：“往后谁来买包子，都让他们看看，这尺子不光能量布，还能量人心。”

    秋老虎渐渐退了，街面上凉快起来。买包子的街坊见了墙上的断尺，都爱问两句，孙二娘就一遍遍地讲王老实的故事，说他量布多给半寸的规矩，说他宁肯吃亏也不骗人的性子。

    有天，李剥皮的儿子来买包子，怯生生地指着断尺：“婶子，俺爹错了，俺以后做生意，也学王掌柜，多给人半寸。”

    孙二娘笑着递给他两个肉包：“这就对了。你看这包子，面多揉一分，馅多放一点，吃着就香。人心也是这样，多让一分，路就宽一分。”

    夕阳把断尺的影子拉得很长，映在面案上，像条通往远处的路。孙二娘看着那影子，忽然觉得，这包子铺里的烟火气，和墙上的断尺，其实是一回事——都在说一个理：日子或许会断，但良心不能断；规矩或许会破，但公道不能破。

    打那以后，郓城县的人都知道，孙二娘的包子铺里有把断尺，能量出人心的好歹，辨清世事的是非。而那把断尺，就挂在墙上，陪着蒸笼里的热气，一天天，一年年，守着这家铺子，也守着街坊们心里那点最实在的念想。

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