“队长，张三师傅带着工匠来了。” 身后的士兵轻声提醒。李二郎回头，只见张三推着一辆载满工具的木车，身后跟着二十名工匠和十名归降的辽兵铁匠。“今日先修拦石障，” 张三擦了擦额头的露水珠，指着城楼下的破损处，“新的槐木从濠州运来了，比上次的更粗，再混上糯米汁夯土，保准比之前结实两倍。”
归降的辽兵阿古拉扛着斧头走在最前，他曾在辽营负责修缮攻城器械，对木材加工格外熟练。“张师傅，拦石障的木架得加斜撑，” 他蹲下身，用炭笔在地上画草图，“辽军的回回炮力道大，斜撑能分散冲击力，不容易被砸塌。” 张三眼睛一亮，拍了拍他的肩膀：“好主意！就按你说的办，修完给你记一功。”
晨露渐渐散去，阳光爬上城楼，晒得人脊背发暖。北堡的练兵场上，哈桑正带着归降的辽兵训练。这些辽兵共九十七人，经过筛选，六十人编入辅兵，负责运粮、修城，三十七人因擅长骑射，被编入斥候队。“左手控缰，右手举弓，眼睛盯着目标！” 哈桑骑着马，巡视着训练的士兵，手里的马鞭不时纠正他们的姿势 —— 辽兵骑术虽好，却不习惯宋军的 “协同骑射” 战术，需要从头练起。
一名叫耶律忠的辽兵迟迟无法掌握要领，弓箭总是射偏。哈桑翻身下马，从他手中拿过弓：“你这姿势不对，” 他示范着将弓拉满，“肩膀要放松，拉弓时用腰力，不是臂力。” 耶律忠跟着学，果然射中了靶心，脸上露出惊喜的笑容。“不错，” 哈桑点头，“只要好好练，将来北伐时，你们也能上阵杀敌，为自己的家乡报仇。” 耶律忠用力点头，手中的弓握得更紧了。
瀛州城内的粮仓里，赵虎正带着粮道兵清点新到的粮草。杨继忠率领的河北路禁军已抵达，带来了一千石粟米、五百斤干肉，还有朝廷赏赐的 “御膳饼”—— 用精面粉和猪油制成，比普通军饼更耐饿，是专门给前线士兵准备的。“按王大人的吩咐，” 赵虎指着账册，“禁军留三百石粟米，咱们留两百石，剩下的分运到西、南、北三堡，每个堡两百石，确保各据点的粮草充足。”
王阿福赶着牛车，载着泗州送来的耐盐禾和野慈姑糕，刚到粮仓就被赵虎拦住。“阿福，这次带了多少货？” 赵虎笑着问道。王阿福跳下车，掀开帆布：“李师傅说，这耐盐禾是新收的，比上次的更饱满，还有这些慈姑糕，加了蜂蜜，比以前甜，士兵们肯定爱吃。” 赵虎检查完，让人将粮草入库，同时递给王阿福一张纸条：“这是张三师傅要的东西，下次来记得带来 —— 五十根粗麻绳，二十斤石灰，还有十把斧头。”
午间的日头正烈，瀛州的议事厅里，王晏之、赵德明、杨继忠正在商议防务。杨继忠是将门之后，曾参与过对西夏的战争，经验丰富。“辽军虽撤，但肯定还会再来，” 杨继忠指着沙盘上的狼山，“狼山地势险要，是辽军南下的必经之路，我们得在那里设个哨卡，派斥候昼夜值守，一旦发现辽军动向，立刻报信。”
王晏之点头：“我也是这么想的，还得在狼山脚下挖几道‘陷马坑’—— 深三尺，宽两尺，底部埋竹尖，上面铺干草和薄土，辽军骑兵要是经过，肯定会中招。” 赵德明补充道：“陷马坑旁要设‘烽火台’，用硫磺和硝石混合的燃料，点燃后烟是蓝色的，比普通烽火更醒目，能让各据点更快收到警报。”
三人商议完毕，杨继忠起身道：“我这就去安排禁军布防，狼山的哨卡今日就动工，争取明日就能投入使用。” 王晏之点头：“辛苦杨将军，有什么需要尽管说，瀛州上下都会配合。”
傍晚的风渐渐轻了，吹得城墙上的旗帜微微晃动。张三带着工匠们终于修好了拦石障，新的槐木斜撑让屏障更稳固，夯土中混的糯米汁已凝固，用锤子敲上去，声音沉闷，比之前坚硬了许多。“张师傅，这拦石障能挡住辽军的回回炮吗？” 一名工匠问道。张三拍了拍屏障，自信地说：“别说四十斤的炮石，就算是五十斤的，也别想砸穿。”
练兵场上的训练还在继续，归降的辽兵已能熟练掌握协同骑射的战术，耶律忠甚至射中了百步外的靶心，赢得了士兵们的掌声。哈桑看着他们，脸上露出欣慰的笑容 —— 这些辽兵若能为己所用，将来北伐时，定能成为一股重要的力量。
瀛州的街道上，百姓们渐渐恢复了往日的生活。茶馆里，说书先生正在讲昨日北门鏖战的故事，听者们听得津津有味，不时发出阵阵喝彩；铁匠铺里，工匠们忙着打造兵器，铁锤敲击铁砧的声音，与练兵场的呐喊声交织在一起，充满了生机与活力。
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深夜的议事厅里，灯火通明。王晏之正在给朝