而一向空旷的庄宅近几日却又因其家主的弟子及冠难得热闹起来。
送礼者如过江之鲫，能观礼者却少之又少，这让外头的人摸不准庄学究对这位关门弟子到底是否看重。
不过，自家事，何苦为外人道。
“没成想，竟然真的可以。”
倚栏而坐的人儿捏碎一把鱼食洒落湖中，不少游鱼翻涌出水，拼命争抢着食物。
其中争的最凶的几条鱼儿被网兜猛地从水中捞出，送到了厨房，过会儿就要化为餐桌上的一道佳肴。
若非亲眼所见，谁又能想到这口池塘中种莲养鱼都是为了口腹之欲呢。
莲是藕质细糯、莲子清甜的丰田莲；鱼是肉质鲜美，易养好活的黑鱼。
自春至冬，这口池塘总能派的上用场。
不过，这鱼也的确好吃。
想到这几日尝到的鲜美鱼肉，如兰咽了咽口水，同身边人笑道：“待会儿我得跟先生要些鱼苗，回去也养一池塘的。”
亭中只起一声：“好。”
见对面的人起身就走，如兰没有开口将人叫住，端茶啄饮，怡然自得。
不多时，亭中又来一人。
如兰起身相迎：“师娘。”
来人正是庄学究的夫人，与庄学究乃是青梅竹马，携手走到今日，称得上一句相濡以沫。
庄夫人虽年近花甲，却依旧精神抖擞，衣着整洁，这庄宅中的一应陈设也都是出自庄夫人之手，由此可一窥其脾性。
“怎么只有你一个，景隆那小子呢？”
如兰取一新杯为庄夫人斟茶：“他去寻先生要鱼苗了。师娘，您喝茶。”
这几日来，丈夫的两个关门弟子都居于宅中，庄夫人又是和善心细之人，自然晓得这两个孩子的饮食喜好。
景隆那孩子不挑拣，什么都吃；倒是如兰，是个挑食的性子。
景隆是个来去不定的，这鱼苗是为谁要的还需要问吗？
庄夫人没再犹豫：“如兰，你与景隆到底是个什么想法？”
这两个孩子间的相处已不是同门师兄妹可以解释的，可若是说生了情意，庄夫人又觉得差了些什么……
“师娘，您是指哪方面？”
见如兰理直气壮的模样，庄夫人都不知道这孩子是同她绕圈，还是真情实意。
接过如兰剥好的莲蓬，庄夫人吃了两颗清了清火：“你这丫头……哎，你可想过自个儿的婚事？”
当下时节已结出莲蓬，城中商铺中也上了不少以莲子为主的吃食饮子，但如兰更喜欢直接食用。
而庄宅中就有一片莲塘，哪里会短缺自家主子的莲蓬。
瞧，那桌上还放着一小盘已剥好的新鲜莲子，个个光滑无伤。
“……自然想过，但这件事由不得……做主。”
晚风吹断了话语，吹凉了心血。
青年站在回廊拐角，不动不语。
进一步，他便能知心意释然；
退一步，他便能得风浪无波；
偏他站在这儿，进退两难。
送别了庄夫人后，如兰打算回屋去收拾行囊，再不回去别庄，她怕是要露馅……
“你站这儿作甚？”
不知从何飘来的云彩，遮住半轮夕阳，使得本就昏暗的天光，落在青年身上的少之又少。
“我……等你。”
如兰微微扬眉，主动走向树下的石桌，扫去凳上微凉：“过来吧。”
而在院中等候的彩簪见当家做主的来了，站门的也走了，忍不住松了口气，取了些东西出来。
朱标坐在如兰对面的位置，见着那女使又是给如兰披衣，又是取来驱虫香灯，可谓是面面俱到，让自己袖袍里的东西没了用武之地。
……怎么感觉输了一筹。
“姑娘，天色已暗，您伤势刚好，切莫在外头待久了。”
说完后，彩簪又向两人行礼告退。
“她……挺细心的。”
如兰解开披风的系带，享受着微凉晚风：“我小时候身体不好，彩簪也是那个时候到我院里的，都成习惯了。”
朱标颔首，心中却有些不同想法。
总觉着这个女使对他有些……敌意？
“好了。你在这儿等我是有什么事要说？我还当你要个鱼苗把自个儿都赔进去了。”
见这人又当上哑巴，如兰眨了眨眼，无奈道：“朱景隆，你莫非是得了口疾？”
“先前你同先生说要提早举办冠礼时，不是说的头头是道吗？”
早些时候她就同朱标说过，在他及冠那一日，有些事才会有了决断。
而朱标的生日在九月，原本她也以为是要等到生辰那一日，倒没想到这人来了这一手。
及冠者，需