老首领点点头，又回头看了看城外：“邓艾不会善罢甘休，他手里有样东西，你们得小心。”
“什么东西？”姜维追问。
“是个会造器械的汉人，叫马钧。”老首领皱着眉，“听说他造了种能连发十箭的弩，还能让投石机扔出炸药——上次袭扰商队的，就是他的人。”
姜维心里咯噔一下——马钧他知道，是曹魏的巧匠，传说能“变废为宝”，只是没想到邓艾会把他请来。他看向远处的魏军营地，那里的炊烟正袅袅升起，像一条盘着的蛇。
“霍弋，”姜维转身，“去把所有工匠叫到议事厅，我们得改改连弩的图纸了。”
第二折 巧改连弩破机变
议事厅的案几上摆满了零件——断了的弩臂、生锈的箭匣、还有几个被拆开的魏军弩机。马邈蹲在地上，手里拿着个铜制的小轮子，翻来覆去地看：“将军你看，这就是马钧弩机的关键，这个‘转轮机’能让箭匣自动换箭，不用手动上弦。”
姜维拿起轮子，指尖划过上面的齿痕——每个齿都磨得很光滑，显然是反复调试过的。他想起诸葛亮的连弩，一次能射五箭，已经算当时的利器，可这马钧的弩，竟能射十箭？
“能仿造吗？”霍弋凑过来，手里拿着根刚削好的木杆。
“难。”马邈摇摇头，把轮子放下，“这铜料是西域来的，我们的铁匠铺炼不出来这么韧的铜。而且这齿痕的角度，差一分就卡壳，得用专门的量具量着做。”
西羌老首领坐在一旁，抽着旱烟，突然指了指墙角的羊皮：“你们汉人总说‘巧妇难为无米之炊’，可我们羌人打猎，没箭了就用石头——这弩机不能仿，能不能改？”
“改？”姜维眼睛一亮，拿起诸葛亮连弩的图纸，“马邈，你看把我们的连弩箭匣拆了，换成这种转轮机的架子，不用铜轮，用硬木做行不行？”
马邈愣了愣，拿起木杆比划着：“硬木倒是有，后山的铁桦木够硬，就是容易裂……对了！可以用桐油泡！泡过的铁桦木又硬又韧，之前做弓臂试过！”
“还有箭！”拓跋烈突然喊，他手里拿着支魏军的箭，“他们的箭杆是空心的，飞得远！我们的箭杆太粗，费材料还射不远！”
姜维接过箭，掰断箭杆——果然是空心的，里面还衬着细竹片。他突然想起阿莱娜说过，西羌有种“飞鼠箭”，箭杆用芦苇做，轻便得很。
“阿莱娜，”姜维回头，“西羌的芦苇多吗？要那种最粗最直的。”
“有！白龙江边多得是！”阿莱娜笑着说，“我让侍女去采，再让羌人妇女帮忙削箭杆，她们手巧得很。”
说干就干。马邈带着工匠去后山砍铁桦木，阿莱娜让人扛着镰刀去白龙江边采芦苇，拓跋烈则领着新兵打磨箭头——之前缴获的魏军铁料正好派上用场，烧红的铁块在砧上被敲得叮当作响，火星溅在地上，像撒了把碎星。
姜维蹲在铁匠铺旁，看着马邈做木轮。老工匠拿着凿子，一下下刻着齿痕，额头上的汗滴在木头上，洇出深色的印子。
“将军，你说这马钧真有那么神？”马邈头也不抬地问。
“神不神，试过才知道。”姜维拿起块铁桦木，掂量着重量，“但我们不能等他来试我们，得先试他。”
正说着，张弩一瘸一拐地走进来，胳膊上的绷带换了新的：“将军，我查了，马钧带了个百人匠队，就跟在邓艾的中军后面，有专门的骑兵护着。”
“百人匠队……”姜维摸了摸下巴，“他们肯定带了不少器械零件，说不定还有炸药。”
“炸药？那是什么？”拓跋烈凑过来，眼睛瞪得溜圆。
“是能炸塌城墙的东西。”姜维简单解释，“上次商队遇袭，就是被炸药炸了粮车。”
老首领突然站起来，烟杆往地上一磕：“我知道那东西！十几年前有西域商人带过，遇火就炸，厉害得很。但那东西怕水，泡在水里就没用了。”
姜维眼睛一亮：“岳父是说……”
“南门外侧有条暗渠，是早年修的排水道。”老首领走到地图前，指着南门的位置，“可以从暗渠引水，把城墙根泡湿。就算他们用炸药，威力也减大半。”
“好主意！”霍弋拍手，“我这就带士兵去挖渠，把白龙江的水引过来。”
接下来的三天，祁山堡像个不停运转的陀螺。白天，工匠们叮叮当当地造弩机，妇女们坐在院子里削芦苇箭杆，士兵们扛着锄头挖水渠；晚上，姜维和老首领在议事厅研究邓艾的阵型，阿莱娜则带着医官给受伤的士兵换药，连刚懂事的孩子都知道帮着递箭杆。
第四天清晨，马邈举着个新做的连弩跑进来，脸上沾着木渣：“将军！成了！你看！”
那连弩比诸葛亮的连弩稍大，箭匣上装着个铁桦木做的转轮机，摇柄一转，箭匣里的箭“咔嗒”一声就上了弦。马邈装上十支芦苇箭，对着院外的靶子扣动扳机——“嗖嗖嗖”，十支箭连珠似的飞出去，