第二折 雪夜奔袭
黎明的雪原泛着青白色,像块冻硬的玉。姜维跨上青骢马时,马镫上的冰碴硌得脚生疼。霍弋的先锋队已经出发了,三百名南中兵穿着羌人样式的羊皮袄,背着竹制的长矛,在雪地里踩出条蜿蜒的路,像条黑色的蛇。
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"将军,王含派来的向导在队伍末尾。"周平牵来马,手里拿着个皮囊,"这是刚熬好的姜汤,您带上暖暖身子。"
姜维接过皮囊,看见向导是个佝偻着背的老者,裹着件破烂的毡袍,手里拄着根磨得发亮的木杖。"老丈去过牧马场?"他勒住马问,呼出的白气在胡须上凝成了霜。
老者咳嗽着点头:"年轻时在那儿放了十年马,闭着眼都能摸到马厩。"他往嘴里灌了口烈酒,"那地方的西城门是石头砌的,看着结实,其实门轴早朽了,三个人就能撞开。"
队伍行至午时,雪又开始下了。风卷着雪片打在脸上,像针扎似的疼。张弩骑着匹缴获的黑马跑前跑后,给士兵们分发干粮——那是用魏军的精米和蜀地的青稞混合蒸的饼,硬得能硌掉牙,却抗饿。
"将军,前面有处废弃的驿站。"霍弋勒马回报,独眼里闪着光,"可以歇歇脚,让弟兄们烤烤火。"
驿站的屋顶塌了半边,积雪从破洞里灌进来,在地上堆成个小丘。士兵们围着火堆啃饼,张弩不知从哪儿摸出只冻野鸡,用树枝串着在火上烤,油脂滴在火里,冒出阵阵香气。
"老丈,"姜维挨着向导坐下,"俄何烧戈是个什么样的人?"
老者往火里添了块柴:"那羌人首领倒是条汉子,就是太贪财。前年诸葛绪送了他十坛好酒,他就帮着魏军抢了咱们三个粮车。"他忽然压低声音,"不过他弟弟俄何烧慕跟他不一样,去年还偷偷给咱们送过羌人的草药......"
话没说完,就见个南中兵掀帘进来,手里举着支箭:"将军,这是在驿站外发现的,箭杆上有羌人的记号!"
箭杆是用祁连山的云杉做的,尾羽是鹰翎,箭簇上刻着个"俄"字。霍弋一把夺过箭:"定是俄何烧戈的人!他们怎么知道咱们来了?"
姜维摩挲着箭杆上的刻痕,忽然笑了:"是王含的人报的信吧。"他把箭递给张弩,"你不是学了几句羌语吗?去给他们回个话,就说咱们是来做买卖的,带了南中的蜀锦和茶叶。"
张弩愣了愣,还是接过箭跑了出去。没过多久,就见他带着个穿兽皮的羌人走进来。那羌人身材魁梧,腰间挂着把弯刀,看见姜维就单膝跪地:"首领说,若是蜀军带了真东西,他愿意跟将军谈谈。"
姜维让周平取来两匹蜀锦,是从陈仓缴获的,上面绣着锦江春色。羌人摸着锦缎上的花纹,眼睛都直了:"将军果然有诚意!首领在前面的山谷等您,只要您答应给三十匹锦缎,他就帮您拿下牧马场的东门!"
霍弋在一旁急得直瞪眼,被姜维用眼神制止了。"告诉你们首领,"姜维拍着羌人的肩膀,"只要拿下牧马场,我再送他十坛锦官城的好酒。"
羌人欢天喜地地走了。马邈凑过来:"将军真信他?这些羌人反复无常......"
"信一半就够了。"姜维望着门外的雪,"俄何烧戈贪财,咱们就用财帛引他动心;他弟弟心向蜀军,咱们就给他留条后路。"他对霍弋说,"让先锋队换上羌人的衣服,跟在这羌人身后,见机行事。"
雪停时,队伍已经到了牧马场附近的山谷。俄何烧戈带着几十个羌人在谷口等着,个个都背着弓箭,腰间的弯刀闪着冷光。看见蜀锦和茶叶,他的眼睛亮得像两团火:"姜将军果然爽快!东门的守将是我表兄,我一句话就能让他开城门!"
姜维让周平把一半的锦缎交给俄何烧戈:"剩下的,等拿下牧马场再给。"他故意让张弩去清点马匹,少年心领神会,跟着羌人往东门走去,腰间藏着的短刀隔着兽皮都能看出轮廓。
东门的守将果然是个昏聩的胖子,看见俄何烧戈就笑哈哈地迎上来:"表哥又带什么好东西来了?"话音未落,就被张