祁山堡的积雪被风卷成雪尘，扑在"汉"字旗上簌簌作响。姜维踩着半尺深的雪登上堡楼，腰间的剑穗凝着冰碴，每走一步都带起细碎的冰裂声。他望着西方的陇西方向，那里的天际线泛着青灰色，像是蒙着层未干的墨。
"将军，天水来的信使在帐外候着。"周平的声音裹着寒气钻进耳窝，他手里捧着件狐裘，是昨夜从魏军将领身上缴获的，皮毛上还沾着点血渍。
姜维接过狐裘裹在身上，暖意刚漫过脊背，就听见帐外传来咳嗽声。那信使是个约莫十六七岁的少年，穿着件打满补丁的棉袄，冻得发紫的手里攥着块油布，里面裹着的竹简想必就是密信。
"小的是天水郡功曹王含的家仆，"少年跪在雪地里，牙齿打颤，"我家主人说，司马昭派了雍州刺史诸葛绪去抢占陇西牧马场，还说要......要联合羌人部落合围祁山。"
油布解开时，里面的竹简结着层薄冰。姜维凑近火盆烤了片刻，才看清上面的字迹："牧马场存良马三千匹，羌人首领俄何烧戈已被诸葛绪以锦缎百匹收买，不日将袭扰我军粮道。"末尾的"王"字被墨迹晕开，像是滴在雪上的血。
帐帘被风掀起，霍弋带着一身寒气走进来，独眼里结着霜："将军，末将刚查完库房，咱们的战马折损过半，剩下的也多是老弱，若是诸葛绪真得了牧马场的良马......"
"那就抢过来。"姜维把竹简往案上一拍，火星从火盆里溅出来，落在狐裘上烫出个小洞，"传令下去，明日辰时拔营，全军开赴陇西。"
马邈正好掀帘进来，闻言愣了愣："将军，雪下得这么大，山路怕是要封了。再说，咱们刚打完凤鸣山，弟兄们都累坏了......"他手里的账本被风吹得哗哗响，上面记着的粮草数字红得刺眼。
"累也得走。"姜维指着地图上的牧马场，"那地方不光有马，还有过冬的草料。王含在信里说，那里的守将是个叫王真的纨绔子弟，靠着他爹王基的关系才混到职位，咱们正好趁机拿下。"
张弩不知何时钻了进来，手里还攥着半截没啃完的冻麦饼："将军，我去打头阵！前几天从魏军俘虏那儿学了几句羌语，说不定能派上用场。"少年的鼻尖冻得通红，说话时呼出的白气在睫毛上凝成了霜。
姜维看着他冻得开裂的手背，忽然想起自己当年在天水当参军时的模样。那时也是这样的寒冬，跟着太守马遵巡查边境，冻得直哆嗦还硬撑着说不冷。他从怀里掏出块腊肉递过去："先把饼热了再吃，明天出发时，你跟霍弋将军的先锋队走。"
夜深时，雪下得更紧了。姜维翻看着从陈仓缴获的魏军布防图，手指在"陇西"二字上反复摩挲。帐外传来马嘶声，是他那匹从南中带来的青骢马，想必是饿了。他披上蓑衣走出帐，见马夫正往马槽里添草料，那些草料混着不少沙土，显然是劣质品。
"把库房里那批从凤鸣山缴获的豆饼拿来。"姜维拍着青骢马的脖颈，马鼻里喷出的热气落在他手背上，"这匹马跟着我征战三年，不能让它饿着。"
马夫嗫嚅道："将军，那豆饼是留给伤员补身子的......"
"伤员有腊肉，"姜维打断他，"战马是咱们的腿，没了腿，怎么去抢牧马场？"他望着雪地里整齐排列的营帐，每个帐篷里都透着微弱的光，像散落在雪原上的星子。
回到帐中时，案上多了碗热汤。是张弩端来的，里面飘着几片萝卜，还卧着个鸡蛋。"这是伙夫偷偷给我的，"少年挠着头笑，"他说将军今晚没吃晚饭，让我送来暖暖身子。"
姜维喝着汤，忽然想起诸葛亮第一次出祁山时，自己作为降将参见，先生也是这样递给自己一碗热汤。那时的汤里飘着蜀地的花椒，麻得人舌尖发烫，却暖得人心里发颤。
"张弩，"姜维放下汤碗，"你可知为何非要拿下牧马场？"
少年掰着手指算："有了好马，咱们就能跑得比魏军快；有了草料，冬天就饿不着；还能不让羌人帮着魏军......"
"还有一样。"姜维指着地图上的洮河，"牧马场南边就是洮河渡口，控制了那里，咱们就能打通和西羌部落的联系。诸葛绪想收买俄何烧戈，咱们就用诚意争取更多的羌人，让陇西变成咱们的后方。"
帐外的雪不知何时停了。月光透过