姜维扶起他，把自己的备用箭囊解下来给他：“这囊里有十二支箭，是我用了十年的。你记住，射箭先射心，只要心里想着守家，就没有射不中的目标。”少年接过箭囊时，手指在磨得发亮的皮革上蹭了又蹭，像是捧着什么宝贝。
暮色降临时，姜维沿着城墙巡查。城垛上的士兵正往箭楼搬石头，每块石头都用红漆写着“汉”字，在夕阳下像一团团火。走到西南角楼时，他看见刘禅正和老兵们坐在城根下说话。皇帝的长衫沾了灰，手里却捧着个瓦罐，给老兵们分泡菜。
“伯约来了。”刘禅笑着招手，把最后一块泡仔姜塞进旁边瘸腿老兵的嘴里，“张大哥说，当年跟着丞相出祁山，就靠这泡菜下饭呢。”老兵笑得咧开嘴，缺了的牙床漏着风，说出来的话却字字清楚：“陛下，姜将军，你们放心，有我们在，这城墙就跟铁打的一样！”
姜维望着远处的锦里，灯笼已一盏盏亮起来，像撒在地上的星子。有个卖花的老婆婆正挑着担子往军营走，花篮里的蜀葵开得正艳，花瓣上的露水在灯笼下闪着光。他忽然觉得，这成都城就像这蜀葵，看着柔弱，根却扎得深，风再大也吹不倒。
第二折 绵竹烽烟初燃起
绵竹关的月亮比成都的更冷，像块淬了冰的铁挂在天上。马邈站在关楼的箭窗前，望着远处官道上的黑影，手指在窗棱上磨出白痕。三天前派去探路的斥候还没回来，按路程算，此刻该带着阴平的消息回来了。
“将军，喝口姜汤吧。”张弩端着个粗瓷碗走进来，碗沿还缺了个角。少年的铠甲明显大了一号，是马邈特意让人改的，可肩膀还是晃荡。“刚才伙夫说，这姜是从成都运来的，安乐公亲手腌过的那种。”
马邈接过碗，姜汤的辣气直冲脑门。他想起父亲临终前的样子，那时也是这样的月夜，老人拉着他的手说：“绵竹关的风，刮了一辈子，刮走了多少性命，可这关还在。你要记住，守关不是守石头，是守着身后的人。”
正说着，关下传来马蹄声。马邈猛地站直身子，看见两个黑影从官道尽头奔来，马上的人伏在鞍上，像是没了力气。“是斥候！”张弩喊着，已经顺绳滑下关楼。
斥候被抬上来时，浑身是血。年长的那个咳着血沫，从怀里掏出块染血的绢布：“将军……司马望……在阴平……修栈道……还派了……五千骑兵……快到关前了……”话没说完，头就歪了下去。
马邈捏着绢布，指节泛白。绢布上画着个简易的地图，阴平古道的入口处标着个“火”字——那是约定的记号，意思是发现敌军动向。他转身对亲卫喊：“传我令，全军戒备！把拒马都推到关前，弓箭手上箭楼！”
关楼里的鼓声骤然响起，咚——咚——咚——，惊得林子里的夜鸟扑棱棱飞起。士兵们从睡梦中爬起来，甲胄的碰撞声、脚步声混在一起，像潮水漫过堤坝。张弩跑上箭楼时，手里的弓还在抖，却死死盯着官道的方向，眼睛亮得像要着火。
三更刚过，官道尽头出现了火把，星星点点的，像鬼火似的往关前挪。马邈数着那些火把，心里默算着人数——至少五千，和斥候说的一样。他回头看了眼关后的山谷，那里藏着两千伏兵，是按姜维的嘱咐布置的，专等魏军攻城时从侧翼突袭。
“将军，他们停下了！”张弩指着火把阵，声音发紧。那些火把在关前百丈处围成个圈，中间似乎有人在说话，隐约能听见马蹄声来回跑。
马邈冷笑一声。司马望这是在试探，想看看关里的动静。他对旗手说：“打三盏红灯笼，让伏兵别动。”红灯笼是按兵不动的信号，当年诸葛亮在祁山常用这招，如今用在绵竹关，倒像是隔着时空的呼应。
火把阵里突然冲出个骑兵，在关前百步外勒住马，扯着嗓子喊：“里面的人听着！司马将军说了，只要打开关隘投降，保你们全家平安！不然等破了关，鸡犬不留！”
话音刚落，一支箭“嗖”地射过去，钉在他马前的地上，箭尾还在嗡嗡作响。张弩站在箭楼边缘，弓还没放下，脸红得像关前的灯笼：“狗贼！敢说这话，看箭！”
骑兵吓得掉转马头就跑，火把阵里传来一阵哄笑。马邈拍了拍少年的背：“好箭法！但别浪费力气，等他们靠近了再射。”他从箭囊里抽出一支箭，搭在弓上，“记住，你的箭要射向最前面的人。”
天快亮时，魏军开始攻城了。盾牌手组成的方阵像块黑铁，一步步往关前挪，后面跟着扛云梯的步兵，嘴里喊着号子，声音在山谷里撞出回音。“放箭！”马邈一声令下，箭楼上的连弩“嗡”地响起来，箭雨像黑云似的压过去，盾牌顿时被射得像刺猬。
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有几架云梯还是靠到了城墙上，魏军士兵像蚂蚁似的往上爬。张弩的箭射得又快又准，每一箭都穿透一个士兵的咽喉。可他毕竟年轻，射了二十多支就开始喘气，胳膊抖得拉不开弓。
“换我来！”马邈接过他的弓