“别打了！”一个魏军小校突然扔掉手里的刀，他认出被狼女按在地上的亲兵，是自己同村的兄弟，“我们跟邓艾打仗，是为了混口饭吃，不是为了替田续当替死鬼！”他的喊声让冲锋的魏军都停了手，不少人的目光落在归义营士兵手里的霉粮上。
姜维的铁肢按住田续的后颈，将他的脸摁在土豆堆里：“看看这些土豆，是刘老爹在泉边种的，没靠你们魏军一粒米，照样长得结实。”他的环首刀指向阴平道的方向，“邓艾的主力在武都，离这里三天路程，你们的粮早就被他换了沙土，还傻着替他卖命？”
刘老爹拄着烧火棍站起来，瘸腿在土豆堆里划出痕迹：“当年诸葛亮在沓中，就算自己饿着，也会给守粮的士兵留够口粮。”他指着粮库里的沙土袋，“这些把戏瞒得了一时，瞒不了一世，汉人的土地上，种不出忘本的粮！”
越来越多的魏军放下武器，有人捡起地上的土豆，用袖子擦了擦就往嘴里塞。这味道让他们想起家乡的田埂，想起老娘在灶台边蒸土豆的热气，眼泪突然就掉了下来。赵小三松开田续的腿，从怀里掏出块没吃完的月饼，递给同村的兄弟：“尝尝，沓中的蜂蜜做的。”
田续趁机想爬起来，却被王颀的工兵铲抵住后腰。铲头的弧度正好卡在他的脊椎骨上，是沓中铁匠对付偷粮贼的法子。“你爹当年在雍州种的麦子，要用石碾子碾三遍才出粉。”王颀的声音很冷，“他要是知道你用沙土充军粮，能把你的腿打断。”
狼女的羌骑开始清点俘虏，大多是雍州和凉州的农夫，不少人手上还有握锄头的茧子。张达指挥人把霉粮装上车，准备送去给阴平道上剩下的守兵：“告诉他们，想回家种麦子的，就放下弩箭，归义营给他们开路。”
刘老爹在地窖里找出几袋真正的新麦种，是他偷偷藏的，每粒都饱满得发亮。“这些种到地里，明年就能收麦。”他把麦种分给放下武器的魏军，“阴平道的土肥，比雍州的更养庄稼。”
夕阳照在月牙泉上，把泉水染成金红色。归义营的士兵和投降的魏军一起，在泉边挖起了排水沟——刘老爹说，这样能让麦种长得更好。田续被捆在粮库的柱子上，看着曾经的部下和敌人一起挥锄头，突然明白自己输的不是仗，是这满地的土豆和麦种，是汉人的土地里长出来的根。
第四折 武都道旁截援军
阴平道的消息传到武都时，邓艾正在军帐里看地图。案上的油灯把他的影子投在帐壁上，像只弯腰的老狼。当他听到田续的粮库被劫，守兵大半投降的消息时，手里的狼毫笔“啪”地断了，墨汁溅在“沓中”二字上，晕成一团黑。
“废物！”邓艾一脚踹翻案几，青铜灯台在地上滚出老远，“三百人守不住个粮库，还让姜维收编了我的兵，简直是奇耻大辱！”他的手指在地图上戳着武都到阴平的山道，“让杨欣带五千人，明天拂晓出发，务必在三天内夺回阴平道！”
帐外的亲兵刚要应声，就被个瘸腿的老兵拦住。这老兵是负责喂马的，手里还攥着把草料，草料里混着几株紫色的野花——是武都山道上特有的“断肠草”，牲口吃了会拉稀。“将军，山道上的溪水涨了。”他把草料放在地上，“昨天的秋雨让河水漫过石滩，骑兵过不去。”
邓艾的目光落在老兵的瘸腿上，认出这是当年在沓中被马踩伤的蜀军老兵，后来投降了魏军。“你想替姜维说情？”他的手按在腰间的佩剑上，剑鞘上的鳞片纹是西域的样式，“信不信我现在就斩了你？”
老兵慢慢直起腰，瘸腿在地上站得很稳：“我儿子还在沓中屯田，去年给我捎信，说姜维的归义营帮他盖了新粮仓。”他指着帐外的马厩，“那些战马都是沓中养的，吃惯了那里的草料，到了阴平道会水土不服。”
邓艾的佩剑终究没拔出来。他知道老兵说的是实话，武都的战马确实不如沓中的耐山路，去年在阴平道就折损了不少。但他更清楚，要是丢了阴平道，司马昭不会放过他，那些在洛阳等着看他笑话的文官，早就攥着笔准备弹劾了。
“让杨欣带步兵，轻装简行。”邓艾重新拿起笔，在地图上划出路线，“走武都南麓的樵夫道，那里溪水浅，三天能到阴平。”他的墨汁滴在“樵夫道”三个字上，“告诉杨欣，沿途的村庄都烧了，别给姜维留下一粒粮。”
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老兵退出去时，袖子里掉出片断肠草的叶子，正好落在杨欣的靴边。杨欣是个急性子，正忙着点兵，抬脚就把叶子踩烂了，根本没在意这瘸腿老兵眼里的寒意。
三天后的清晨，樵夫道的浓雾里，杨欣的步兵正艰难地前行。山道被秋雨泡得泥泞，不少士兵的草鞋陷在泥里，露出的脚趾被石片划破，血珠滴在草叶上，很快被蚂蚁围住。最前面的斥候突然停住脚步，指着路边的树——