他特意去看了一眼岭西村幸存的村民安置地，对那位曾试图向他下跪哀求的老者、识字的少年、以及为母亲寻找吃食的孩子，交待了一句话：“好好活下去，朝廷一定会还你们一个公道。”

    马鞭扬处，尘土未落。

    谷丰县的血腥整顿，以及皇帝亲临手刃脏官恶吏、抚恤残民的消息，就如一阵疾风，迅速传遍周边各县。

    这阵风，对于那些惶恐的百姓而言，或许不一定会带来多少希冀，但对于那些隐藏在暗处蠢蠢欲动，或是像顾、吴两家核心族人一样，悄然匿迹的地方势力而言，一定是无声却最为锋利的警告。

    疾行一日，距离宣城还有不到两百里，队伍在官道旁寻了片避风的林边空地扎营休息。

    项瞻靠着棵老槐树闭目养神，却始终静不下心来，他脑海中反复盘桓的，依旧是那五村千余亡魂，以及岭西村幸存者的空茫麻木，更是官吏名录上，那些触目惊心的勾结与污迹。

    正想着，忽然听到一阵刻意压低的交谈声，从侧面不远处飘了过来。

    “诶，你们说，陛下怎么就那么笃定，邓叔臣是在两头讨好？”是贺青竹的声音，带着深深的疑惑。

    “不知道，这你得问陛下去。”贺云松应道。

    贺青竹啧了一声，似是在发泄不满，紧接着又问贺长柏：“二娃，你说呢？”

    “嗯……我也想不通。”贺长柏的声音稍迟了些，“邓叔臣救下村民确为事实，若真依他所言是良心未泯，为何陛下一口咬定他有私心？或许……”

    “什么？”

    “或许陛下看的不是做了什么，而是为什么做吧。”