苏南风亦不强留，抬手虚扶一把，温声道：“公子既如此说，老夫便不多留了。”
说罢唤来管家苏苍，吩咐道：“引周公子往后院牵马，再备些上好的草料与鞍鞯，一并让公子带回。”
待管家应诺而去，他又转向周润堂，含笑道：“公子慢走。日后得闲，可常来府中坐坐 —— 老夫新得了一罐碧螺春，届时泡上一壶新茶，与公子品茗论马，亦是一桩乐事。”
周润堂拱手应道：“大人盛情，润堂记下了。改日定当登门叨扰。” 言罢再施一礼，转身随管家往后院去了。
李青安听着苏南风与周润堂言谈，早已如芒在背，坐立难安。待见周润堂离去，他朝着苏南风一揖到底道：“苏大人…… 青安有罪。”
他深吸一口气：“令嫒惊马，实是李某之过。在下自知行事鲁莽，险些害了令嫒性命，任凭大人责罚，绝无半分怨言。”
苏南风冷哼一声，沉声道：“李大人当街纵马，岂止是视律法如无物，简直是将百姓身家性命视作尘土！今日万幸只是惊了小女车驾，若换作寻常百姓遇上这等横祸，轻则折骨伤筋，重则家破人亡，难道就该自认倒霉？”
他话锋陡然转厉：“李大人素日在朝以‘谨守礼法’闻名，同僚谁不赞大人持重？可今日竟仗着官身行此孟浪之事， 莫非大人是觉着得皇上器重，便可凌驾于规矩之上？还是说，这‘守礼’二字，只是你对外的幌子？”
李青安额头青筋微跳，再次躬身：“苏大人此言如芒在背，青安万不敢受。”
他指尖攥得发白，却仍字字清晰，“素日蒙同僚谬赞‘谨守礼法’，原是青安分内之责，今日却因一己之失玷污了这四字，实在是罪加一等。”
他喉结滚动片刻，却不见半分辩解之意：“百姓身家性命重于泰山，大人说我‘仗官身肆意妄为’，青安此刻细想，纵马之举本身，便已是仗着一时情急便抛却了为官者的本分，与仗势欺人何异？”
说到此处他喉头哽咽，复又深深一揖：“青安不敢求大人宽恕，只盼能以最重责罚警醒自身 —— 明日便去府衙自请领罚，只求大人信我今日之过是昏聩失察，绝非本心如此。”
苏南风望着眼前的李青安，此人官阶原比自己还高出一品，此刻却对着自己躬身垂首，姿态极尽谦卑。他心中不由泛起一阵复杂滋味 —— 想当初，自己是何等看重他，一心属意他做苏家的东床快婿。论起品行操守，他无可挑剔；论及官阶前程，亦是同辈中的佼佼者，实在是让他打心底里欣赏的人物。
可谁曾想，正是这李青安，竟将自家女儿伤至那般境地，如今只能卧于榻上，生死未卜。
一念及此，苏南风只觉心头像是被什么东西堵着，五味杂陈，直教人难以言说。
苏南风喉间几番滚动，终是涩然开口：“方才孙大夫的话，李大人想来是听见了。他说…… 霜儿伤的是脑后要害，那肿起的包块甚大，若是久不消退，恐会一直昏睡不醒；便是侥幸消了，伤及大脑，怕也难逃失明、失忆的劫数，更有甚者…… 恐会痴傻终生。”
李青安闻言，身子猛地一晃，扶着一旁案几才勉强站稳，声音发颤：“下官这就去求御医！去求皇上颁下皇榜，广招天下能人异士，定要将令媛治好！”
苏南风幽幽一叹：“李大人有所不知，我苏府这位孙大夫，祖上便是太医院院判，家学渊源，一手医术早已青出于蓝，便是太医院如今的御医，论起真本事，只怕也多有不及。家母这些年身子康健，全赖他悉心调理。这世间若说有谁医术能胜他一筹，怕是难寻其人。李大人就不必去叨扰圣驾了。”
“那…… 那在下愿将月俸悉数奉上，交予苏大人为令媛购药，更愿日日诵经礼佛，为苏小姐祈福，求她早日痊愈！” 李青安急声说道。
苏南风眸光微闪，复又叹道：“苏某府中虽不敢说富可敌国，却也不差李大人那点俸禄 —— 便是将你月俸尽数拿来，怕还不够霜儿一日的药材开销。只是…… 苏某倒有一法，或能救霜儿性命，只是要委屈李大人了。”
李青安忙道：“苏大人但说无妨，便是要下官粉身碎骨，也绝无二话！”
苏南风端起茶盏，抿了口凉茶，似在斟酌词句，半晌才缓缓道：“苏某素来不信怪力乱神一说，可事到如今，也只得求诸玄学了。听闻冲喜或能驱邪转安，或可让霜儿醒转也未可知。只是李大人身居高位，若要屈就做这冲喜之人，未免太过委屈…… 可除此法之外，苏某也想不到更好的办法了，不知李大人意下如何？”
李青安脸色霎时煞白，双手猛地攥紧，他喉间滚动半晌，才哑着嗓子道：“苏大人…… 此事万万不可。”
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“并非在下不愿赎罪，实在是…… 实在是在下心中早有倾慕之人，曾对天起誓，此生非她不娶。” 他垂着眼，长睫剧烈颤抖，声音里掺着难以言说的挣扎，