季昭微微喘息，稍歇片刻，方道：“此乃小妹转予我，听闻是一乞儿送来，丢下书信便匆匆离去。”
罗赢于书房内负手踱步，少顷，又问：“这消息可确凿？”
季昭掸了掸衣上风尘，正色道：“若那田庄果真为王小姐陪嫁之物，想来这消息应是无误。”
“缘何如此笃定？又为何这般信那王家小姐？” 罗赢顿住脚步，目光炯炯如炬。
“此事说来话长，简而言之，那王家小姐曾遭匪人欺辱，如今想必欲报此仇。” 季昭言简意赅地解说道。
“既如此，怎从未闻得一丝风声？你又是如何知晓？” 罗赢连连叩问。
季昭面露不耐，摆手道：“你怎如此絮叨，既有线索，何必究根问底？”
罗赢悻悻然摸了摸鼻端，嘟囔着：“值此新春佳节，你欲遣兄弟们去剿匪，总该稳妥些才是。”
季昭神色坚毅，朗声道：“放心，万无一失。你若心有疑虑，明日我便乔装成卖柴老翁，先往庄子上探个究竟。你且将此事报于太子殿下知晓，与周副将先通个气，仅限你、我、太子、周副将四人知晓，旁人一概莫提。”
罗赢郑重点头：“好。”
继而，二人又就预先部署、派兵调度诸般细节，悉心研讨良久。直至夜色沉沉，万籁俱寂，季昭才拱手告辞，离了侯府。
洪五爷一干人等，接获秦正荣手书，书中所言，王家庄子安稳无虞，正可前往暂避。
洪五爷在江湖摸爬滚打多年，素来狡猾奸诈，岂是轻易便能轻信他人言语之人。即便有秦正荣的书信保底，他心底依旧存着三分疑虑。于是，又精挑细选了两名机灵能干手下，反复叮嘱他们定要将庄子里里外外查探个透彻。
这二人扮作普通路人，接连数日在庄子周边潜伏观察。每日晨曦微露之际，他们便隐匿在庄子入口附近的灌木丛中，眼睛眨也不眨地盯着那庄门，记录着进出之人的一举一动。
只见那几日，除了一位身形佝偻、步履蹒跚的卖柴老翁，挑着一担干柴前去庄上售卖，此外，再无旁人踏入庄内半步。
待那二人回来禀报，洪五爷仍不罢休，又细细盘问老翁的模样、神态，以及进庄后的行径。听闻老翁不过是径直去往厨房交柴领钱，未与他人有过多交谈，更未表现出任何异样，洪五爷这才放下心来。
为求万无一失，他还命人趁夜黑风高之时，偷偷潜入庄内，查看有无暗藏的危险之物，诸如机关陷阱、隐秘埋伏之类。直至手下回报，庄内静谧祥和，毫无异常，洪五爷紧绷的心弦这才终于松了下来。
除夕前日，洪五爷引着百十号人马，浩浩荡荡，径往庄子行去。不多时，便至庄门之前，洪五爷抬首，望定那门额之上 “广禾院” 三个大字，回首向那先前探路的黑袍男子，唤道：“胡全，上前叩门。”
胡全闻言，利落翻身下马，趋至门前，抬手叩响门扉。
彼时，王瑜正围着火盆，绣着鞋面，蓦地，心头一颤。身旁春燕似一只活泼雀儿，蹦跳着言道：“小姐，奴婢且去开门。” 言罢，疾步奔出。
春燕开启院门，抬眸望去，只见一群高头大马之上，皆是满脸横肉之人，目光灼灼，直勾勾盯来。她何曾见过这般阵仗，当下便吓得娇躯微颤，哆嗦着开口：“诸位是何方人士，来寻何人？”
洪五爷睨视着春燕那瘦弱身板，面露嫌弃之色，粗声粗气喝道：“老子要寻你家主子，速些闪开，休要挡路！”
春燕忙不迭转身，快步奔回房中，向王瑜禀道：“小姐，像是一群匪类。”
王瑜神色凝重，对春燕轻声道：“你且先出去，好生在房中莫要出来。” 春燕乖巧颔首，悄然退下。
王瑜俏脸紧绷，目光透过窗棂，死死盯着外头。待见洪五爷等人踏入庭院，银牙暗咬，美目之中怒火灼灼。只一眼瞧见洪五爷，往昔屈辱之事便如潮涌直至心间，双拳紧握，恨意顿生。
洪五爷翻身下马，厚重的皮靴踏在积雪上，发出 “咯吱咯吱” 的声响，他阔步迈入房内。这屋内炭火虽旺，却驱不散那逼人的寒意。
再度觑见王瑜，那张粗糙面庞之上，瞬间浮起一抹淫邪笑意，开口道：“林三奶奶依旧这般风姿绰约，上回一别，五爷我可是对你朝思暮想许久。” 言罢，抬脚便向王瑜身侧挪去。
王瑜见状，柳眉倒竖，美目含煞，娇躯疾退数步，直至后背抵住墙壁，退无可退。墙上挂着的字画因她触碰微微晃动。
她自袖间掣出短剑，指向洪五爷，娇叱道：“你这腌臜泼才，休得靠近！你心心念念的庄子，我如今双手奉上，我的东西，可曾带来？”
洪五爷先是一愣，随即仰头大笑，那笑声震得房梁似乎都簌簌落灰，在这寂静的屋内格外刺耳。笑罢，他目光肆无忌惮地在王瑜身上游走，仿若要将她生吞活剥：“哟，林三奶奶，还是这般烈性！五爷我就喜欢您这股子劲儿。东西？自然是带了，不过嘛……”
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