战场上的匪众先是听到后方传来异样声响，待转头回望，看到那遮天蔽日的火光与滚滚浓烟，顿时肝胆俱裂，惊恐万状。原本与官军僵持不下的他们，此刻阵脚大乱，手中兵器纷纷掉落，只想夺路而逃。有的匪众慌不择路，失足跌入山谷；有的相互推搡，在混乱中被官军斩杀。而官军这边，见敌后火起，士气大振，呐喊声愈发响亮，趁势发起总攻，向着溃不成军的匪众奋勇杀去。
突然，一名漏网的悍匪从暗处蹿出，手中紧握着一把寒光闪闪的匕首，嘶吼着直向林允泽扑来。林允泽察觉时已然迟了一瞬，他本能地侧身躲避，可那匕首还是划过了他的右臂，瞬间，鲜血染红了他的战袍。
身旁的士兵见状，惊呼着纷纷围拢过来。林允泽却强忍着剧痛，大喝道：“莫管我，继续放火，绝不能让匪众有喘息之机！” 说罢，他左手拾起掉落在地的佩刀，咬着牙，再次冲向匪巢深处。士兵们见主将如此英勇，士气大增，呼喊着跟随其后，手中火把挥舞得更加猛烈。
不多时，匪巢后方的辎重已被彻底焚毁，爆炸声此起彼伏，匪众的后援已断，军心大乱。而主战场的匪众听闻后方有变，更是无心恋战，纷纷溃逃。
正面战场，官军见敌后火起，士气大振，奋勇争先，杀声更炽。匪众腹背受敌，阵脚大乱，各自奔逃，溃不成军。周达歌乘胜追击，斩首头目数百人，生擒匪首五人，余匪四散而逃，作鸟兽散。
捷报传入京城，刹那间驱散了朝堂之上多日不散的阴霾。金銮殿内，皇上端坐龙椅上，闻听喜讯，原本冷峻威严、紧蹙的眉头瞬间舒展开来，朗声道：“好！周参将不负朕望，此番剿匪干净利落，当重重有赏！”
然喜悦不过转瞬，他双眸之中寒芒一闪，霍然扫向朝堂之下津沽知府洪右成与武清县县令杨新周，沉声说道：“津沽武清县一地，处于尔等治下，如今竟滋生这般匪患，致使百姓深陷水火，田园荒芜，哀鸿遍野。尔等身膺地方重责，平日里究竟是如何惠民理政、恩泽一方的？嗯？” 那最后一个 “嗯” 字，悠悠拖长，无尽威压仿若汹涌暗流，在每一寸空气中翻涌、回荡，直压得众人喘不过气。
知府洪右成、县令杨新周听闻，吓得双腿一软，“扑通” 一声忙不迭跪地叩首，洪右成颤抖着声音道：“陛下息怒，臣等自知失职，罪该万死。那匪患由来已久，且盘踞之地地势险要，易守难攻，臣等多次兴兵进剿，皆…… 皆铩羽而归，实在有负陛下重托。” 言辞之间，满是惶恐与愧疚，额头触地，不敢抬眼。
杨新周也赶忙附和，声音带着几分颤意与急切：“陛下，臣等实在是殚精竭虑，奈何匪徒狡黠异常，又持有精良军械，反观府兵，不仅数量有限，更无甚作战经验，才致使局面如此不堪。但今番幸得周参将大显神威，才得以剿灭匪患，臣等日后定当痛改前非，兢兢业业，将津沽武清县治理得海晏河清，不负陛下厚望。” 话语虽急切，却难掩心虚。
赵宵廷冷哼一声，道：“朕闻近年津沽之地旱魃频顾，赤地千里，洪涝又至，土地颗粒无收，百姓深陷水火，苦不堪言。尔等身负朝廷重任，食君禄，受民脂，自当防患未然，兴水利以解旱涝，开仓廪以济苍生，此皆分内之责，尔等何以作之？缘何那匪盗蜂起，肆虐乡间？尔等真就懵懂不知根由？余匪大半，不过是被绝境逼迫，走投无路才落草为寇。莫不是你们在其位却不谋其政，终日碌碌无为，只顾私囊饱胀，全然不顾百姓死活所致？”
阶下，杨新周骇得两股颤颤，大气不敢出，头颅几近触地。津沽知府更是汗如雨下，湿透官袍后背，强撑着发软的双膝，声音抖若筛糠：“陛下圣明烛照万里，臣等委实有失察失职之罪。往昔虽勉力赈灾，奈何灾情深重，所看钱粮物资，于茫茫灾厄而言，不过是螳臂当车，杯水车薪，难挽颓势。谈及水利大业，臣等早有筹划，只是工程浩繁，仿若移山填海，一时半刻难以功成……”
“够了！” 赵宵廷龙颜大怒，猛地扬起龙袖，打断他的言辞，“朕不愿再听这般推诿之语。即日起，朕即遣钦差大臣奔赴津沽，协同尔等料理善后诸事。若再敢懈怠，国法森严，定不轻饶！”
言罢，朝堂噤声，唯余众人惶惶心跳可闻。须臾，赵宵廷神色稍缓，目光扫过群臣，语重心长：“治国犹驭舟，水可载舟，亦可覆舟。津沽之乱，应为诸卿警钟，各守其职，莫负朕意，莫负苍生。” 言毕，挥袖示意退朝。
与此同时，那悬而未决、如阴云笼罩的兵器失窃一案，也在监察御史与秦审言的不懈深挖下，终于水落石出。查明真相之际，众人皆惊，竟是前任火器营翼长陆明宏，心怀不轨，暗中与土匪沆瀣一气，将军中精良兵器偷卖予对方，致使匪患猖獗，危及社稷。只这陆明宏，此前于太庙一案时，因触怒天颜，罪行滔天，已然被满门抄斩。如今即便查明他是兵器失窃案的罪魁祸首，却也无法再对其追加惩处了。
是夜，杨新周出现在三皇子赵锦旭府邸