最后几个字说得很轻，却像投入湖面的石子，在灰原哀心里漾开一圈圈涟漪。她看着小兰近在咫尺的笑脸，忽然想起很多年前，在苏州医学院的樱花树下，洛保也曾这样被人攥着手，听对方说“以后我罩着你”。
只是那时的她，只敢红着脸别过头，连句“好”都不敢说。
而现在，她看着眼前的人，看着那双无论何时都亮得像星光的眼睛，忽然轻轻“嗯”了一声。声音很轻，却足够清晰。
小兰的眼睛瞬间亮了，像点燃了整片星空。她握紧灰原哀的手，拉着她推开车门：“走吧，再不去，帝王蟹真的要被元太吃光了。”
灰原哀被她牵着往前走，晚风掀起两人的衣角，交叠的影子被路灯拉得很长很长。她低头看着相握的手，小兰的指尖带着点海鲜火锅的烟火气，却比任何化学试剂都更能让她安心。
进店时，园子正挥着手臂喊她们：“这里这里！我点了好多海鲜，够你们俩慢慢聊啦！”
灰原哀抬头时，刚好对上柯南看过来的眼神。那小子镜片后的眼睛里没什么惊讶，反而带着点“早该如此”的了然，还悄悄朝她比了个口型——“志保姐姐，加油”。
她忍不住瞪了他一眼，嘴角却控制不住地微微上扬。
或许变大变小真的不重要，或许秘密永远藏不住也没关系。至少此刻，她握着想要的温度，身边有吵吵闹闹的朋友，眼前有愿意等她、接受她所有模样的人。
锅里的汤“咕嘟咕嘟”地冒着泡，帝王蟹的香气弥漫开来。小兰给她夹了块蟹肉，眼里的笑意温柔得像刚煮好的味增汤：“快吃吧，凉了就不好吃了。”
“不吃辣椒吗？”小兰看着灰原哀面前几乎没动过的麻辣锅底，夹起一块涮好的鱿鱼须递过去，“不好吃吗？我看你没怎么动筷子。”
旁边的园子立刻点头附和：“就是啊，小哀，这可是店里的招牌麻辣锅，你看元太他们吃得多大口！”
元太嘴里塞满蟹肉，含混不清地喊：“小哀快吃！辣辣的超好吃！”光彦和步美也跟着点头，小脸红扑扑的，显然被辣味激得很兴奋。
灰原哀没说话，只是低头看了眼碗里的清水——刚才她悄悄倒的，此刻正浮着一层细密的油花。她夹起一块沾满红油的牛肉，放进清水里轻轻涮了涮，原本鲜红的辣椒油瞬间褪去大半。
“你这是……”园子看得稀奇，“用水涮着吃？这能好吃吗？”
灰原哀把涮好的牛肉放进嘴里，慢慢咀嚼着，才淡淡开口：“辣椒素是脂溶性的，清水只能稀释部分辣味，真正要中和，得用牛奶或醋。”她瞥了眼桌上的酸梅汤，“不过现在只有清水，凑合用吧。”
说着，她拿起桌上的柠檬片，挤出几滴汁滴进清水里，原本浮在水面的油花立刻散开不少。“柠檬酸能破坏辣椒素的分子结构，虽然效果不如碳酸氢钠明显，但对付这种程度的辣味足够了。”
众人看得目瞪口呆，元太挠着头问：“小哀你怎么知道这么多？”
“书上看的。”灰原哀轻描淡写地回答，又夹起一块毛肚，在加了柠檬汁的清水里涮了涮，递到小兰碗里，“试试？没那么辣了。”
小兰愣了愣，接过来尝了尝，果然麻辣味淡了许多，只剩下鲜香。她看着灰原哀专注涮肉的侧脸，忽然笑了——这个人总是这样，从不刻意解释什么，却能用最直接的方式解决问题，连吃个火锅都带着点理科生的严谨。
“原来还能这么弄啊！”园子眼睛一亮，也学着往碗里挤柠檬汁，“我妈总说吃辣长痘，这下不怕了！”
柯南默默给自己倒了碗清水，心里有点无奈——这家伙连吃个饭都要秀一波化学知识，不知道的还以为她在做实验。他刚夹起一块鱼丸，就看见灰原哀把涮好的虾滑放进他碗里，还不忘怼一句：“小心点，别烫到舌头，上次吃关东煮被烫得说不出话的是谁？”
“我知道了！”柯南瞪了她一眼，却还是把虾滑塞进嘴里，果然一点都不辣，反而带着淡淡的柠檬香。
锅里的汤还在咕嘟冒泡，辣味混着海鲜的鲜香弥漫在空气中。灰原哀没再说话，只是安静地给小兰涮着她爱吃的蔬菜，每样都在加了柠檬汁的清水里过一遍，动作自然得像做过千百次。
小兰看着碗里堆得像小山似的食材，忽然觉得，比起那些复杂的化学原理，更让人心动的，是这个总爱逞强的人，愿意把最细致的心思，藏在一筷一涮的温柔里。
她夹起一块灰原哀递过来的豆腐，轻声说：“这样很好吃。”
灰原哀的动作顿了顿，耳尖悄悄泛起微红，没抬头，只是往她碗里又添了块鱼豆腐：“吃你的吧，再不吃元太要把墨鱼滑全夹走了。”
远处，元太果然正举着筷子瞄准最后一块墨鱼滑，步美和光彦在旁边急得直喊“给我留点”。阿笠博士笑眯眯地给他们分饮料，园子里里外外地忙着给大家添菜，喧闹的