\"上月中旬，毒蛇九子劫了朱温的粮队。\"王畅用刀尖在青砖上刻出潞州地形图，\"本该烧粮仓，他们却留了三百石粟米给流民。\"刀锋在\"黑石岭\"三字上重重一顿，\"三日后，朱温亲卫屠了三个村子。\"
顾远撕下块饼子蘸酒，面饼在篝火中映出焦黄裂纹：\"赫红的手笔？\"他记得那个总在鬓角插蛇形银簪的女人，三年前在幽州赌坊，这女人曾用毒蛇吓退契丹细作。
\"线人说她上月见过李存勖的幕僚。\"王畅摸出个铜盒，内里躺着三枚淬毒铁蒺藜，\"这是黑石岭村民门缝里发现的。\"蒺藜尖端的幽蓝，正是毒蛇九子独门配制的\"青蛇涎\"。
庙外阵阵鸦噪。顾远甩出匕首钉在门框，尾端缠着的红绸仍在颤动。三丈外的老槐树上，一条青花蛇断成两截。
\"潞州，李克用中的蓝先生的'三步倒'。\"王畅用酒水在地上画出潞州城防，\"那日他巡视城防，被蓝先生的流矢射中。\"酒渍蜿蜒似成护城河的形状，\"但毒弩机括的簧片，产自幽州赵氏铁铺——上月刚被毒蛇九子接管。
篝火噼啪炸响。顾远皱眉道：\"你的意思是，她这是要借朱温李存勖的刀，清我们的场?\"手指突然按在潞州与幽州交界的鹰嘴崖，\"明日你带人去此处，把李存勖的私盐换成官盐。\"
王畅瞳孔骤缩：\"这是要逼李存勖和朱温...\"
\"是要给赫红递把快刀。\"顾远将木刃掷入火堆，\"她既想当渔翁，咱们就给她造个鹬蚌相争的局。\"
远处传来打更声，荒庙梁柱震落积尘。顾远盯着供桌上微微倾斜的香炉，迅速抽出王畅腰间佩刀劈向佛像——金漆剥落的佛肚里，赫然蜷着个面色青紫的侏儒，手中还攥着未激发的袖箭。
\"毒蛇九子的'地龙探子'。\"顾远阴笑踩碎淬毒的箭囊，\"把这尸体扔到赫红常去的赌坊后巷。\"
王畅割开侏儒衣襟，露出胸口蛇形刺青：\"要留记号么？\"
\"用这个。\"顾远抛来半枚铜钱，边缘磨得锋利如刃，
篝火渐熄时，两人在脚边勾画布防。破晓的晨光透过漏风的窗棂，将弥勒佛的笑脸割裂成明暗两半。顾远忽然用酒水在供桌写下\"蛇七寸\"，水痕正映在佛掌断指处。
\"该去给赫红娘娘送份大礼了。\"他碾碎最后一块卤肉，\"就用朱温最宠爱的十三姨娘做饵如何？\"
王畅闻言猛然抬头，惊道：\"老顾你三思！赫红那妖妇在汴京经营二十年，十三姨娘可是她安插在朱温枕边的眼珠子......\"话音未落，郊外忽有战马嘶鸣，他下意识挡在顾远身前，动作快得像护崽的狼。
顾远将这一幕尽收眼底，喉间溢出一声轻咳，他借着咳嗽垂眸掩去精光，待喘息稍平才开口：\"老王以为，本公子当真要拿兄弟们的性命去赌？潞州折了三千儿郎的血债，该让朱温最宠爱的十三姨娘的项上人头来偿!\"
晨雾未散，官道旁的茶棚里飘着劣质茶末的涩味。王畅盯着对面客栈二楼半开的轩窗——昨夜有人在那窗棂系了根红绳，此刻正随风晃成三短两长的暗号。
王畅见只是巡逻官差，缩身回了庙内。
\"所以老顾，下一步，你带我们去哪?\"
顾远席地而坐，语态轻松回应道:\"潞州一战，弟兄们元气大伤，短短才过去三个半月，我的伤也没好，我继续回石洲养伤，继续原来计划，你们也隐着恢复元气。\"
\"老顾……你?当真要回石洲？\"王畅道\"赫红那毒妇如今把手都伸进盐帮，咱们...\"
\"咳咳...\"顾远掩唇闷咳，指尖在桌案敲出《阳关三叠》的调子，\"你瞧这油星。\"他蘸着汤汁勾画在地上
\"上月截的官盐还剩多少？\"
王畅从褡裢掏出账本，指腹在\"八百石\"处摩挲出毛边：\