剑尖刺破灰袍时，顾远突然旋腕变招。剑气在蓝誉胸前织成蛛网，却连最外层的棉麻都未割破。老者怒极反笑，枯掌拍向身旁梅树，枝头积雪簌簌震落：\"百兽功最后的最终杀招'千鳞甲'，你拿来当绣花针使？\"
草庐炭盆重新燃起，蓝誉将染血的绷带扔进火中。绷带间裹着细碎冰晶，遇火竟发出凄厉啸音。
\"当年阿宁若肯狠心让我赴死...\"老者将血砂茶推过案几，\"玉门关外四万百姓或能逃过吐蕃屠刀。\"他枯指蘸着茶汤，在桌面画出河西地形图，\"她替我挡箭时说的最后一句话，是'别让我们的茶变成血'。\"
顾远盯着茶汤中沉浮的枸杞，恍如看见乔清洛在小院晾晒药材的模样。那些晒药笸箩总摆在最向阳处，她常笑着说\"人心也需常晾晒，才不生阴毒\"。
\"前辈是想说...\"顾远握碎陶杯，\"情义与事业不可兼得？\"
蓝誉不语，慢慢褪下衣衫，只见那厚实臂膀上，是交错的疤痕。最深处那道箭伤泛着青黑——三十年前的旧创似活过来，在顾远眼前。
\"这是吐蕃毒箭留下的'慈悲印'。当年我为救三个斥候崽子，率百骑闯入埋伏圈——结果折了七十精锐，救回的三个娃娃兵，后来两个叛投敌军。\"
寒风撞开草帘，卷着雪粒扑灭炭火。老者从怀中掏出枚铜虎符，符身刻着\"宁\"字：\"阿宁死后，我带着虎符投靠范阳节度使。每逢战事，便用这符调开妇孺——\"他将虎符按进炭灰，\"直到有天发现，被调开的村庄成了敌军粮仓。\"
顾远瞳孔骤缩。他想起潞州城外那些流民，想起王畅偷塞给老妇的粟米。玄铁剑穗上的冰魄珠炸裂，寒气漫过手背结成霜纹。
蓝誉拾起断剑插入地缝，剑柄北斗纹正对紫微星位：\"你且看这招'苍龙摆尾'。\"强壮的身形忽如游龙腾空，剑气却凝而不发，\"真正的杀招在收势时——\"断剑回旋，削去顾远半缕鬓发，\"若方才剑锋偏半寸，你此刻已喉头洞穿。\"
顾远抚过断发，指尖沾着冰晶碎末。他慢慢明白了蓝誉日夜摩挲断剑的深意——这柄残兵每道豁口都是抉择，每次修补皆是剜心。
\"成大事者，要舍得把心肝脾肺都炼成铁甲。\"蓝誉指着他咳出的黑血，那血在地上映出狰狞鬼面，\"你看这血中可还有半分人样？\"
子夜，蓝誉强提最后内力带顾远至寒潭。潭面冰层倒映北斗，老者并指为剑刺向水面，冰下浮出百具白骨——皆是当年玉门关守军的遗骸。
\"这潭底沉着老夫半生罪孽。\"蓝誉踏冰而行，每一步都绽开血莲状裂纹，\"古力森练的百兽功老夫基本指点完了，今日老夫教你我的独创武功，这四月来你一直深学的《天罡地煞功》的最后一式'铁甲慈心'。\"
顾远随势起舞，玄铁剑却越挥越沉。剑气触及冰面白骨时，那些骸骨忽然立起，摆出北斗七子的阵型。蓝誉的声音从四面八方传来：\"若此刻阵中是王畅与契丹主将，你当如何？\"
剑锋悬在阵眼三寸，顾远看见冰层下乔清洛的倒影。她正弯腰救治中箭的契丹孩童，银针在月光下泛着柔光。
\"杀。\"
冰面应声炸裂，骸骨化作齑粉。
\"阴阳非敌，刚柔非仇。\"蓝誉踏乾位而立，灰袍卷起雪雾，\"你且看这招'鹤舞回风'。\"竹杖轻点白鱼眼，冰柱突然爆成万千银针，却在触及黑鱼眼时被玄铁吸附。
顾远瞳孔映着飞旋的冰铁星芒，想起潞州城头血战。当时他以\"虎啸式\"震碎敌阵，飞溅的铁片却伤及身边人——若当时懂得引铁归鞘，或许...
\"分神了。\"蓝誉的竹杖敲在他肩井穴，冰针随气劲流转成八卦阵，\"有情时当如春水润物，无情时需似秋霜肃杀——但春水过盛则洪，秋霜太厉则枯。\"
\"建中三年七月初九。\"蓝誉以指尖在地画出玉门关简图，\"玉门关太守此处放三百流民入