乔守仁的铁杖在青砖上划出刺耳锐响，杖头狼首盐雕映着烛火，将顾远的面容割裂成明暗两色。盐窖阴寒渗入骨髓，乔清洛的鸳鸯钺却比冰霜更冷——刃口正抵着顾远颈间。
\"公子昨夜救我乔府于水火，\"老盐枭独眼眯成毒蛇般的细缝，\"却不知寒玉矿脉的舆图，够不够报答？\"
顾远屈指弹开钺刃，震得乔清洛虎口发麻：\"乔会长十日前将二小姐生辰帖送入晋王府时，可曾问过她愿做棋子？\"他蘸着茶汤在案上勾画，竟是比武擂台的火油机关图，\"盐车藏弩为饵，擂台做瓮——好个一石三鸟的毒计！\"
阁外惊雷骤起，映出乔守仁抽搐的颊肉。他突然暴起，铁杖劈碎茶案：\"放肆！\"
飞溅的瓷片割破顾远下颚，血珠坠入鎏金兽炉腾起青烟。乔清洛的钺刃僵在半空——父亲杖头弹出的，竟是当年古力森连遗落的狼牙镖。
\"这招'白狼啸月'，乔会长使得不伦不类。比家叔差多了。\"顾远抹去血迹，袖中甩出半卷羊皮。盐晶绘制的漠北舆图展开时，乔守仁的独眼陡然瞪大——这正是他苦寻二十年的寒玉矿脉图。
乔清洛的钺\"当啷\"落地。她看着契丹青年衣襟旁纹着朵格桑花——漠北传说中，这是勇士为亡妻守灵的印记。
乔太公道:\"古力森连是你叔公?呵，那你这个契丹人，一定大有来头吧?\"
顾远冷笑道:\"不瞒乔太公，在下古日连远，汉名顾远，当今古力连家族长老，羽陵部长老，耶律阿保机特派中原的契丹特勤。\"
乔太公瞪大双眼，欲言，却突然被顾远打断。
\"据在下所查，三年前潞州盐税案，\"顾远将狼牙镖按进舆图缺口，\"晋王用三百童男女炼盐时，乔会长的盐船正泊在胭脂河码头。\"
暴雨拍打窗棂，乔清洛的泪水混着雨水滑落。父亲抚摸着舆图的手在颤抖，那是她从未见过的贪婪模样。顾远突然抓起案上盐晶，在烛火中熔成狼首形状：\"漠北十二部的血浸透这张图时，乔会长可听见孤儿寡母的哀嚎？\"
\"够了！\"乔守仁铁杖横扫，盐晶狼首应声而碎。他突然扯过女儿手腕，将她推至顾远怀中：\"小女及笄三年未嫁，公子若肯入赘......\"
乔清洛挣开桎梏，反手将钺尖抵住咽喉：\"父亲要将我卖几次？\"她扯开衣领，锁骨渗出血珠，\"从娘亲到阿姐，如今轮到我了？\"
顾远放声大笑，震得梁间盐尘簌簌而落。他抓起酒坛痛饮，酒液顺着脖颈浸湿衣衫格桑花纹：\"我妻阿茹娜为我，被铁骑踏碎脊骨，腹中尚有即将出世胎儿；我妻子的妹妹阿古拉三月前为救我，在潞州暴毙尸骨未寒。\"
酒坛在青砖上炸裂，瓷片深深嵌入盐雕屏风。乔清洛的钺刃突然调转，在父亲铁杖上擦出火星，对顾远道：\"所以你要我当第三个殉葬品？\"
\"我要这天下再无炼盐童工！\"顾远扯开左臂露出刺青，狼目阴沉地瞪向所有人。
酒坛在青砖上碎成齑粉，浓烈的酒混着顾远颈间血痕渗入衣襟。乔守仁独眼倒映着青年敞露的胸膛。
\"好个为国为民！\"老盐枭铁杖震地，盐晶屏风应声裂开蛛网纹，\"契丹铁骑三屠幽州时，顾特勤的仁义何在？\"
顾远指尖拂过格桑花纹道：\"乔会长运往太原的三船青盐，掺的可是漠北狼毒？\"他突然掀开地毡，露出暗格中泛黄的账册，\"天佑元年腊月初七，晋王用这批盐毒杀河东节度使全家——这笔买卖，您抽了三成利。\"
乔清洛的鸳鸯钺\"当啷\"坠地。她从未见过父亲这般狰狞面目——乔守仁颊肉抽搐如毒蛇吐信，铁杖机关弹开的瞬间，十二枚淬毒钢针直取顾远双目。
钢针在烛火中泛着幽蓝，顾远旋身避让时故意撞翻鎏金兽炉。沸腾的香灰扑向乔守仁面门，老盐枭暴退间露出腰间玉牌——正是晋王府特赐的\"盐铁通商令\"。
\"乔会长果然忠义两全。\"顾远足尖挑起账册，纸页在钢针下化作蝶舞，\"一边收着晋王的令，一边藏着耶律部的符。\"他忽然扯开左臂刺青，狼目处