为，为父为何能执掌河东盐铁三十年？\"

    \"因为您比贪官更狠，比土匪更奸。\"乔清洛抓起案上盐渍梅子扔进嘴里，这是她三岁落水后养成的习惯。那年黄河凌汛冲垮盐船，乔守仁抱着高烧的女儿在浮冰上漂了一夜。

    老盐枭突然大笑，震得梁间灰尘簌簌而落：\"因为为父懂得，世上最利的刀，是别人不得不吞的饵。\"他推开北窗，暮色中可见晋祠方向腾起的狼烟，\"七日后比武招亲，你只管斩断那些废物手脚。\"

    暮色浸染石洲城，顾远蹲坐在江边一棵大树的阴影里，麻布短褐被江风吹得猎猎作响。他漫不经心地数着乔府后门进出的马车，碎发下的眼睛却亮得惊人。

    第三辆马车车辕上沾着青泥——那是城郊乱葬岗独有的土腥气。

    \"乔太公的客人倒是不少。\"他咬断草茎，目光掠过马车窗隙间露出的玄色衣角。那衣料在夕阳下泛着冷光，分明是晋王府暗卫营特供的云水缎……

    欲知后事如何?且听下回分解。