煽风点火大师： 亲笔（或口述，让别人润色）给时任江州刺史的侄子——武陵王刘骏（后来的孝武帝）写信。信中估计是动之以情（杀父之仇）、晓之以理（社稷大义），中心思想：“侄……侄儿！吾……吾等当共……共举义旗！匡扶正义在此一举！” 虽然信写得可能磕磕绊绊，但那份“首倡大义”的决心和勇气，隔着纸都能感受到烫手。
统一战线构建者： 在他的振臂一呼（虽然可能呼得不太流畅）和臧质、刘骏的积极响应下，长江中游瞬间被点燃！荆州、雍州、江州三巨头联手，豫州、司州等地也纷纷响应，一支声势浩大的“讨逆联盟”迅速成型。十万大军（数字可能有水分，但规模肯定不小）沿江东下，战船蔽日，旌旗招展，目标直指建康！
当勤王联军最终攻破建康城，将弑君者刘劭绳之以法时，建康百姓惊讶地发现，冲在最前面的“带头大哥”之一，竟然是那位传说中说话结巴的竟陵王刘义宣！虽然他可能喊不出“冲啊！”这样气势磅礴的口号，但那身戎装，那份身先士卒的勇毅，足以让所有人刮目相看。史官们郑重地在他的功劳簿上写下八个金光闪闪的大字：“首创大义，威名着天下！” 这一刻，是刘义宣人生的巅峰。他不再是那个被嘲笑口吃的“花瓶王爷”，而是力挽狂澜、拯救社稷的大英雄！从荆州“逆袭”到建康“封神”，这剧本，够燃！
第三幕：权欲迷局——当“霸道总裁”遇上“坑爹队友”（453–454年初）
新皇登基，论功行赏。刘骏（孝武帝）坐上了龙椅，对这位拥立自己、功劳赫赫的六叔，自然是大加封赏。丞相之位（位极人臣）、都督扬、豫、徐、兖、青、冀、幽、并八州诸军事（天下兵马大元帅的既视感），爵位也从竟陵王升级为更尊贵的南郡王。这待遇，搁谁身上都得乐开花。
然而，权力这杯酒，容易上头。孝武帝的诏书里还有一条关键内容：让刘义宣离开他的“龙兴之地”荆州，到朝廷所在的扬州（建康）来当官（估计是任司徒、扬州刺史之类的要职，方便皇帝“看着”）。刘义宣一看这安排，脑袋摇得像装了永动机：“不……不行！荆……荆州乃根本！不……不可轻离！” 他太清楚荆州对自己的意义了，那是他证明自己、经营多年、根基深厚的老巢。去建康？在皇帝眼皮子底下？哪有在荆州当“土皇帝”自在！
于是，刘义宣开启了他的“荆州霸道总裁”模式。
经济大亨： 利用荆州得天独厚的地理位置（长江水道枢纽，物产丰饶），拼命搞钱。府库里的金银财宝堆积如山，据说“多蓄嫔媵，后房千余，尼媪数百，男女三十余人”（老婆、小妾、尼姑、男宠……阵容豪华，开支巨大，没雄厚财力撑得住？）。
军事强人： 手握重兵，战船在长江上排开，史载“舳舻数百里”，那阵仗，简直是在长江上搞“水上钢铁长城”展览，赤裸裸地向朝廷秀肌肉。
独立王国CEo： 对朝廷颁布的法令、制度，看顺眼的执行，看不顺眼的？直接当空气！“朝廷所下制度，意不同者，一不遵承。” 活脱脱一个“我的地盘听我的”的南朝版山大王。史书总结其状态：“财富兵强”。四个字，道尽了他的割据实力和膨胀心态。
可惜，“霸道总裁”的美好生活，总会被“猪队友”和“狗血剧情”打破。
裂痕一：居功自傲。 刘义宣自认拥立首功，对皇帝侄子越来越不客气，态度专横跋扈。孝武帝刘骏呢，也不是什么善茬，年轻气盛，对这位功高震主、不听话的六叔，猜忌日深。叔侄间的“塑料亲情”濒临破裂。
裂痕二：宫廷丑闻。 压垮骆驼的最后一根稻草，是桩足以登上南朝八卦头条的皇家丑闻。孝武帝刘骏，私生活极其不检点，色胆包天，竟然把刘义宣留在建康的几个女儿（也就是他的堂姐妹）给“笑纳”了！消息传到江陵，刘义宣当场就炸了！估计把心爱的青铜爵都摔成了八瓣，气得浑身发抖，口齿可能比平时更不清了：“岂……岂有此理！禽……禽兽不如！” 这简直是奇耻大辱，叔侄俩彻底撕破脸，从权力矛盾升级到了“夺女之恨”。
裂痕三：“坑爹”队友上线。 就在刘义宣怒火中烧、心理防线最脆弱的时候，他的好表亲兼亲家、那位手握重兵的江州刺史臧质，精准地凑了上来。臧质此人，野心勃勃，早就看孝武帝不顺眼，更想借刘义宣这块招牌搞大事。他对着刘义宣一顿“推心置腹”：“老哥啊！功高震主，自古就没几个有好下场的！你看韩信、彭越……（此处省略N个悲惨案例）。现在皇帝这么对你，摆明了是卸磨杀驴啊！咱们与其坐以待毙，不如……（疯狂暗示）？” 他还抛出了极具煽动性的口号：“挟天子而令诸侯！” 意思就是，咱们把孝武帝干掉，换个听话的小皇帝（比如刘义宣的儿子），咱哥俩操控朝政，岂不快哉？这番话，如同最烈的毒药，精准地灌进了刘义宣被愤怒和恐惧填满