他如今不杀猪了，铁架上串着的蝗虫串滋滋冒油，撒着沈落雁新研的花椒粉与西域孜然，焦香混着麻味飘出半条街。
“王掌柜，今儿的‘飞蝗腾达’多撒点辣子！”
穿青布衫的书生踮脚张望，手里还攥着本《蝗食图谱》。
这册子是官府免费发放的，首页便是朱五六御笔亲题的 “化害为利”。
王屠户用铁签翻着串儿，油星溅在他黝黑的胳膊上。
“客官稍等！昨儿波斯使者来尝了，说比他们的烤羊肉还够劲，硬是要学这手艺呢！”
摊子旁的 “飞蝗楼” 刚挂起新幌子，掌柜的原是河间府逃荒的农妇，如今雇了三个伙计，正忙着往陶碗里舀 “百虫粥”—— 用蝗蛹、蚕蛾、野菜同煮，撒上芝麻，香得能勾出馋虫。
“姑娘，再来碗蝗卵酱！”
邻桌的镖师抹着嘴喊。那酱是阿蛮改良的方子，用酒糟发酵后拌上核桃碎，涂在麦饼上吃，竟有股醇厚的酒香。
这样的铺子，西市三天内新开了二十七家。有卖 “蝗粉糕” 的，把蝗虫磨粉掺着枣泥蒸得软糯；有做 “油炸蝗腿” 的，裹着面糊炸得金黄，说是比鸡腿还嫩；甚至有西域客商开的铺子，将蝗虫与葡萄干同炒，酸甜中带着焦脆，引得孩童们围着柜台转。
最热闹的要数 “聚蝗轩”，掌柜的原是户部的小吏，见商机好，竟辞了官。
他别出心裁，把蝗虫做成宴席：冷盘是卤蝗爪，热菜有葱爆蝗仁，汤品是蝗骨炖萝卜，最后上道 “琉璃蝗冻”—— 用蝗血加琼脂冻成，透亮得能照见人影。
“赵掌柜，您这胆子可真大！”
食客们打趣。
赵掌柜端着酒壶笑。
“陛下都说了，能让百姓活命的吃食，就是珍馐！咱这官不当了，伺候好街坊的肚子，照样是为朝廷效力！”
这话传到紫宸殿时，朱五六正翻着张瑜递上的《三日市舶录》。
上面记着：西市蝗虫交易额每日逾百贯，新增商户缴纳的税银，竟够河北灾民买十石粟米。
“商户们先前不敢露富，如今倒敢把账本亮出来了。”
朱五六指尖敲着册子，“张尚书，还记得前日那个哭着说‘做买卖矮人三分’的绸缎商吗？”
张瑜点头。
“记得，他儿子考太学，就因商户出身被拒了。”
“传朕旨意。”
朱五六搁下笔。
“自今日起，废除‘商户不得入仕、子弟不得应试’的旧规。商户与农、工、士同列，凡年缴税额超千贯者，赐‘良贾’牌匾，其子弟可入县学就读。”
李德全刚要拟旨，朱元璋匆匆进来，手里攥着本泛黄的《洪武律》。
“陛下，这是太祖定下的规矩，说商户‘逐利忘本’，不可抬举……”
“太祖当年是怕商户兼并土地，可如今呢？王屠户卖蝗虫串，让灾民有了活计；赵掌柜开酒楼，缴的税能赈济乡里。他们逐的是利，也是让百姓过好日子的利。这样的‘本’，为何不护？”
他拿起朱笔，在《洪武律》的 “商户篇” 上打了个叉。
“往后，考绩司要添‘商绩’一栏，谁能带动一方生计，谁就是大周的功臣。”
旨意传到西市时，王屠户正给儿子量新做的儒衫。
这孩子原在铺子里帮忙穿蝗虫串，听说商户子弟能入学，当即扔下铁签要去读书。
“爹，先生说我能考太学！”
少年举着《蝗食图谱》，上面的批注被他翻得卷了边。
王屠户抹了把脸，忽然往铺前的柱子上磕了个头 —— 那柱子上贴着皇帝的新旨意，墨迹还新鲜。
周围的商户见状，也跟着跪下，有哭有笑。卖陶碗的李婆颤巍巍地说。
“我那死鬼当家的，当年就因是商户，连祠堂都不让进…… 如今陛下竟说咱也是功臣，这日子，总算能抬头过了！”
消息像长了翅膀，飞出长安。
河南的粮商连夜赶运粟米到长安，说要跟 “飞蝗楼” 换蝗虫酱的方子。
江南的茶商带着新茶来，想给蝗虫宴配茶。
连西域的驼队都来了，骆驼上驮着波斯的蜜饯、大食的香料，指名要与 “聚蝗轩” 合作。
西市的 “蝗货行” 应运而生。掌柜的是个精明的山西人，把蝗虫按大小、雌雄分类。
雄蝗适合油炸，雌蝗带卵的做酱，蝗蝻鲜嫩，适合做汤。他还发明了 “蝗票”，商户凭票可到各地捕蝗点取货，省去了长途运输的麻烦。
“张尚书，您瞧这账！”
李德全捧着西市三天的税单，手都在抖。往日西市月税不过五百贯，这三天竟收了八百贯，其中光 “飞蝗楼” 就缴了一百二十贯。
张瑜翻着账册，见上面记着 “聚蝗轩：新增雇工二十人，月支工钱